Вендетта светлой королевы

Глава 8 Милена Айвери

Элли сидела на своей кровати, закинув ногу на ногу, нервно дергая ступней и обкусывая нижнюю губу, пока Стефа читала письмо от её младшей сестры.

- Ну и что тебя так расстроило? - спросила подруга откладывая, исписанные мелким ровным красивым почерком, листы.

- Моя сестра - идиотка, - рявкнула Элли, - а ты спрашиваешь, что меня расстроило?!

- Она не идиотка. Ей только что исполнилось четырнадцать лет. И, насколько я поняла, её с детства готовили к этому браку. Ведь так? Естественно, она мечтает выйти замуж за принца и, в перспективе, стать королевой.

- Знаешь, кого она мне напоминает? Маленькую белую мышку, которую бросили в серпентарий на корм змеям.

- Ты думаешь, что у мышки увеличились бы шансы выжить, если бы она осознавала опасность своего положения? Или она стала бы от этого счастливее, к примеру? Разве у неё есть выбор? Нет! А раз так, то пусть уж лучше радуется, чем боится.

- Да как ты не понимаешь?! Её же там сожрут и не подавятся! А она искренне верит, что Лилит ей симпатизирует. Она, видишь ли, “милая” и “очаровательная”!

Элли подцепила ногтем и содрала с нижней губы длинную тонкую полоску кожи. Слизнула выступившую кровь.

- Стефа, её там убьют! А эта дура даже осознать не успеет, ни то что защититься!

- С чего ты взяла, что Лилит убьёт твою сестру? Зачем ей это по-твоему? В чём выгода? Я ещё пойму, если она будет держать её в качестве заложницы лояльности твоего отца, но убивать не вижу никакого смысла.

- Ты просто не знакома с Лилит лично. Мне кажется - смысл ей вообще не нужен. Если есть возможность напакостить тёмным, она это сделает без всякой выгоды. В общем, мне надо домой.

- И что ты будешь там делать? Вот допустим: приехала ты домой. Что дальше?

- Для начала объясню Милке, насколько опасна вся эта история.

- Судя по тому, что она пишет, слушать тебя она не станет. Она влюблена. Понимаешь? В таком состоянии люди плохо соображают и видят только то, что хотят видеть. Так что, с высокой долей вероятности, голос разума в твоём лице будет либо проигнорирован либо послан пешеходно эротическим маршрутом. Тебе оно надо?

- И что по-твоему я должна делать?

- Не дёргаться раньше времени. Объективных причин для убийства твоей сестры у королевы нет. Вытащить мышку из серпентария ты всё равно не сможешь. К тому же, там остался твой отец. Неужели ты думаешь, что он бросит Милену в беде.

- Я не уверена, что он сможет действовать решительно. На моей памяти, он всегда только прогибался. Изворачивался, обходил острые углы, шел на компромисс. Но я никогда не видела открытого сопротивления с его стороны.

- А ты не задумывалась, что, возможно только благодаря этому, он и, кстати, ты с сестрой тоже, всё ещё живы? Это при том, что вы единственные тёмные постоянно живущие в столице. А твой отец ещё и занимает такой высокий пост на государственной службе.

- Я все понимаю. Просто мне страшно. Милка такая маленькая и глупая…

- Твой отец её не бросит, а ты всё равно ничем не можешь ей сейчас помочь. Напиши письмо, попроси её быть осторожнее и всё. И не пиши ничего, что могло бы навредить тебе или ей, если письмо попадет в чужие руки.

- Да знаю я, что письма читают прежде чем доставить. Это ни для кого не секрет. Ладно, ты права. Пожалуй, она и впрямь не стала бы меня слушать. Только бы эта дура выжила…

Милена

Неделей раньше

Милена собиралась на бал в честь дня рождения принца Юджина Стаута. Точнее её собирали. Одна служанка делала ей прическу, другая - макияж. Платье на неё уже надели, предварительно затянув девушку в корсет. Жуткая конструкция мешала дышать, но выдавливала наверх грудь, к тому же, делала осанку воистину королевской. В общем, Милена осталась довольна. Платье тоже было выше всяких похвал. Из струящейся ткани персикового цвета с вышивкой чуть более светлого оттенка по корсажу, изображавшей цветы, с юбкой годе в пол, облегающей бёдра и расходящейся красивыми фалдами чуть выше колена, с открытыми плечами, но не слишком откровенным декольте. На последнем настоял отец. Впрочем, платье было великолепно и в таком виде. В нем Милена чувствовала себя совсем взрослой и очень красивой. Высокая прическа, увитая нитями розового жемчуга, завершила образ девушки на выданье. Хотя до этого Милене предстояло пережить ещё два года. А так хотелось поскорее сбежать из под опеки излишне строгого отца и поскорее выйти замуж. Тем более, что женихом-то был сам принц. Красивый, статный юноша. Наследник королевства. Мечта любой девушки. Но достанется он ей.

А сегодня они наконец-то познакомятся. Интересно, он пригласит её на танец? Конечно их все считают детьми, но они помолвлены и это ни для кого не секрет. Разве это не достаточная причина, чтобы пригласить её на танец? Хотя бы на один. Впрочем, какой смысл гадать? Всё будет ясно через пару часов. Только бы эта гадина, королева Лилит, не настроила его против Милены. Отец говорил, что, скорее всего, так и есть, и нужно быть очень осторожной. Но правду ли он говорил? Тоже вопрос… Служанки закончили возиться с лицом и прической девушки, и она спустилась в холл к отцу, ожидавшему её уже при полном параде.

- Ты прекрасно выглядишь. - Натянуто улыбнулся Джереми.

- Но ты опять чем-то не доволен. - Вздохнула Милена.

- Просто я боюсь за тебя, Мила. И не без оснований. Королева против твоего брака с принцем, и кто знает, во что это выльется? Пожалуйста постарайся не выделяться. Будь как можно незаметнее. Тогда, возможно, она пока не станет ничего предпринимать.

- И что от этого изменится? Мы помолвлены с принцем. Рано или поздно мы поженимся. Я не знаю, против ли королева! Я пока знаю только, что против ты! А я хочу выйти за него замуж! Он красивый! И он будущий король, а я стану королевой!

- Если доживешь! - Зло бросил Джереми, надел плащ и вышел на улицу.

Насколько же младшая дочь отличалась от старшей. Ни ума, ни любознательности, ни желания учиться. Одно ослиное упрямство! И эта её идея фикс выйти замуж за Юджина. Просто катастрофа. Этого брака не хотел никто кроме Ричарда. При прошлой его попытке познакомить детей, мальчишка всеми силами избегал общения с Миленой. И, со временем, Джереми надеялся уговорить Ричарда отступиться. Тем более, что в этот раз Лилит была по ту же сторону баррикад, что и Джереми. Но нужно было ещё как-то заставить Милену вести себя потише, чтобы лишний раз не выводить из себя королеву. Ибо ни к чему хорошему это точно привести не могло.