Великая сила нелюбви

45.

— Ты, дочка, тоже давно здесь не была?

— Да, я, похоже, вообще, не на тот автобус села.

— Как же тебя контролёрша на посадке пропустила?

— Да она сама не видела, кто куда садится.

Они вспомнили посадку в автобус на автовокзале и улыбнулись.  Долговязая девушка в помятой блузке с бейджиком на кармане, растрёпанная и явно заспанная, несколько минут рассматривала один билет, пока водитель ни рявкнул на неё. Время поджимало. Тогда контролёрша быстренько усадила всех оставшихся пассажиров, не глядя надорвала им билеты, и выпрыгнула из автобуса.  

— Что же ты делать будешь? Сказали, автобус ходит раз в сутки.

Никита пожал плечами

— Выйду на дорогу, попутку буду ловить.

— В Калиновке надо было сходить. Село большое, машины ездят часто. А тут ты никого не поймаешь.  

Женщина оглядела красивую девушку с головы до ног. Нет, это невинное создание с лицом ангела и фигурой топ-модели никуда с незнакомым мужиком не доедет. Скорее всего найдут её спустя несколько дней где-нибудь в кустах нагую и истерзанную.

— А пошли-ка вместе со мной, хочешь?

— Хочу.

— Вот и ладненько.

Тётка Никиты нагнулась, с трудом подняла с земли большую дорожную сумку и объёмный пакет из чёрного пластика.

— Давайте помогу, — засуетился Никита.

— Да иди уже, — отмахнулась тётка, — тебя саму нести надо. Ветром того и гляди сдует. Ты что же, на диете сидишь? Питаешься раз в неделю листиком салата и глотком воды?

— Не, я всегда такая. Отец говорит — кость тонкая.

Не спеша, попутчицы побрели по пыльной дороге в сторону кладбища. На кладбище Никита никогда не был. Бабушка не брала его с собой, когда ходила проведать умерших родственников. Евдокия Макаровна говорила:

— Неча мальцу делать среди могил! Ты пока-сь мал, защиты у тебя никакой. Мертвяки-от рады жизни пососать с ребёнков. Вот подрастёшь и сходим с тобой к дедушке, к прабабкам и прадедам твоим.

Женщины шли и удивлялись. В деревне запустенье. Многие дома выглядят нежилыми. Заборы из штакетника покосились, кое-где попадали. Кругом заросли амброзии и крапивы в человеческий рост. На улице ни души. Хоть бы один человечек попался навстречу!

Лишь возле магазина стояли две старухи и судачили, зацепились за язык, что называется. Рядом с ними сидела огромная лохматая псина. Увидев чужаков, пёс поднялся и, не спеша, пошёл в их сторону. Никита сразу узнал его. А попутчица вздрогнула и присела от страха, когда зверь стал обнюхивать её и сумки.

— Господи, что это за чудовище?!

— Не бойтесь, он зла не причинит.

— Почему ты так решила?

— Видите, глаза у него добрые.

С языка Никиты готово было сорваться имя пса, но он боялся выдать себя. Напрасно. Марчелла тоже сразу узнал мальчика, радостно завилял хвостом, встал в свой громадный рост и положил лапищи на его худенькие плечи, едва не свалив с ног. Никита с трудом устоял на месте, балансируя, будто канатоходец под куполом цирка.

— Хватит, хватит! Я тоже тебя люблю, — сказал Никита с трудом сбрасывая с плеч непомерную тяжесть.

Он погладил пса по голове, потрепал холку. Потом присел на корточки и стал крепко обнимать собаку. И всё приговаривал:

— Люблю тебя, люблю, красавчик ты мой.

Марчелла млел от удовольствия. А женщина стояла и удивлялась:

— Как ты не боишься? Он такой здоровый, просто медведь!

— Он лев, — авторитетно заявил Никита, — и вы тоже можете его погладить. Он добрый. Посмотрите в его глаза. Вот, дайте руку, он не укусит.

Недоверчиво, с опаской, но тётка всё же протянула руку в сторону собаки. Марчелла подошёл и поднырнул под ладонь, сам себя погладил.

— Мягкий какой! — удивилась женщина.

К ним подковыляли две старухи. Как же они не узнают кто это заявился в их, забытый богом, уголок! Одна из них Матрёна Ильинична поинтересовалась:

— Сдалече будете?

— Издалека, — ответила за обоих Никитина тётка.

— По делу к нам, чи шо?

Ответить женщина не успела. Раздался истошный крик на всю деревню. Где-то громко ругались и, возможно, дрались. 

 — Опять Петька Осьмушка забуянил, — вздохнула Мотря.

— Щас либошь минцанеров вызванивать будуть, — прошепелявила вторая бабка Евграшка.

Евграшке лет сто, а то и больше. У неё нет ни одного зуба, рот чист, как у новорожденного. От старости она скукожилась и уменьшилась в росте, лицо похоже на потемневший засушенный корешок. Старуха больше смахивает на сказочный персонаж, чем на обычного человека.