Венчанные тьмой

Глава 5

Цэрен Мракогрив, глава Долины Безупречных

Границу Царства Маар они пересекли пять дней назад. Молодняк, как только им пришлось сложить крылья и передвигаться своим ходом на яшкашах, стал больше ворчать и стонать, но Цэрен их не одергивал. Его беспокоила намечающаяся магическая буря.

В человеческом обличье он этого не ощущал, но нюх дракоса был более острым, и Цэрен понял о надвигающемся природном явлении задолго до пересечения маарской границы. За последнюю тысячу лет он становился ее жертвой пять раз, и предпочел бы увести свой клан обратно, отложив поездку до окончания бури, но эти поездки были запланированы и обговорены с маарами-дипломатами Дарканы на каждые двадцать лет и отмене и переносу не подлежали. И тому были свои веские причины.

– Ты обеспокоен, Цэрен.

Сбоку на яшкаше возник Энцо, военачальник Императорской Армии Дарканы и по совместительству его лучший друг.

– Буря близко.

– Ты уверен? По прогнозам магопогодников, она только через седмицу.

– Сомневаешься в моем нюхе? Я бы рад ошибиться, но она начнется ночью и закончится ближе к утру. Придется отложить посещение Октавии и найти воздушный карман. Мы не можем допустить, чтобы молодняк лишился волнового осязания. Тогда вся наша поездка потеряет смысл, и появление потомства отложится еще на двадцать лет. Наша численность и так не увеличивается, мы не можем так рисковать.

Волновое осязание – то единственное, с помощью чего любой дракос мог определить самку, с которой у него с большой вероятностью может появиться потомство. За последние несколько сотен лет новых образовавшихся пар среди дракосов, способных продолжить род, становилось катастрофически мало.

– Хорошо, ты прав. Скажу воздушникам, чтобы раскинули сеть на ближайшие километры.

– Там и разобьем временный лагерь.

Энцо потянул поводья на себя, и его яшкаш зафыркал от негодования, но после рыка Энцо послушно двинул трехпальцевыми лапами, молотя ими в воздухе и поворачивая назад, в сторону клана воздушных дракосов.

Цэрен поднял лицо вверх. На небе стягивались темно-синие тучи. Намечался дождь, а в воздухе запахло мглой. Главный предвестник магической бури.

В народе ее называли Вихревыми Вратами. По легендам оркиссов, именно во время нее открываются порталы в другие миры, притягивая к себе заблудшие души, по ошибке переродившиеся не на своих местах. Легенды легендами, в них Цэрен не верил. Он доподлинно знал, на что именно они влияли. И это могло стать большой проблемой.

– Воздушный карман в пяти километрах к северо-востоку от нас, – снова появился рядом Энцо, назначенный в этой поездке правой рукой Цэрена.

– Тогда поспешим. Буря продлится всю ночь, а поутру ты поведешь дракосов в сторону Миории, – сказал Цэрен другу, когда они подправили маршрут и отправились в сторону воздушного кармана, который поможет кланам пережить бурю без последствий.

– Почему не ты?

– У меня встреча в Октавии утром. Не терпит отлагательств.

– До Октавии скакать всю ночь, Цэрен. Ты попадешь в эпицентр бури. Ты ведь не юнец, понимаешь последствия. Ты потеряешь волновое осязание минимум на три месяца.

Цэрен глянул на обеспокоенного друга и усмехнулся, не чувствуя той тревоги, которую испытывал Энцо.

– Мне пара не нужна. Главное, чтобы молодняк нашел себе самок.

– Ты уверен? У тебя последний циркадный цикл гона. Если ты не выберешь себе самку в этом году, то рискуешь остаться без потомства.

Цэрен давно взвесил все за и против, но еще ни одна женщина за все его тысячу лет не заставила его сгорать от желания сделать ее своей. Все они были одинаковыми, а многочисленные самки клана с удовольствием утоляли его плотский голод, так что он не видел смысла обременять себя женой.

Энцо не стал развивать разговор про брак и постоянную самку, так как Цэрен глянул на него иронично, одним взглядом давая понять, что они с ним в одной лодке. У друга у самого осталось всего два циркадных цикла, так что родичи давили и на него, уговаривая взять в пару даже человечку, если найдется подходящая.

– Какое расстояние охватывает воздушный клапан?

– Тридцать на тридцать метров, – ответил Энцо, оглядываясь по сторонам и прикидывая примерный квадрат.

– Для ночевки и стоянки яшкаш в самый раз. Я пройдусь по округе, проверю, будут ли бреши, а ты скажи воздушникам, чтобы раскидывали дополнительную сеть для безопасности. Наша миссия слишком важна для расы, чтобы были проколы. И пусть остальные займутся своими обязанностями.

Цэрен спешился и спрыгнул с яшкаша, когда они остановились около опушки в центре леса. Она была небольшой, но вмещала в себя делегацию дракосов. Всего их было восемнадцать самцов, не считая Цэрена и Энцо, по два от каждого клана, за исключением морского, которые никогда не покидали свой залив Морейнус. Размножались они исключительно икрометанием, потому и спаривались только с морскими дракасситами.

Всего кланов у расы дракосов было девять.

Огненные, или же огневики, обитали близ жерла вулканов, их земля именовалась Андалурское огненное кольцо, так как территория состояла из множества вулканов. Выдерживать подобные температуры воздуха и выносить детенышей могли лишь те немногие магессы огня, которые по большей части вне их расы рождались как раз у расы маар.

Ледяные, или же ледянники, жили на севере материка, приспособленные к жизни в многолетней мерзлоте. Они подразделялись на два подвида – те, что жили в криолитозоне, и как раз они не покидали свои ледники, и те, что жили на территории Скарритовых фьордов. Там женщины другой расы чувствовали себя вольготно, однако подходящих инорасниц было еще меньше, чем у огненных. Магия льда – одно из самых редких талантов.

Песчаные, или же песчанники, занимали пустынную зону материка, именовавшуюся Аракама. Умели выживать в засушливой и жаркой атмосфере, а их дыхание было способно вызывать песчаные бури. Придерживались кочевого образа жизни, так что большинство их жен происходили из расы оркиссов, однако находились и маариты.