Великий поход

Встреча с Мелиан

Эльвэ сидел на земле, не зная, куда податься дальше. Повсюду был глухой и темный лес. Казалось, что его сердцебиение слышно всему лесу. Как нельзя вовремя вспомнилось, что неподалеку отсюда находится разоренное логово Черного Всадника. И его твари, лишившиеся дома, наверняка рыщут здесь. А тут он - одинокий и безоружный. Ну что он может сделать? Бросить в них яблоком?

Только недавно готовившийся пировать с владыкой Сулимо и Возжигающей Звезды, Эльвэ уже задумывался о бессмысленной смерти в глухом лесу.

Тут он почувствовал присутствие вала неподалеку. И полилась нежная песня, а темный лес озарило чудное сияние, словно рядом зажглась звезда.

Эльвэ помнил от родителей, что Темный всадник никогда сразу же не приходил страшным и рогатым. Он являлся в дивном и красивом облике, помогал, учил, а потом вел за собой… во тьму. Что, если его последователи поступали так же, как их хозяин? Стоит ли идти на этот сладкий звук? И что там вообще?

Любопытство все же взяло верх, и он последовал на музыку и увидел… женщину.

С первого взгляда на нее было понятно, что это совершенно необыкновенная женщина, так она была прекрасна и желанна. Она будто сияла изнутри. Казалось, что ему был знаком этот голос и весь ее облик, но он не мог вспомнить, где видел это прекрасное создание.

Эльвэ вышел к ней не сразу. Грязный, встрепанный, с царапиной от ветки на щеке, он попытался привести себя в порядок и пальцами расчесать волосы, но все так же стоял в нерешительности.

А вдруг она все же опасна?

«В конце концов, я вышел к Оромэ, который выглядел гораздо более грозным, чем почти обнаженная дева!» - сказал себе Эльвэ и вышел на поляну. Дева замолкла и перестала танцевать. Она посмотрела на него и Эльвэ понял, что она его ждала. И возможно, танец и песня предназначались ему. Он протянул к ней руки, раскрыв ладони, а она вложила свои тонкие ладони в них… А дальше Эльвэ ничего не помнил.

Кажется там была близость, страсть, колдовство, признание в любви, ласки… кто-то произносил какие-то слова… голос вроде принадлежал ему, но он не мог вспомнить.

Зато он вспомнил, где ее видел. Кажется, она была в Лориэне и смотрела на него. А еще она утешала его, когда он потерял свою жену… лица и имени которой уже не помнил. Перед ним была она, самая прекрасная и желанная женщина, которую бесконечно хотелось ласкать.

Он не понимал, сколько оборотов звезд прошло в этом томлении тела и души. Он забыл про тяготы пути и Аман. Он видел только ее. А она смотрела на него с обожанием и восхищением и говорила:

- Ты прекрасен, Элу Тингол. Ты прекрасней всех!

И он улыбался ей глупой улыбкой и вновь обнимал и целовал ее, как в первый раз.

А потом он проснулся и вместо прекрасной девы увидел… Белега. И подскочил в испуге, что все случившееся с ним было лишь сном.

- Белег! Почему ты не разбудил меня раньше?! Где племя?! Нам пора идти за Оромэ!

- Мой вождь… мы не идем в Аман, - спокойно сказал следопыт.

- Что?! Почему это?!

Смущенный Белег сказал:

- Сперва… оденьтесь. Потом я вам все расскажу. И… эта дева. Кто это? - спросил он. Эльвэ обернулся и вновь увидел чарующую улыбку и прекрасные глаза. На сердце у него тут же полегчало - дева была настоящая. Она лежала на траве и белая кожа ее переливалась как жемчуг Амана и светилась, словно крылья светлячка.

- Это Мелиан. Моя супруга, - облегченно ответил Эльвэ, улыбаясь ей на ее улыбку, - И ваша королева.

- О… Мое почтение, прекрасная королева… но я не вижу ее одежды.

Эльвэ, одевшись, поднялся на ноги, подал руку своей королеве и укрыл ее своим серебристым плащом. Вместе они направились к остаткам племени, а Белег начал все быстро-быстро рассказывать. И про Ольвэ, и про Алдарона, и про чары, которыми Эльвэ оказался окутан. И Эльвэ все больше расстраивался и ужасался. Ужасался - это еще мягко сказано. Серебристые волосы шевелились у него на голове от рассказа друга. Подумать только! - Прошла сотня лет! А он ведь обещал народу Аман! И сам туда не попал, и народ подвел!

- Мы построим свое королевство здесь, Элу Тингол. Лес, где жил твой друг, прекрасно подойдет. Народ будет защищен, - сказала, словно почувствовав его опасения, Мелиан, - Я, твоя супруга, помогу тебе во всем. И поддержу.

- Хорошо, моя королева, - сказал тэлеро с улыбкой, - Ты права. Пойдем и скажем об этом народу. Надеюсь, он не сильно проклинал меня в мое отсутствие.

Но народ встретил его с радостью и ликованием. Эльфы были счастливы, но Эльвэ вдруг почувствовал грусть. Все эти квенди ждали его. Они отказались от Амана ради него. Он был ужасным вождем и предводителем, а они смиренно ждали его в лесу, пока он наслаждался близостью с Мелиан.

Он вышел к ним и стал говорить:

- Друзья мои! Я так благодарен вам за то, что вы смиренно ждали меня, когда надежды на мое возвращение таяли с каждым оборотом звезд!.. Я обещал вам жизнь без страха, усталости и голода. Обещал жизнь в Амане, но не смог сдержать обещание. Но мы можем построить наше королевство здесь, в этом лесу. Здесь достаточно пищи и материалов для жизни. И мы сможем жить в спокойствии и радости сколько угодно.

В этот миг к нему подошел Эол и достал из своей сумки корону - великолепный подарок Аулэ. И Эльвэ широко улыбнулся и взял из рук своего друга корону и надел ее себе на голову. А тэлери преклонили перед ним колени, обозначая, что он теперь их король и они буду следовать за ним всегда.

Тэлери перебрались в лес, который был очень похож на тот, что они оставили далеко на востоке, полный благоухания цветов и трав, с вековыми могучими деревьями, переплетающими свои ветви на головокружительной высоте, так что свет звезд почти не проникал сквозь них.

Квенди были в предвкушении чего-то нового и интересного и понимали, что здесь теперь их новый дом. Он почти похож на тот, что они оставили далеко на востоке. Все привычно - упоительный запах леса, речушки, в которых можно утолить жажду, животные, которые будут дарить им пропитание и одежду. Этот лес - их новый дом и защита. И возможно, хорошо, что они не достигли Амана. Потому что свою жизнь они построят по-своему, независимо от причуд своенравных Стихий и других эльфийских племен.