Великолепная Ведьма

Поместье

Лапки лягушки, глаза змея, листья желтой лозы... Так, а это что? Кажется, это недавно обращённый в крысу предатель.
*************************
Вечерело. Я наблюдала как солнце становится алым, словно кипящая в жилах кровь. Мы совсем близко находились к столице. Еще немного и экипаж проедет под каменной аркой, что стоит тут с самого основания города.
Я не была в столице чуть больше семи лет и заметила, что края пригородного района распылились, словно море во время прилива. Им не было видно края и конца.
Именно сейчас был подходящий момент, чтобы обговорить с Ринулом дальнейший план действий.
- Ринул, список я составила, всё это точно должно быть в столице на торговой улице. Если тут до сих пор стоит лавка Бэрри, то там есть всё,- многоликий принял из моих рук сложенный листок и бегло прочитал содержимое.
Список, пусть и был недешевым и достаточно длинным, но все же заставил его вопросительно на меня посмотреть.
- Тут не так много ингредиентов, как я ожидал.
- Ингредиентов достаточно. Времени, чтобы сварить зелье тоже. Завтра было бы замечательно отправиться в лавку и всё купить, если необходимо, то я сделаю это сама.
- Не нужно. Если вы самостоятельно пойдете в лавку, то у многих вызовет недоумение ваш поступок. Невесты аристократов, тем более, приближённых к его Величеству, давно пользуются доставкой. Вас следует просто отправить посыльного завтра утром, чтобы он приобрёл всё необходимое. Так будет меньше вопросов.
- Прогресс в больших городах просто потрясает. Что ж, не буду с вами спорить. Есть еще кое-что, что мне хотелось бы обсудить с вами до того, как мы подъедем к поместью. Как мне стоит себя вести? Я, конечно, полностью уверена в ваших слугах, но все же более чем знаю, что слух о вашец женитьбе разлетится быстрее, чем мы покажемся на первом приеме вместе.
- Вопрос весьма грамотный. Даже я сам не настолько уверен в прислуге, мне льстит, что вы считаете меня столь разборчивым. Я не думаю, что стоит изображать воздыхание на публике и слепое обожание. Достаточно будет держаться рядом. А всё, что происходит в поместье, за его пределы выходить не должно. Банкет, кстати говоря, где вас представят к двору, пройдет весьма скоро. Думаю, уже на этой неделе его Высочество изволит дать бал.
- Хорошо, я приму к сведению ваши слова. Было бы неплохо узнать дату как можно скорее, зелье мне хочется начать варить сегодня же. Ингредиентов на первый бутыль у меня достаточно, для них подойдет и обычный оловянный котел, который я успела захватить с собой.
- Ваше стремление похвально, но результат мне бы хотелось видеть качественный и стопроцентный. Жениться на той, кого любезно ко мне пригонит зелье, не разобравшись в том, что это действительно моя избранная - я не хочу. Поэтому я бы хотел, что бы вы тщательно и скурпулезно подошли к изготовлению. Отдохните сегодня. Я уже отправил гонца вперед, комната для вас будет готова в ближайшие пятнадцать минут.
- Спасибо, - в этот раз я благодарила искренне. Мне хотелось отдохнуть и, наконец-то расслабиться. События начали развивать столь динамично, что боюсь, еще один казус или провал вызовут лишь приступ паники и слабости. Нет, в своем мастерстве я была более, чем уверена, а вот в качестве ингредиентов - отнюдь. Их придется тестировать. Как бы мне не хотелось начать спорить, но герцог Кэррол был прав. Нельзя торопиться, нужно сделать всё тщательно: отмерять пропорции до грамма, четко проговаривать слова в полном одиночестве и изоляции. Такое я не любила. Что-то подсказывало мне, что кабинет зельевара будет оборолудован по последнему слову науки и привыкнуть к нему после своей тёмной лаборатории будет не легко.
