Великая сила нелюбви

40.

Про страусов Ложкарёв мог говорить часами:

— Они и дрессировке поддаются. Враки всё, что птицы глупые. Кто такое сказал, просто сам ничего не знает. Страусы не глупее гусей, не глупее собаки! А какие у них хореографические данные! Видели бы вы, как они танцуют брачные танцы! Красиво, с чувством! Куда до них Майе Плисецкой!

Марина его тираду не прерывала. Она с аппетитом жевала кусок рыбы, запивая красным вином, и разглядывала, без стеснения, мужчину, пока тот увлечён. Ложкарёв среднего роста, крепко сбит. Сразу видно, что занимается физическим трудом. Навскидку ему лет 43-45, не больше.

Тёмно-русые, коротко стриженные волосы, карие глаза, квадратный подбородок. Плечи широкие, руки накаченные, ладони покрыты окаменевшими мозолями. Он всё свое хозяйство соорудил своими руками, при небольшом участье помощников. Даже нехилый такой двухэтажный коттедж, на десять комнат с санузлами на каждом этаже, лично строил при содействии друга-архитектора.

— Марина, вы позволите вас так называть? (При знакомстве Тоботова представилась, как Марина Фёдоровна), Марина, если хотите, можете остаться у меня погостить. Нет, вы ничего такого не подумайте! Я не это имел в виду!

— А я ничего такого и не думаю, — ответила Марина, — и против того, что вы не имеете в виду, я возражать не стану.

Ложкарёв немного завис. Фраза вузовского преподавателя оказалась для фермера несколько сложноватой. Марина постаралась ему объяснить:

— Иван, я тоже в разводе, и тоже уже давно. Ничто человеческое мне не чуждо, и ничего предосудительного в нашем с вами общении я не нахожу.

Марина заздравно подняла фужер. За это они и выпили: за знакомство, за приятное времяпрепровождение, за страусов, дай Бог им крепкого здоровья!

— А кто был тот человек, которого вы брать не захотели? Вы его нечаянно задавили? – спросила Тоботова.

— Вы про свободного художника?

— Так вы его знаете!

— Н-нет, лично встречать не приходилось, но байки про него слышал.

Иван присел рядом с Мариной и рассказал удивительную историю:

— Говорят, ходил по дорогам нашей области мужичок один. То ли бомж, то ли юродивый. Называл он себя свободным художником. Людям помогал бескорыстно, советы какие-то давал. Личность забавная.  

— Так может, это он и был! – воскликнула Марина.

— Не может. Лихач пьяный сбил его прошлой зимой. Тело только весной нашли, когда снег растаял. Так что, показалось вам, Марина Фёдоровна. Никого, кроме вас, на дороге не было. Вам от усталости, да со страху привержилось. Вообще-то, и сейчас некоторые утверждают, что тот человек всё ходит. Врут, по-моему. Людям так хочется верить в чудо, что они его придумывают.

Марина спорить не стала, но подумала, что к Ложкарёву странник не являлся потому, что тот в экстренной помощи не нуждался. А попутчик у неё был! В этом она готова поклясться на святом распятье.

Вечер, проведённый Мариной в фермерском хозяйстве, получился томным во всех отношениях. Надо ли судить взрослых одиноких людей, что утром они проснулись в одной постели?

***

А у друзей в городе N утро получилось нервным и взбудораженным. Тёплая водка расслабила Кулика и Скарабея. Парни спали богатырским сном. Даже без умолку трезвонивший смартфон с трудом выдернул Кольку из крепких объятий Морфея.

— Да, алло, — пробормотал Колька, приложив смартфон к уху.

— Братишка, спасай, тут такое творится! – кричала в трубку Вики.

— Что случилось?! – подскочил на кровати Колька, моментально проснувшись.

— Дедушка примчался из деревни на попутке! Он чуть всю квартиру не разгромил! Он ищет тётю Марину! Говорит, что она пропала! Вчера вечером ушла от них и всё! На звонки она не отвечает! Телефон у неё молчит! Дедушка рвёт и мечет! Говорит, что нужно МЧС поднимать!

— Погоди, погоди, не так быстро, — попросил Скарабей, — Толком скажи, что там у вас случилось?

— Не у нас, а у вас! Егор у тебя?

— Да.

— Он один?!

— Со мной.

— Бестолочь! Он приехал один?!

— Да.

Слышно было, как Вики заплакала.

— Вики, не плачь! – испугался Колька, — Я сейчас приеду, и мы всё разрулим.

Непослушными руками парень пытался одеться. Футболка и джинсы упрямо не хотели на него налезать. Плюнув на это, Колька поскакал на одной ноге будить Егора. Тот безмятежно посапывал на обитом дорогим гобеленом диване.

— Егор, у нас ЧП.

— Что ещё? — спросил заспанный бывший спецназовец.

— Тётя Марина пропала.

— Как пропала?! Куда пропала?!

— Сам не знаю. Вики только что сказала, что дед из Лыково приехал, ищет Марину.

А вот это уже серьёзно. Если Василий, бросив всё, примчался ни свет, ни заря – дело плохо. Куда же могла деться Марина? Скоропалительно убегая от врага, Егор видел, что женщина зашла в дом, и даже села за стол. Что там дальше произошло? Как пить дать, без Ники не обошлось!

Проклятая ведьма какую-то пакость сделала Марине. Не могла взрослая солидная женщина, просто так уйти, никому ничего не сообщив, будто подросток. Панику Сил Силыч поднял не на пустом месте.

И Колька, и Егор, уже хорошо изучивший деда, прекрасно понимали, что Василий носом будет рыть землю, на уши все службы поставит, но не успокоится, пока не найдёт пропажу. И лучше бы живой. Потому что, если нет, то Василий будет искать того, кто убил Марину. И горе убийце, которого Скрябин найдёт раньше полицейских!

Хватило пары минут, чтобы парням собраться. Егор оделся за тридцать секунд, помог Кольке. Когда они приехали на квартиру Марины Тоботовой, убедились, что Вики не преувеличивала, когда говорила, что Василий разнёс полквартиры.

В комнатах беспорядок. Ящики у всех шкафов открыты, вещи раскиданы. Сил Силыч мечется, словно раненый лев.

— Что ищешь, дед? – спросил Колька, заходя, точнее, впрыгивая.

— Да шут его знат, шо ищу. Егор, ты точно Марину не вёз?