Великолепная Ведьма

Текучесть будней

Нет ничего хуже, чем "день сурка". Отсутствие приключений и покушений на жизнь ведьмам очень не нравися .
**********************************
Неделя шла, словно тягучая густая жидкость. За это время мне удалось получить половину из списка ингредиентов, сделать с помощью оборудования в лаборатории зелий в поместье пару необходимых выжимок. Собственно, золотая нить из шерсти шелковолка была уже на моем столе в комнате, также как и лоза из гнезна неразлучников, бутыль тоже доставили практически сразу, котел привезли вчера, а вот сферы морского иона и стеклянного глаза птицы рису пока не было.
Конечно, пойди поймай огромную белую птицу в снежной зоне, да прибей её. Только после смерти глаза птицы стеклянеют, а тело обращается камнем, та еще задача. Ну и, конечно, сфера иона... По сути тоже магический камень умертвия. Сфера мне нужна была для того, чтобы она показала суженую многоликого, а для этого нужно было варить зелье судьбы и оставлять в кипящей воде сферу и золотую нить. Как я и говорила, сфера покажет даму сердца, а нить непременно приведет к ней. Как? Не знаю, лично наблюдать действие всё еще не доводилось, а варила я это зелье более десятка раз. Обычно, клиенты просто забирали, по сути, готовые предметы с магической подпиткой из зелий и присылали благодарственные и восторженные письма. А раз клиент доволен, то я вдвойне.
Выжемки из лепестков разнари,стеблей кростника, цветков вестника, а также порошок из корней наулу, саженцев белых роз уже стояли на рабочем столе в колбочка на специальной полке-подставке, которую я всегда беру с собой, даже в неотдоленные от дома места.
Возвращаясь к действительности, ингредиенты почти готовы. Не считая того, что стеклянный глаз нужно будет измельчать в ступке до состоыния блестящего порошка, а сферу еще замачивать несколько суток в проточной воде, чтобы изображение было чётким, дело осталось за малым.
Тем временем, близился прием. Его назначили на вечер пятницы этой недели. Самым верным решением для меня было надеть платье, что я заранее приготовила, на герцог настол на том, чтобы платье было заказано у столичных портных в бутике леди Аримы. Тут мы впервые поссорились. Как сейчас помню эту сцену.
Длинный стол в уютной столовой, я сижу через два стула от Ринула и, наевшись, уже просто бессмысленно ковыряю вилкой овощи в тарелке, прибывая в глубокой задумчивости.
- Вас что-то беспокоит?
Кэррол откладывает свои приборы в сторону, складывает кисти рук "домиком" и выжидательно наблюдает,- или вам не понравилось блюдо?
- Нет, все было вкусно, как и всегда!
- Тогда что вас беспокоит?
- Пожалуй, предстоящий прием. Признаться честно, я беспокоюсь, прибывать на приеме у главы небольшого города и на приеме у короля несколько... Разные вещи. Уже десять лет как я покинула и предпочла не посещать крупные города. С одной стороны я в предвкушении, зубы столичных акул не прокусят мою броню, но сдерживаться будет довольно сложно, чтобы не цапнуть их за живое. Герцог, я переживаю не за себя, а за окружающих дам. Боюсь, для них такие перепалки станут психологической травмой.
Герцог заливисто и громко рассмеялся. Впервые я слышала его хрипловатый басистый смех. Привычной ухмылки не наблюдалось, поэтому я искренне улыбнулась.
- Пайни, я не устаю этого повторять, вы действительно ведьма!
- Я и не отрицаю!
- Вам не стоит ни за что переживать. Определено, в платье от леди Аримы и ее портных вы приедете непередаваемое впечатление, а ваша речь добавит королевскому двору хоть какое-то увеселение.
- Погодите, платье от... Леди Аримы? Но я привезла платье с собой!
- Пайни, вы меня тоже поймите. Вы моя невеста на данный момент и на балу должны быть только в самом лучшем платье.
- Мое платье шилось у придворного портного королевства Эльфов. Вы считаете его недостаточно.. Подходящим?
- Ни в коем случае. Мы в столице человекоподобных рас, боюсь, что эльфийская мода несколько отличается.
- В таком случае, присылайте портных, но платье я оплачу сама!
- Тоже не могу удовлетворить вашу просьбу. Слухи разлетятся слишком быстро и вызовут кучу ненужных вопросов...
- Что ж, я бы не хотела принимать подарки от практически постороннего мужчины, вы меня тоже поймите. В контракте об этом нет ни слова.