Солнце почти скрылось с неба, ярко-алый почти исчез, открывая взору потемневшее, словно черника в муке, небо. Карета двигалась ровно, ее почти не качало. Дорога в столице была сделана на совесть. Стоило мне бросить взгляд в незашторенное окно, как я увидела транспорт, в котором ехал двуликий. Он поровнялась с нами, Кэррол тоже обратил на него свое внимание и кивнул выгоянувшему Мирлану. Экипаж отдалился от нас и вывернул на узковатую, вымощенную синим кирпичом дорожку. Она вела в лес. Про себя я заметила, что особых чувств по поводу этого расставания не питаю и вновь подняла взгляд на небо. Вдруг невообразимо захотелось в горы, вдохнуть полной грудью запах теплого, согретого на солнце камня и вобрать в себя силу гор. Но увы. Я находилась в приличном отдалении от манящей силы и камень тут стал необходимой мерой, чтобы подпитывать резерв. Своей магией в городе я пользоваться почти не могла. Сила скрепляла меня тонкими нитями с природой. Быть в дали от неё долгое время приравнивается самоубийству.
Спустя, может быть, полчаса, карета остановилась у огромного темно-серого здания. Ринул вышел из экипажа первым и подал мне руку. Я вновь, почти привычно, схватилась за неё и ступила на дорожку.
Огромные колонны украшали вход. Сверху на них располагались внушительные статуи волков с тремя хвостами. Мне пришлось задрать голову, чтобы разглядеть их получше. Глаза были вылиты из золота и уверена, завораживающе сверкали, когда вставало и садилось солнце. На мордах каменных истуканов застыло выражение умиротворения.
Здание поражало своими размерами, искусными каменными узорами, резными огромными окнами и обвивабщими стены лозами. Вокруг поместья был огромный сад. Дышать стало чуточку легче.
Тяжёлые четырёхметровые двери из крепкой древесины распахнулись. На входе показался дворецкий.
- Господин, госпожа, мы счастливы вашему прибытию,-дворецкий галантно поклонился, пропуская нас в здание, он все еще молод и красив для привычного образа стража дома. Не было в нем той старческой напыщенности, какую я встречала в родных краях. Лишь бьющая ключом жизнь.
По обе стороны от нас выстроились девушки и юноши, создавая живой коридор прямиком до мраморной громоздкой лестницы. Невольно я расправила плечи и обратила внимание, что герцог согнул руку в логте, ненавязчиво предлагая о нее опереться, что я и сделала. Играть, так играть естественно.
- Приветствуем вас, мы ждали вашего прибытия,- синхронный поклон обслуживающего персонала, одинаковый, синхронный поклон в четко вверенном угле. У меня невольно волосы на затылке зашевелились. Что-то было в этой картине настолько неестественным, что заставляло напрячься.
Кэррол ни улыбнулся, ни взглянул на слуг, провёл меня к лестнице на второй этаж. Спустя некоторое время мы прошли к жилому господскому крылу.
Кстати говоря, выглядело крыло совершенно точно уютно. Тут стояли небольшие вазоны, украшенные бурноцветущими белыми розами. Коридор справа оказался стеной, которую украшали окна в пол, являя взору пышный сад с фруктовыми деревьями. Слева я увидела однотонные темно- синие двери с подписями на них. На одной из таких я увидела свое собственное имя. Когда только успели?
- Как ваше первое впечатление от поместья?
- Знаете, весьма потрясающе. Мне доводилось побывать во многих аристократических домах, но настолько.... Сказочное поместье вижу впервые.
- Приятно, что родовое поместье Кэррол произвело на вас впечатление сказки. Я бы с радостью провел экскурсию, но боюсь, вам нужно отдохнуть до ужина, а мне разобраться с делами, что накопились за время моего отсутствия.
- Я с вами полностью согласна.
- Располагайтесь, ваши вещи внутри. Личная горничная придет с минуты на минуту,- Ринул наклонился, оставил на моей руке невесомый поцелую и скрылся в длинных коридорах здания. В это же минуту из противоположной стороны выплыла молодая высокая девушка с вьющимися золотыми волосами и, замерев рядом со мной, почтительно поклонилась.
