Великая сила нелюбви

116.

Почему дед Игнат чаще гостит у них, чем у других родственников Василий узнал случайно. Зима 1949 года очень лютая была, старенькая школа протапливалась плохо, ученики начали простывать целыми группами. В то время ещё не было интерната в Утицах, его построили лет через двадцать, в конце шестидесятых.

Приезжающие с деревень ученики, у кого не было родственников в Утицах, ночевали прямо в школе. Сдвигали парты и стелили на полу матрасы, выданные завхозом. Когда морозы достигли отметки - 420 по Цельсию, стены в классах покрылись инеем. Деревянные полы промерзли насквозь, спать стало невозможно. Пришлось директору школы выпросить у заведующего районо перенести каникулы на несколько дней вперёд.

Детей посадили в дребезжащий на ходу автобус и развезли по деревням. Радостный Василий забежал в дом и увидел плачущую на кухне бабушку Глафиру.

— Что случилось? — воскликнул мальчик.

— Тсс, — приложила бабушка палец к губам.

Она притянула внука к себе, обняла и зарыдала, уткнувшись мокрым лицом в пыжиковый воротник его пальто. У мальчика похолодело всё внутри. С мамой беда, и это было очень страшно. Спросить он не решился. Бабушка успокоится, сама скажет. В спальне слышалась возня и пыхтенье.

Спустя несколько минут вышел дед Игнат, на ходу подтягивая портки, увидев Василия, побагровел.

— А ты чё здеся? Сбежал из школы?! Вот я тя щас научу, как уроки прогуливать!!

Старик уже снял плётку со стены, которая всегда висела здесь по требованию Игната, и замахнулся. Бабушка Глаша вскочила с табуретки, повернулась к тирану спиной, закрывая внука своим телом.

— Каникулы у нас! — выкрикнул мальчик, — Из-за морозов раньше дали. Нас на автобусе привезли!

Игнат выругался, накинул овечий тулуп и вышел из дома, пнув с досады дверь ногой. А Василий, утирая невольные слёзы, забыв снять пальто, бросился в спальню. На кровати лежала мать, накрытая одеялом до подбородка. Вид у неё был больной, будто дед все силы её забрал. Рядом, на полу валялось платье и нижнее бельё.

— Ты иди, иди, сыночек, я сейчас встану, — тихо сказала Антонина.

С того дня Игнат стал ходить к ним намного реже. Василия уже не бил, даже не ругал. Нравоучения читал, отводя в сторону глаза. Потом приказывал мальчику идти погулять, а сам вёл Антонину в спальню. Пережившие войну дети взрослеют быстро.

Конечно, Василий всё понимал. Отец его погиб на фронте, мать одна. Нового мужа найти вряд ли удастся. Мужиков после войны почти не осталось, те, что подросли нарасхват. Кому нужна вдова с ребёнком и больной матерью, если молодых девок, желающих выйти замуж, хоть пруд пруди.

Весной к ним в класс пришла новенькая девочка, похожая на куклу, со светлыми косичками и большими серыми глазами. Василию она сразу понравилась. Леночка раньше училась в другой школе. Они с матерью жили в съёмной комнате многоквартирного дома, когда их содержал любовник матери.

Любовник при погонах что-то накосячил, его сняли с должности, арестовали. Мария лишилась материальной поддержки. Дочку из престижной школы пришлось перевести в другую попроще, занятия музыкой прекратить. Сама Маруся вернулась в деревню к крестьянскому труду, а дочку оставила в районе.

Однажды на уроке физкультуры Лена потеряла сознанье. Оказалось, что она не ела ничего два дня. Пока мать снабжала её деньгами, девочка покупала себе пирожки в буфете. Кончились деньги – кончилась еда. Сказать, что голодает, она стеснялась.

Другим детям родители собирали с собой недельный запас продуктов: картошку, хлеб, топлёное масло, творог, яйца. Мария скотину не держала, не умела. Ей нечего было дать своей дочери.

Школа кормила учеников в обед бесплатным синим супом и жидкой кашей. Чем питается ребёнок в остальное время на совести родителей. В суматохе при подготовки к празднованию Дня рождения Ильича(Ленина В.И.) классная руководительница забыла внести новенькую в список для столовой. Правда вскрылась, когда школьница упала в голодный обморок.

Василий взял над Еленой шефство. Он не только делился с ней съестными припасами, но и защищал. Со Скрябиным в школе считались все: учителя, одноклассники, школьники постарше. Не будь у неё щита с именем Василий Скрябин девочку, наверняка, затравили бы из-за репутации её матери.

Ребятам по четырнадцать лет. Летние каникулы в самом разгаре. Василий пригласил подружку в гости. В лесочке поспела дикая малина. Пацан в подвёрнутых до колен штанах и клетчатой рубашке с коротким рукавом. Девочка в ситцевом сарафанчике и панамке. Подростки, взявшись за руки, убежали в лес, насобирали целые кузовки ароматной ягоды.

Спустились к реке, искупались. Обсыхая, сидели на берегу, жевали взятые с собой бутерброды. Долго молчали, глядя друг другу в глаза. Василий с розовыми от смущения скулами попросил разрешения поцеловать. Елена, потупив взор, дала согласие. Пересохшими от волнения губами влюблённый подросток приложился к румяной щёчке девочки.

Вечером они радостные и счастливые вернулись домой. Бабушка Глаша уже не вставала. Каждый день по нескольку раз она повторяла:

— Господи, скоро ль смерть придёт за мной? Устала я. И вас утомила…

Когда Василий помогал матери менять постельное бельё под бабушкой, со двора раздался тонкий девичий визг. Антонина послала гостью в огород, набрать огурчиков к ужину. Горячая картошка уже дымилась в чугунке, стоящем на столе. Бросив начатое дело, мать с сыном выскочили на улицу. На ступеньках валялись рассыпанные огурцы, некоторые раздавленные.

Крик шёл из сарайчика, где хранился садовый инвентарь и старый хлам. Василий рванул дверь и заскочил внутрь. Дед Игнат повалил Лену на ворох старого тряпья. Одной рукой пытался прикрыть ей рот, другой стягивал с неё трусики. Антонина вскрикнула и сползла на земляной пол, прислонившись спиной к стене. Игнат даже не оглянулся. Рыча от вожделения, он продолжал раздвигать девочке ноги. Василий схватил лопату и огрел похотливого мерзавца по затылку.