Великое Расселение

Глава 18 - Заговорить Прежде Чем Погаснуть

— Позовите Грега! — срывая голос, в отчаянии кричала Бернадетт таращащимся поселенцам, которые обступили телегу.

Люди боязливо переглядывались. Каждый ждал, что сорвется с места кто-то другой, и все продолжали стоять, пока Бернадетт металась между криками о помощи и мольбами к Рико оставаться в сознании.

— Ну же! Кто-нибудь! Позовите Грега! — надрывалась она, чувствуя, как подступающий озноб пробивает ее тело.— Вы так и будете глазеть, как он мучается?!

Лишь тогда молодая девушка, обычно следившая за скотомсто, вздрогнула от пронзительного крика Бернадетт. Сильно зажмурившись, словно прыгая в ледяную воду, она развернулась и рванула в конец обоза.

В мучительном ожидании Бернадетт сжала ослабевшие, но пышущие жаром пальцы Рико.

— Я здесь, я рядом, — горячо приговаривала она.

Но спокойствия это не приносило. Рико метался по мешкам, слепо шарил свободной рукой по воздуху и беззвучно открывал рот в тщетных попытках хоть что-то сказать. Его шея на глазах раздувалась, грудь вздымалась часто-часто, судорожно ловя крохи воздуха, а щеки пошли пунцовыми пятнами. Но больше всего Бернадетт пугали его глаза. Они оставались широко открытыми, бегали невидящим взором из стороны в сторону, но иногда вдруг замирали и, не мигая, въедались прямо в лицо девушки, словно он все-таки видел ее сквозь пелену.

Прошло около десяти минут, прежде чем появился Грег. Он бесшумно вынырнул из-за спин, неся в руках пару склянок. Несколько человек в испуге отскочили, едко косясь и ругаясь себе под нос.

— Добить пришел, вот гад... — зло зашептали бойкие строители, брезгливо кривя рты.

— Жуть какая, как из-под земли вырос... — подхватили женщины испуганным шепотом.

Услышав этот шепот, Бернадетт резко обернулась. Встретившись с Грегом полными надежды глазами, она облегченно выдохнула.

— Что делать? — сипло спросила она. — Что с ним?!

К этому времени Рико начал затихать. Он перестал метаться; силы покидали его. Теперь юноша лишь слабо, с мокрым свистом втягивал воздух через распухшее, сомкнувшееся горло.

Толпа вокруг телеги мгновенно притихла. Забыв о недоверии и страхе перед Грегом, люди подались чуть вперед, вытягивая шеи, чтобы не пропустить ни слова из того, что скажет этот жуткий парень.

Прежде чем ответить, Грег осмотрел Рико, не касаясь его.

— Антибиотик не подошел, — наконец произнес он безмятежно.

Бернадетт в ужасе покачала головой, вглядываясь в крепко сжатые губы Грега.

— Но как же Ирис? Тиш? — тревога заполонила ее сердце. — Они будут в порядке?

— Да. Им антибиотик подошел. Они идут на поправку.

— А Рико... как с ним быть?

Грег посмотрел на задыхающегося парня.

— Пока он еще в сознании, влей вот это, — он поставил склянку на край телеги. — Настой от лихорадки.

— И все?

— Да, остается только ждать, — Грег дернул плечом, отворачиваясь.

Бернадетт дрожащими руками откупорила склянку, но тут же поняла, что поспешила — Рико надо было приподнять, иначе лежа он мог захлебнуться.

— Хватит стоять столбом! Не видите, что ли? — рявкнула она на оцепеневших зевак. — Приподнимите его!

Двое мужчин, вздрогнув от окрика, вышли из ступора и шагнули к телеге. Они легко подхватили пышущее жаром тело парня под мышки, приподнимая его над картофельными мешками. Воспользовавшись моментом, Бернадетт свободной рукой сжала челюсть Рико, заставляя его приоткрыть рот, и влила внутрь немного травяного настоя.

Рико слабо закашлялся, но жидкость сглотнул, и его уложили обратно. Вскоре его глаза закатились, и юноша потерял сознание, провалившись в глубокое небытие, но для остальных поселенцев путешествие продолжалось.

Природа встречала людей с распростертыми объятиями. Теплое весеннее солнце ласкало лица, а могильный холод красного леса теперь отдавался лишь отголоском в памяти. Светлые кленовые и ясеневые рощи здесь не таили угрозы — они манили сочной зеленью, кустами дикой малины и обилием жирной дичи. В высокой траве то и дело мелькали длинные уши упитанных русаков, а из-под ног с шумным хлопаньем крыльев взлетали фазаны.

Земля здесь была пологой, приветливой, и лишь изредка путь преграждали крутые холмы. Тогда обоз замедлялся, и мужчинам приходилось наваливаться плечами на колеса, с натугой помогая коровам тянуть тяжелые телеги в гору и с руганью тащить за веревки упирающихся свиней.

Но, несмотря на трудности путешествия и плачевное состояние Рико, который так и лежал без сознания, дух поселенцев был небывало приподнят. Страх перед смертью и неизвестностью отступил, заглушенный радушием зеленых, щедрых земель, а сердца людей наполняло приятное, но трепетное ожидание грядущей встречи с обосновавшимися жителями в «Перекрестке».

К чистым водам реки «Западный Рукав» они вышли спустя сутки пути. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая водную гладь в золото, когда Войлек поднял руку, отдавая приказ разбивать лагерь на ночлег у пологого берега.

Ночевка прошла без происшествий, а под утро, когда поля и рощи огласились птичьими трелями, перебудившими лагерь, поселенцы с нескрываемым удивлением обнаружили Грега у лежанки Рико. Лекарь бережно обмывал потное лицо и руки юноши прохладной речной водой. Его движения были плавными, почти ласковыми. Все утро Грег не отходил от больного ни на шаг. Он мирно сидел рядом, то осторожно проверяя жар на лбу парня, то задумчиво вглядываясь вдаль, на цветущие просторы.