- Рады приветствовать вас в поместье, госпожа,- она выпрямилась, демонстрируя прекрасную осанку и отсутствие излишней эмоциональности и заглянула в моё лицо,- меня зовут Ари, я ваша личная горничная. Позвольте помочь вам разобрать багаж и принять ванные процедуры.
- Благодарю, Ари,- свои манеры забыть я тоже никак не могла и поэтому, прошла в комнату первой. Мне были выделены замечательные широкие покои. Отдельная просторная гардеробная, скрытая за нежно- зелёной ширмой, огромное зеркало до потолка прямо рядом с комнатой для одежды, длинный письменный стол с новыми канцелярскими принадлежностями, он был сделан из светлого дерева и прилагающийся к нему мягкий резной стул тоже. Кровать, конечно, стоила отдельного внимания. Она, казалось, занимала почти половину комнаты. Такое же, как и у стола светлое дерево, нежно- зеленые покрывала и мягкие подушки. Отельный вдох удовлетворения вызвал полупрозрачный белый балдахин. Ножки, на которых он держался, оплетали все те же живые лианы. Сделав неосторожный шаг я поняла, что обувь окунулась в мягкую перину- золотого цвета ковер. Я позволила себе несколькими ловкими движениями расшнуровать ботинки и прямо в чулках пройти к широкому и высоченному окну. На подоконнике можно было уютно устроится с книгой и любоваться на окружающий поместье сад. Превосходно. Стоило мне отвернуться от окна, как я заметила, что за кроватью от постороннего взора спрятался узкий и высокий стеллаж с цветными корешками книг, а прямо рядом с ним стояла небольшая софа. На ней расположились маленькие подушки.
- Госпожа, ванная готова.
Я настолько охотно и восхищенно разглядывала покои, что не заметила пропажи Ари. Она вышла из неброского вида двери, практически сразу слева от входа.
- Спасибо, вещи я распакую самостоятельно, ванную приму тоже сама. Буду признательна, если ты заглянешь перед ужином и поможешь привести себя в надлежащий вид.
- С радостью, госпожа, приятного отдыха,- Ари вновь поклонилась мне и удалилась из покоев.
Я позволила себе дёрнуть ленту с волос и заструиться им по моей спине. Чулки снимала с себя почти нетерпеливо, дернула шнуровку на платье и оно упало на пол. Появилось обманчивое ощущение свободы.
На всякий случай проверила дверь в комнату, заперла на засов и взяв чемодан, в одной нижней рубахе отправилась покорять гардеробную. Она была пуста.
Широкие и пустые полки с перекладинами для вешалок попадали новизной. Мне было привычно хранить платья в сундуках, поэтому я решила, что это мой шанс воспользоваться благами цивилизации. Из моего маленького и легкого чемодана на вешалках появилось десяток пастельных платьев. Нет, это совершенно точно был не мой стиль, но даже живя в небольшом городке о моде столицы я знала достаточно и решила позаботиться о проблемах гардероба заранее.
Тут даже бал манекен. Я нарядила его в нарядное громоздкое платье для предстоящего приёма у королевской особы.
На полках разместила дорожные рубахи и пару брюк.
Из обуви я прихватила с собой туфли на высоком каблуке, разумеется, очень устойчивом. Они были похожи на туфли из ситца, однако, я точно знала, что их драпировали щелком. Украшающие их небольшие драгоценные камни имели магическое свойство: стоило мне облачится в наряд любого цвета, как туфли подстраивались под него. Невообразимо дорогое, но необходимое приобретение.
Следом встали мои старые лётные сапоги. Я их придирчиво осмотрела и в очередной раз поймала себя на мысли, что необходимо бы взять другую обувь и наконец-то отправить это старьё в утиль.
На полки отправились и сапоги, что я оставляла в главной комнате. Затем пара домашних туфель и, наконец, я с блаженным стоном запустила уставшие ступни в мягкие пушистые тапки. Всё нижнее белье тоже разложилось очень быстро.
