Великое Расселение

Глава 8 - Почерк Времени

Впервые за напряженную неделю у Грега выдалась пара свободных дней. Но вместо того, чтобы дать себе отдых, он потратил время, роясь в архивных сводках и старых документах о «Великом Расселении», взятых в библиотеке. Листы пожелтевшей бумаги были зачитаны до дыр, но юноша так и не нашел того, что искал. Все это оказалось лишь общей, официальной информацией – сухой, однообразной, повторяющейся.

Грег поднялся из-за стола, потянулся, разминая одеревеневшие мышцы после долгого сидения, а затем подошел к высокому шкафу. Присев на корточки, он открыл нижний ящик, доверху забитый старыми, ветхими документами. Этот хлам Грег оставил не просто так – среди него он спрятал украденное послание, датируемое июлем 335 года.

Не успел юноша сесть обратно, как вздрогнул: дверь резко распахнулась без стука. Глаза его взметнулись в испуге, сердце подпрыгнуло в груди, услышав знакомый голос.

– Грег! – прогремело с порога.

Из-за двери виднелась голова наставника.

– Собирайся. Будешь учиться правильно собирать травы.

– Да, я понял! – растерянно и так же громко произнес Грег, подходя к столу. Он пытался незаметно подтолкнуть послание под кипу бумаг непослушными пальцами.

– Что ты так орешь? – возмутился Карл. – Я не глухой.

Дверь распахнулась шире, и взгляд наставника быстро переменился – непринужденность исчезла, брови едва заметно нахмурились.

– Ты чего такой напряженный? – спросил он уже серьезно. – Что-то случилось?

Грег сделал удивлённое лицо и замотал головой, а сам, не глядя, медленно продолжал подталкивать пальцем послание, которое было уже спрятано наполовину. Юноша отчаянно надеялся, что дрожь в руке была незаметной.

Карл сжал губы, затем закрыл дверь и начал подходить ближе, хмыкнув:

– Да у тебя на лице написано, что что-то не так.

Он остановился у края стола и пристально вглядывался в лицо ученика.

– Ну-ка говори, в чем дело, – потребовал он.

Как бы Грегу ни хотелось, но он не отводил взгляда – лишь бы наставник не заметил торчащий край послания. Наконец, юноша взял себя в руки, тихо вдохнул и выдал первое оправдание, что пришло на ум:

– Вы вошли без стука.

Карл усмехнулся.

– Что-то еще? – спросил он, кривя губы в еле заметной улыбке.

– Вы постоянно врываетесь без стука, – Грег помедлил и добавил: – Это раздражает. Поэтому я напряжен.

Наставник кивнул, развернулся и направился к дверям.

– Жду тебя у главных ворот через десять минут, – бросил он беззлобно.

Покидая кабинет, он проворчал:

– Опоздаешь – злиться уже буду я.

Дверь захлопнулась. Грег бесшумно выдохнул, прикрыл глаза. Только теперь он понял, насколько был напряжён. Лицо, плечи, руки – все ныло от показной невозмутимости. Дождавшись пока уходящие шаги стихнут окончательно, Грег опустился на стул и потер лицо обеими руками.

«Ни дня покоя, но… – подумал он. – это то, что я выбрал».

Грег вскочил на ноги, схватил послание и засунул его глубоко в шкаф, спрятав среди старых бумаг. Затем он взял сумку для трав, оставленную на подоконнике после прошлого похода в город за ингредиентами, накинул дорожный плащ и покинул кабинет с четким решением:

«И я не намерен жаловаться».

Как и было оговорено, Грег встретил наставника у главных ворот дворца. Карл, увидев юношу, едва заметно кивнул, поправил лямку сумки на плече и махнул рукой, жестом веля следовать за ним. Молча они покинули пределы дворца, пересекли центральную площадь и направились к окраине города, где вдалеке высилась гора Окитна. Через полчаса, миновав редкую рощу, они вышли к подножью горы, где разливался прозрачный, буйный ручей, отражая солнечные лучи.

Карл прикрыл глаза рукой от света, осмотрел местность. Затем двинулся к ручью, остановился в нескольких шагах от берега и указал на высокое растение, которое имело крупные нижние листья и мелкие верхние.

– Как называется?

– Девясил высокий, – без заминки ответил Грег.

– Готовил ли ты из него настой?

– Да.

– Сам собирал?

– Нет.

– Тогда откуда брал сушеные корни?

– Из хранилища.

– То-то же, – хмыкнул наставник. – Отними у тебя хранилище или лиши средств для его пополнения – и все.

Карл ткнул юношу толстым пальцем в грудь, взглядом пронзая насквозь и четко выговаривая:

– Ты бесполезен.

Грег молча наблюдал за наставником, пока тот присел на корточки у растения и достал нож из-за ножен у пояса.