- Понимаю, вы ничем мне не будете обязаны, я это обещаю. Давайте постараемся не конфликтовать и стать друзьями. Я думаю, в дальнейшем вам пригодятся подобные связи, как и мне.
- Что ж, я вас услышала, благодарю, я наелась. Вынуждена вас покинуть,- я, не дожидаясь герцога, встала из-за стола, отодвинула сама стул и удалилась в комнату. Я знала, что существуют люди, которые не будут требовать что-то взамен, но это неприятно жгло внутри. Я слишком привыкла быть самостоятельной и принимать решения. Тут же его приняли за меня, это вызывало неприятное чувство беспомощность перед другим существом.
Конечно, позже, мы уладили этот вопрос и пришли к компромиссу. Ари, как моя горничная отправится с нами и будет в комнате прислуги с платьем, которое я привезла, чтобы выйти в свет. Даже идея наладить дружеские взаимоотношения мне не показалась плохой, я согласилась. На следующий день мне прислали портных, а через некоторое время и само платье. Было принято решение, что на прием я заявлюсь в родовом цвете поместья Кэррол - красный, словно огненный трезвостый волк в расцвете сил. Герцог, разумеется, тоже будет в этом цвете.
День бала тоже настал быстро. С утра поднялась суета. Ари сама чернила мне волосы и наносила яркий, почти ведьменский макияж. Она могла сотворить с крохами моей косметики и моим лицом чудеса. Ярко- красные губы, идеально подведённые глаза и начерненные ресницы, немного пудры.
Волосы мне завили в локоны, перекинули через правое плечо и закрепили шпильками. Прическа закрепилась намертво.
Платье же надевалось после всех приготовлений. Легкий паучий шелк, что струился до самого пола. Подол был украшен вышивкой - переплетённые струйки огня. Внимание привлекал квадратный вырез, открывающий ключицы, длинные рукава- колоколы и не сильно славливабщий, заранее вшитый в платье корсет. Сзади изюминку платью придавала шнуровка. Все, что было до полола также украшала изящная вышивка из всполохов огня. Потрясающее зрелище и ничего лишнего.
Из украшений мне подобрали длинные серьги сткапельками красных рубинов и парное к ним ожерелье. Руку украсил фальшивый брачный браслет с символикой герцогской семьи. Ноги, конечно, были обуты в мои магические туфли, которые сразу же приняли цвет платья. Еще один с герцогом копромисс.
Что ж, столичная мода пришлась мне по вкусу, должна признать.
От привычного пояса пришлось отказаться. В образ он совершенно не вписывался. Поэтому нож пришлось закрепить на ноге, обтянутой в черные чулки.
Мало ли что случится?
В пять часов я была готова и Ари провела меня на выход, предварительно захватив с собой чехол с моим платьем, что играло роль запасного.
На выходе из поместья меня уже ждал Кэррол. Его чёрные волосы непривычно были затянуты в хвост, глаза горели янтарным светом. Сегодня он казался бледнее обычного. Костюм на нем сидел отлично, чёрный пиджак с огненной вышивкой, зауженные чёрные брюки, красная рубашка из такого же шелка, как и мое платье, с воротником - стоечкой.
- Леди Дарвин, вы сегодня ослепительно прекрасны, впрочем, как и всегда.
- Не могу не заметить, что и вы тоже.
Герцог подал мне руку, и мы чинно направились к уже ожидающему нас экипажу.
Дорога заняла совсем немного времени. Часы показали ровно шесть часов вечера. Огромные высокие кованные ворота окружали замок. Однако, до самого строения ехать было прилично. Длинная высощенная камнем дорожка тянулась до самых кованных дверей, куда забрался бы даже дракон. Золотые переливы кирпича заставляли рассматривать строение с восхищением.
У двери нас встретил, наверное, лакей, забирая пропуски и провожая в тронный зал где дают балы и приемы.
- Гэрцог Кэррол и его невеста леди Дарвин!
Прокричал объявляющий. Музыка текла плавно, голоса толпы слились в сплошной гомон. Фуршетные столики почти никто не посещал. И вот я поняла, что было бы неплохо оказаться рядом с едой, сегодня я еще не ела.
Люди оглядывались на нас с разными эмоциями на лицах. Кто-то излучал непонимание, кто-то пренебрежение, а кто-то ничем не скрываемую злость.
Ну да, злиться тут было на что. Знаменитый богатый холостяк, мечта всех отцов аристократического общества. Почему отцов? Да кто б не хотел работать с таким партнером с безграничным кошельком?
Герцог начал плавно двигаться в направлении толпы, держа меня под локоть, а я следовала за ним.