На туалетный стол, что стоял прямо в центре гардеробной у стены, я выставила свою немногочисленную косметику. Ярко красная помада с ароматом розы, нежно- розовая эльфийская и, пожалуй, ни разу не использованная помада - персиковая, приобретённая в бутике в привычном месте обитания - Лимфе. На этот же стол поставилась серебристая коробочка румян, крем, тушь для чернения ресниц, пара бутыльков с цветочным, легким парфюмом.
Я уже скучала по этому городу, особенно по своему домику с яркой черепицей и надоедливым ворчаниям Рома. А теперь меня еще волновали и котята. Нужно будет непременно написать соседке.
Решив, что больше не стоит затягивать, я запихнула свой зачарованный безразмерный чемодан на одну из полок и отправилась к деревянному столу.
Из маленькой сумочки, что я почти всегда носила с собой также достала то, что никак не соответствует ее размеру- оловянный маленький котел, стойку с пробирками и бутылки с приобретёнными травами. Все это смотрелось весьма гармонично в зеленой комнате, словно она давно подготовлена для ведьмы.
В ванной я наконец-то окончательно расслабилась. Ароматная вода, явно с цветами, окутала тело, словно теплое пуховое одеяло. В купальню могли поместиться три такие же ведьмы, поэтому я с комфортом расположилась, опрокидывая голову на бортик и размывая над своими дальнейшими действиями и тем, что доставщика нужно отыскать уже сегодня. А для этого непременно мне нужен герцог.
Голову я мыла в последнюю очередь. Вода после нее вновь окрасилась в чёрный цвет. Я быстро выскочила из неё, укутываюсь в зелёный пушистый халат. Спина почему-то тревожно зазудила, но я не обратила на это внимания, списывя всё на раздражение от дорожной пыли. Тапочки уже привычно обняли ноги, и я отправилась в комнату.
Колокольчик вызова горничной нашелся быстро и я в него позвонила. Ари в считанные секунды оказалась у двери и ненастойчиво постучалась.
Я отворила засов и пропустила девушку в комнату.
- Вы звали, госпожа?
- Да, не могла бы ты помочь мне собраться и проводить... В кабинет к моему жениху? Он, надеюсь, не сильно занят и сможет принять меня в кабинете.
- Думаю, это возможно, посетителей на сегодняшний вечер не планировалось, а до ужина еще час. Может быть, вы подождете?
- Боюсь, этот вопрос нужно поднимать и срочно.
- Я вас услышала.
Высушила она мои белоснежные волосы быстро, с помощью простых бытовых заклинаний и подобрала платье простого кроя, нежно- голубое. К нему, конечно, за неимением большего выбора, подошли мягкие домашние туфли. Смотрелось гармонично.
- Может быть вы не будете в этот раз чернить свои волосы? Они смотрятся очень красиво, вам идет, госпожа, - Ари неуверенно замерла, перебирая пряди моих волос.
- Хорошо, давай оставим так,- из поместья я выходить на данный момент не собиралась, поэтому как я выгляжу- это не самый актуальный вопрос.
Над моей прической колдовали недолго. Обычные косы, что были заколоты по кругу головы на шпильки- это красиво.
Макияж мне не делали от слова совсем.
Именно в таком виде я и последовала за Ари к кабинету герцога. Но так и не зашла. Прямо за дверями было прекрасно слышно, что у Ринула был посетитель. Я даже не задумывалась о том, что бесстыдно подслушивала и, вообще-то, у меня срочное дело. До приема пищи не более тридцати минут, а курьера найти нужно быстро, время уже позднее.
-... Я почти доехал до общины, пока не заметил это недоразумение!
Зашелестели одежды. Было странно что Мирлону пришлось раздеваться перед мужчиной, я тихонько хихикнула и оглянулась, Ари рядом не оказалось.Интересно, как он заметил "недоразумение", которое, крылось под одеждой?