Великая сила нелюбви

12.

Дед выковырял застрявшего в заборе мальчика и отходил по ягодицам кленовым прутом. Пока дед мылся в бане, Никита связал его рубаху и штаны узелками и накидал туда живых лягушек. За это дед выплеснул на Никиту ведро холодной воды.

Никита приморозил соседскую калитку в крещенские морозы, не пожалев дюжину вёдер воды. Так что дед неделю питался запасами с погреба, а добрался до магазина за продуктами, только когда мороз ослаб, и калитку можно было отковырять.

В отместку дед отнял у мальчика санки и запер их в своём сарае на всю зиму, вернул только весной. Но время работало против деда. Он старел и дряхлел, а Никита подрастал, становился ловчее и быстрее бегал.

— Время лятить, что псица перелётная, — сетовал Клим Потапыч.

Никите даже жалко стало старого одинокого человека. В это лето он точно над стариком подшучивать не станет.

— Дед, давай помогу, — Никита хотел перемахнуть через забор.

— Я те, пострелёныш! — замахнулся на него вилами Клим Потапыч.

Дед хоть и постарел, но памятью не ослаб. Ещё свежи воспоминания о Никиткиных проделках.

— Ну и ладно, хотел как лучше!

Мальчик показал старику язык и прокричал дразнилку:

— Старый дед, во сто шуб одет, землю ковыряет, червяков съедает.

***