Вельмаги: рассекая время

пролог

Заледенелыми руками, что есть сил, я цепляюсь за ржавые прутья моей клетки, всматриваясь в мрачную ночную темень. Лагерь варварского отребья расположился в самой гуще непроходимого вальгалского леса, и я готова продать душу, лишь бы выбраться отсюда живой. Они ничего не боятся, они ни во что не верят, они даже не догадываются об опасности, подстерегающей среди растительности этого места. А я знала, я слышала горький шепот ветра, пробирающий до дрожи во всем теле и выедающий бесстрашие вместе с безрассудством, я видела среди тьмы шевеление выжидающего охотника, готового наброситься на жертву сию же секунду. И, зарази меня проклятьем вальгалы, если в эту ночь все стадо людвынское, устроившее себе тут привал, не будет перебито словно скот в сарае простолюдвына. Но это без меня. Сегодня не моя последняя ночь, меня не убить вальгалам и точно не сделать своей рабыней людвынам, не будет этого, не позволю!

- Мориэлла? – Вглядываюсь в темень напротив, откуда доносится знакомый шепот. Вот же дряблый дождевой червяк, как хорошо научился маскироваться, даже я не могу уловить его тени.

- Поди ближе, Луиджи, - шепчу в ответ, просовывая руку сквозь узкую щель между металлическими прутьями решетки. Они думали смогут упрятать меня в этой железной клетке, не тут-то было, скоро я сбегу, оставив их ни с чем. Правда после этой ночи, на этом месте, вряд ли найдется хотя бы одна живая душа.

- Ты плохо выглядишь, - слышится тихий голос где-то позади клетки, но силуэт самого мужчины так и не проглядывается в темноте, - они мучили тебя?

- Я превращу тебя в коровью лепешку, если ты сию же минуту не появишься передо мной, - говорю ему громким, нетерпеливым шепотом, игнорируя заданный мне вопрос. От усталости и голода, я превратилась в яростного зверя, источающего мощную энергию злости. А этот идиот провоцирует меня еще больше.

- Почему в лагере так тихо? – Перед глазами, по другую сторону решетки, вырисовывается знакомый силуэт моего помощника в колдовском деле – Луиджи. С виду это обыкновенный молодой человек, весен так двадцати от роду, с пшеничными растрепанными волосами и веснушчатым лицом. И хотя он владеет некоторыми колдовскими штучками, сам по себе паренек от трусливый и безобидный, правда жутко преданный. Наверное, поэтому и держу его возле себя до сих пор. Кто-то же должен делать за меня всю грязную работу, например, собирать кроличий помет для очередного колдовского зелья, или вымывать начисто котел после вонючего варева. Спросите для чего ему все это? Ответ легок, будто знойный ветер вблизи шумной речушки. Мои родичи нашли его в кустах дремучего ельника, когда он был совсем еще крошкой, и приютили у себя. Воспитывали словно родного, отчего и заставляли меня считать его своим младшим братишкой. Мне тогда было три весны, и для меня этот мальчишка стал почти родным. И пусть я часто гневаюсь на него, осыпаю всяческими проклятиями и грожусь скинуть в кипящий котел, но в обиду никогда не дам, как и он меня.

- А ты не слышишь шелест приближающейся беды? – Недовольно буравлю его взглядом изумрудных глаз, - вальгалы негодуют, им не нравится, что незваные гости остановились в их владениях, - озираюсь по сторонам, - осталось мало времени, давай живее, - нервничаю, - ты принес, что я просила?

- Д-да, - проговаривает запинаясь и точно, как и я, глазеет по сторонам, - ты уверена? Не изменила своего решения? Волнуюсь за тебя, Мориэлла, - своей теплой рукой, он покрывает мои заледеневшие пальцы. Я немного расслабляюсь и чувствую, как тьма, завладевшая моей душой, постепенно отпускает, и вместе с ней исчезает пробирающий до костей холод.

- Думаешь я позволю им отдать меня в рабство, словно простолюдвынку или, как какого-то дикого зверя? – Фыркаю и отворачиваюсь, чтобы скрыть страх перед неизбежностью, - отдавай, что принес и убирайся отсюда, иначе пропадешь вместе с остальными.

- Почему ты решила, будто вальгалы здесь? – Внезапно спрашивает, нервно переступая с ноги на ногу. Видимо в страхе за меня медлит и не решается покинуть это место как можно скорее, - их же давно истребили, всех до последнего вальгалского духа.

- Это все бредни, коими пичкают простой народ, - снова протягиваю руку сквозь узкую щель между решетками, и забираю из рук Луиджи мешочек с необходимыми ингредиентами для ритуала, - они живы и их мощь растет, а я не собираюсь становиться их жертвой, впрочем, как и товаром для людвынского отребья.

- Скажи хоть, мы еще встретимся с тобой? – Слышу в его голосе грусть и тоску. Не хочу терять времени, но просто обязана немного приободрить моего названного братца и по совместительству помощника.

- Конечно, - натягиваю улыбку, в надежде скрыть за ней свое сомнение, - я всего лишь скроюсь на время в другом мире, а потом вернусь обратно, - ободряющее хлопаю его по плечу, - постарайся не умереть в мое отсутствие, иначе накажу, - а потом отхожу от решетки и кидаю ему совершенно серьезно, - поспеши, а не то поздно будет, - и когда его тень становится еле различимой в темноте, шепчу в след, - прощай!