Он кому-то кивал, с кем-то переписывался парой незначительных фраз, но ни на ком не остановил свой взор и внимание.
Если бы у меня было столько почитателей, я бы сбежала в глушь...
Момент нашего чествования был прерван средних лет мужчиной, что начал судачить о бизнесе. Теперь только герцог глянул на меня и наклонился к уху, чтобы, вероятно, создать атмосферу счастливой пары. Я не могла не поддаться этому спектаклю.
- Пайни, я отойду ненадолго, развлекайся.
- Хорошо!
Я с чувством поцеловала его в щеку, оставляя красный цвет помады, стыдливо опустила глазки и достала платок, чтобы вытереть следы.
- Ничего, на память.
Он залихватски улыбнулся и отправился вслед за собеседником. Я осталась в гордом одиночестве и с кучей косых взглядов в мою сторону. Знакомиться ко мне подходить никто не спешил.
Конечно, моей целью был фуршетный стол, но дорога была перегорожена дамским платьем. Я с тоской посмотрела на миниатюрные канапе и подняла взгляд. Это что за конопатое рыжее чудо- юдо?
- Леди Дарвин, полагаю? Что ж, какой сюрприз, что у герцога есть невеста и это вы.
- А я не полагаю кто вы. Знаете, мне казалось, что прежде чем начать диалог в приличном обществе необходимо представиться? О, простите, я поняла.
Я предвкушающе улыбнулась, уверена, что это было больше похоже на оскал, но кого это волнует?
- И... Что же?
- Это не приличное общество!
- Да как вы смеете!
Леди пошла пунцовыми пятнами и едва ли не топала по-детски каблуками.
- Я баронеса! А вот откуда вас достал герцог - непонятно! Боюсь даже представить, что он женится на безродной!
Рядом начали поворачиваться люди, я слышала их разговоры.
- Не может быть!
- Из-за указа?
- Как можно было опуститься до такого?
- Леди Мюль, вы забыветесь,- непонятно откуда выплыл Мирлан. Черт возьми, я что, не могу ни одной ссоры без него провести?
- Но глава Лоу, она начала первой!
Мирлан повернулся ко мне. Его глаза сверкнули каким-то странным хищным блеском.
- Приветствую Вас, принцесса Пайни Нинель Гидро Дарвин, - он склонил голову над моей ладонью и легко поцеловал, - не гневайтесь на баронессу! Она вышла в свет всего несколько месяцев назад, девушка не знает как себя вести.
- Я вижу, глава Лоу.
И снова шепотки.
- Эльфийская принцесса?
- Да быть не может!
- Совсем не похожа, а где уши?
Я только фыркнула на все эти вещи и напустила на себя оскорблённый вид.
- Что же, я не знала, что каждой баронессе позволено оскорблять принцесс союзных государств. Леди не думает головой, какая жалость.
Леди Мюль покраснела до самых кончиков волос. Непролитые слёзы так и стояли в ее глазах. Не выдержав шепотков за своей спиной, она ринулась в сторону комнаты отдыха. Слабачка.
- Что же ... Это было эффектно,- позади меня оказался герцог. Казалось, что он саркастично захлопает в ладоши, но его глаза так и кричали " что ж, нам надо поговорить ". Да, пожалуй, нужно.
- Позвольте пригласить вас на танец?
Очень вовремя заиграла чарующая мелодия. Я вновь тоскливо глянула на фуршетные столики позади Мирлана и вздознула. Тот вопросительно поднял бровь, видимо, неверно истолковав мой взгляд. Возможно, эти гляделки бы затянулись, но мы уже скрылись среди танцующих пар.
- Леди... Эльфийская принцесса?
- А вы не читали договор, Ринул? Один экземпляр у вас есть. Я предполагала, что вам давно известен данный факт.
- Вы меня подловили,- он закружил меня в танце, а затем снова двинулся по кругу, последуя за остальными парами, - это что же получается, я ниже вас по статусу?
- Не начинайте, до этого мы неплохо общались.
- И что же делает ее высочество вне своей страны?
- Бегает от нежеланного брака и назойливых родителей.
Я непроизвольно цикнула и герцог усмехнулся.
- Чем же вам не пришлись по вкусу эльфы?
- Слишком напыщенные, самоуверенные, себялюбивые... В общем все слишком.
- Не ожидал. Так это вы прячете ушки и поэтому не желаете сверкать белой шевелюрой?
- Всё может быть.
Он закружил меня в очередной танцевальной фигуре. Под конец танца мы встали друг на против друга и поклонившись, удалились из танцевального круга.
- Что же, теперь моя очередь, - руку мне протянул глава Лоу. Я хочу к Рому....