Венец императора

Глава 1.

Глава 1.

Давно наступила ночь, императорский дворец спал, даже слуги разошлись по своим комнатам, только патрули дворцовой стражи периодически делали обходы, нарушая тишину дворца шагами. Ночное Светило стояло высоко в небе, являя сегодня всем свой истинный огромный лик, даря свой холодный белый свет, проникающий повсюду и освещающий через большие окна помещение императорской домовой церкви. Сегодня был особенный день – считалось, что в такую волшебную ночь, которая происходила раз в три года, когда Ночное Светило становится большим и ярким, являя свой истинный лик, исполняются все самые потаенные желания, а Безликий готов разговаривать со всеми, кто к нему обратится, дарит прощение, защиту, исцеление.

Тихо скрипнула створка небольшой резной двери, ведущей в церковь, внутрь ее вошел мужчина. Он был чуть ниже среднего роста, крепкий, темноволосый, с темно-зелеными глазами, которые в темноте ночи выглядели темными омутами. Мужчина был уверен, что никто ему не помешает общаться с Безликим, а поговорить с ним очень хотелось, слишком много выпало испытаний на него в последнее время. А еще давили отношения с женой и недавний конфликт со старшим единокровным братом Клодом забрали последние моральные силы. Императору Тортании Ронду Морану Великому, а это был он, просто хотелось тишины, покоя, и чтобы Безликий выслушал его. Просто выслушал. Пусть не помог бы, но выговориться императору очень хотелось. Иногда он вот так приходил в церковь и в тишине ночи разговаривал с Безликим, ему становилось легче и находились силы жить дальше. Иногда во время молитвы в ночной тишине церкви к нему приходили ответы на его вопросы. Близких друзей у мужчины уже давно не было, с кем бы мог просто так поговорить и рассказать о том, что тревожит, получить совет и поддержку. Родители давно ушли в Светлый мир, и он остался в этом мире один. Те многочисленные родственники второй, третьей и других ветвей, давно стали чужими, им только и надо было от мужчины – его покровительство, титулы и деньги. Время от времени кто-то из них решал, что более достоин трона императора и устраивал заговор. Но Безликий сурово карал таких желающих занять недостойное для него место. Мужчина давно бы выгнал их всех из дворца, так как с каждым годом эта орава нахлебников становилась все алчнее и невыносимее. Один сводный брат по отцу Клод вместо со своей женой чего только стоил. Только одна его тетушка леди Аврора Гордана, вдова двоюродного брата отца и носительница императорской крови третьей ветви, которая сейчас жила в своей Восточной башне, единственная, кто была ему близка, но и она в последнее время стала настоящей затворницей, предпочитая оставаться в своих покоях, чем крутиться среди всех этих лицемерных придворных, выслушивая очередные сплетни, скандалы.

Он с трудом дождался наступления ночи и когда Ночное Светило заняло свое место на небосводе, отправился на встречу к Безликому. Император прошел в глубь небольшой церкви, залитому сейчас призрачным светом Ночного Светила, мысленно обращаясь с Безликому, прося прощение за ночное беспокойство, и вдруг заметил у священного алтаря стоящую на коленях в молитвенной позе фигурку, судя по одежде - женщину. На нее из большого высокого окна падал свет, делая ее похожей на удивительное хрупкое видение, словно сам ангел спустился с небес. Ночной Ангел. Мужчина остановился, удивившись присутствию здесь кого-то еще, прислушался. Женщина разговаривала с Безликим и даже не заметила, как он вошел в церковь. Ее тихий мелодичный голос звучал в тишине церкви словно журчание весеннего ручейка. Она благодарила Безликого за то, что он помог найти ей родственников, получить защиту и не дать сгинуть в нищете. Мужчина хотел развернуться и уйти, как услышал:

- Милый Безликий, а еще прощу тебя – помоги мне найти любовь. Пусть я встречу такого мужчину, как наш император, чтобы мы любили друг друга и не могли жить друг без друга. Я отдам любимому свое сердце, душу и…, - она немного замялась, - … и тело. Я буду любить его всю жизнь и подарю ему сына. Много детей, если он захочет.

«…как наш император…подарю ему сына…много детей», - слова девушки задели душу мужчины, сердце сжалось в болезненном спазме.

Его жена за девять лет их совместной жизни так и не родила ему ребенка, ни наследника, ни красавицу дочку, которых бы он любил и оберегал больше своей жизни. Он боготворил свою жену за детей, делал бы для нее все, что в его силах, даже если бы она продолжала его ненавидеть. Но она никогда не родит. И он никогда не простит жену за ее подлость и предательство.

***

Это был династический брак. Они поженились, когда Мироне только исполнилось восемнадцать, ему двадцать два. Ему – тогда еще наследному принцу Тортании Ронду Морану, отец нашел невесту в королевстве Хрустальных Озер – принцессу Мирону Лидон. Когда он увидел свою невесту впервые, она поразила его своей красотой, и Ронд надеялся, что они будут счастливы. Однако девушка отнеслась к браку отрицательно, смотрела на него с долей презрения, всем видом показывая, что вынуждена смириться с необходимостью стать его женой. Он помнит, как они стояли у алтаря в Главном Храме столицы, и она делала все, чтобы не прикасаться к нему. Она даже уклонилась от поцелуя, когда служитель объявил их мужем и женой, как она выдернула из его ладони руку, когда он хотел проводить ее до выхода. Он чувствовал всю ее неприязнь к себе, но надеялся растопить лед в их отношениях.

Первая брачная ночь прошла для Ронда… непонятно и трудно, словно она не желала видеть его и принимать, как своего мужа, мужчину. Он старался исполнить свой долг, доставить первое наслаждение своей жене, был нежен и внимателен. Но она после всего быстро откатилась от него в сторону, закуталась в одеяло и раздраженным тоном потребовала удалиться из ее спальни. Ронд продолжал надеяться, что у них все будет хорошо, что растопит холодное сердце той, кого в главном Храме назвал свой женой.