Великая Степь. Басжок.

Глава одиннадцатая

Баян проснулась от щекочущего ноздри запаха жареного мяса. Жара прокручивал над огнём тушку какого-то животного нанизанного на ветку. Съеденное ночью, давно уже переварилось и под ложечкой неприятно сосало.

- Выспалась? – спросил баксы не глядя на девочку. – Нужно выдвигаться. Ешь скорее…

С этими словами он передал скворчащую, парящую тушку Баян и вышел из укрытия. Мясо было очень вкусным и нежным. Девочка с аппетитом стала откусывать от горячего бёдрышка и, почти не жуя глотать. Тут она опомнилась:

- Ата, а как же вы?

Баян выглянула из прикрытого шаманским полушубком дупла. Жара стоял к ней спиной, раскинув в стороны руки. Его рубаха в области поясницы пропиталась коричневым.

Кони взмокли. Было принято решение дать им отдых. Джигиты распрягли скакунов, насухо их вытерли и накрыли сухими потниками. Пока скакуны дремали джигиты варили еду и точили оружие.

Один из всадников, а имя его было Арман, умел гадать на кумалаках. Он сидел под брюхом у своей рыжей кобылы и раскидывал горошки сухого овечьего помёта. Арман был молод и многие его предсказания не сбывались. Он часто не верно толковал или не мог донести до окружающих посыл, получаемый из гаданий, поэтому никто не воспринимал его дар всерьёз. Сегодня же кумалаки говорили уж совсем страшные вещи.

- Кто говорит твоё гадание? – рядом на корточки присел Алгыр .- Будет ли успешной охота?

Он был из следопытов. Мелкий и шустрый как заяц. К тому же остроумный собеседник, шутник и удачливый охотник. Арман поднял на него глаза.

- Вот здесь,- начал водить пальцем между горок кумалаков.- Кровь. Вот тут показывают. Будто охота будет удачной при условии, что, кровь будет пролита. А вот тут – что мы не вернёмся домой.

- Глупости, - махнул Алгыр рукой. – Жара один, а нас тут целая армия!

- Я тебе говорю то, что вижу,- спокойно ответил Арман, смешал и снова разложил коричневые шарики. – Опять смерти…

- Ты видимо трусишь,- хлопнул Алгыр гадателя по плечу. – Вот и показывают тебе Кумалаки то, что ты хочешь видеть. Боишься колдуна?

- Я не боюсь! - возразил Арман. – Если ты не веришь, то и не спрашивай!

Следопыт ушел. Арман снова смешал и разложил Кумалаки. И в этом раскладе, и в нескольких десятках следующих, было видно лишь смерть.

После того, как мясо было съедено Баксы хорошенько укутал девочку, натянул полушубок, и они двинулись в путь. Ударивший ночью морозец щипал щёки и нос. Изо рта шел пар, а снег под ногами звонко хрустел.

«Вы вступаете в земли Дяу,» - сказала в ночи Пир.

Дяу могли не спать днём, но сзади подгоняли всадники Алана. Ветры на разные голоса, обгоняя друг друга доносили вести о продвижении погони до ушей Баян и Жара. Девочка после пробуждения поняла, что кроме ветров теперь она слышит дыхание спящей земли. Через некоторое время в пути баксы и Баян переступили незримую черту и малышка услышала, как под ногами земля затрепыхалась будто от тяжелой поступи.

- Ата,- обратилась она к баксы. - Почему земля здесь неспокойна?

- Мы в землях Дяу, дитя,- ответил Жара, от чего Баян остановилась как вкопанная.

- Дяу? – она прижала руки к губам. – Мы пропали, Ата! Нас здесь ждёт смерть!

- Жылап велела идти здесь! – отчеканил Баксы. - Вот проложена линия, ты уже видишь её?

Баян пригляделась. Она ничего не видела в снегу.

- Но Ата, - начала было девочка, но Жара её перебил:

- Дяу днём спят,- соврал он. – А когда начнутся сумерки мы либо покинем эти земли, либо Пир спрячет нас…

На том и порешили.

Ханские всадники дремали, когда на горизонте показались две исполинские фигуры. Это были похожие на людей, но сплошь заросшие чёрно-бурой шерстю одноглазые монстры. В высоту те были локтей в двадцать, под мехом бугрились мышцы. Когтистые пальцы хватались в движении за воздух, добавляя скорости хозяевам. Босые ступни бесшумно касались земли. Не услышать было их сиплого дыхания и настоящей силы поступи простому человеку. Лишь кони немного встревожились, но тут же, уставшие, заснули снова.

Затаившись за валуном Дяу отрыгнули «личины» мудрейших, влезли в их кожу и одежду. Не уличённые в своей демонской сути направились к стоянке ханских ловчих. Дозорный подал сигнал и навстречу мудрейшим вышло несколько всадников.

- Нас прислал хан,- заговорил подходя один из Мудрецов. – Мы выслушали гадателей и пришли к вам с толкованием их видений.

Мудрых приняли, подвели к огню, накормили и стали слушать их послание.

- Ата, а вы ведь знаете всех Рухов? – спросила Баян у Баксы.

- Угу.

- И всех сынов Хасатана?

- Угу.

- Расскажите мне.

Жара глубоко вздохнул.