Венец из облепихи. Лягушке-ищейке напарник не нужен!

Глава 5. Поймать... волка?

И приз по виртуозной игре на нервах водителя на каждом повороте и светофоре получает… Весения! Ладно, это было даже лучше, чем если бы я просто отвоевала у него свое законное место. Если после этой поездки он захочет за руль снова, то с головой у него явно не все в порядке.

Миновав пути наземной части метро (эй, зачем так трясти? Притормозить не судьба?), мы выехали на окраину города. Здесь дома сразу стали заметно ниже. Дороги покрылись художественными ямами, которые заделывали, но всю работу почему-то смывало после первого же дождя. С подоконников многоквартирных домов свисали выстиранные наволочки, а-ля разноцветные торжественные флаги, гордо реющие на ветру.

У района не было официального названия, он считался частью города, хоть и находился на отшибе. Но в простонародье это место называлось Кошачьей берлогой. Да-да, вы не ослышались. Несмотря на то, что здесь жили исключительно потомки волков-оборотней и их семьи, у которых был очень развит стайный инстинкт, и разъезжаться по городу они не желали, район был просто заполонен котами. Стайка рыжих котов на пешеходном переходе цивилизованно ждала зеленого света, чтобы перейти, усатые морды торчали из окон домов. Черный кот стрелой промчался перед колесами, и Гордей едва успел затормозить.

— Черт.

— Он самый. Сворачивай.

— Ты серьезно? — Гордей был на грани, чтобы потерять свое ледяное самообладание. Но назад все-таки сдал, ворча и выруливая на соседнюю полосу. Благо машин здесь было немного.

— Мало нам что ли несчастий?

— Многовато. И ты одно из них.

— Ну вот, вторую меня ты вряд ли переживешь.

— Чертовы коты!

Вопреки стереотипам, потомки волков просто обожали котов. И мне нравилась эта улица, вопреки творящемуся вокруг хаосу. Потому что на каждом углу стояли всегда наполненные кормушки и домики для котов, которым не хватило собачьей семьи или они просто не желали ограничиваться тесной квартирой. Вот такая вот пушистая солидарность.

— Куда дальше? — Снова подал голос Гордей. — Будем опрашивать здесь всех оборотней? Постучимся во все квартиры? Это же быстрее, чем найти некроманта-рецидивиста.

— Вот именно, быстрее. Сворачивай направо. Там, в конце улицы, есть бар. Его хозяин – вожак этой стаи. Если кто-то из его волков совершил убийство… он этого так не оставит.

— Ты хорошо его знаешь? Он станет с тобой говорить?

Как бы не задрать нос, утерев его, некромантский.

— Я же тоже анимаг. Мы, можно сказать… дальние родственники. И уже пересекались по работе. Он хороший парень.

— Хороший мальчик, — передразнил Гордей, делая вид, что постукивает по макушке невидимую собаку. Я закатила глаза и отвернулась к окну. Вот же расист!

До бара осталось всего ничего. И тут я увидела в окне прохожего. Подозрительно знакомый затылок…

— Притормози.

Гордей свернул на обочину, и я тут же выскочила из машины, окликнув:

— Эй! Волк! Есть разговор!

Низкий, широкоплечий и с лохматой шевелюрой чуть ниже плеч, на меня испуганно обернулся парень лет двадцати. Ну точно. Он. Не обозналась.

Я шагнула к нему, намереваясь задать пару вопросов. Этот оборотень, который сам звал себя Волком, был частым гостем у нас в бюро. Тот еще проходимец.

— Ч-чего тебе? Я спешу.

— Я быстро. Ответишь на пару вопросов и свободен.

Я и не ждала от него приветливой улыбки. Я лично не раз ловила этого рецидивиста за хвост. Но чего я точно не ожидала… так это того, что он развернется и даст от меня деру.

Интересная реакция. И совсем не подозрительно, нет.

— Гони за ним! — Крикнула я Гордею, а сама бросилась следом на своих двоих. Как хорошо, что успела оставить каблуки в кабинете!

Волк быстро смекнул, что на машине его догонят быстро. И нырнул во двор, в узкое пространство между двумя домами. Я выругалась, и показала Гордею знак, где можно обойти и выйти ему наперерез. Я не оглядывалась, но слышала, как он глушит мотор и хлопает дверью.

— Стой уже, хуже будет, — крикнула вслед и ускорилась, минуя узкий коридор. И перепрыгивая через песочницу. Благо во дворе в такую промозглую погоду не было детей.

Волк и не думал останавливаться. Он петлял между припаркованными машинами, ища лазейку. Но я не отставала. Ножки у меня, может, и короткие, зато целеустремленные!

Из-за угла дальнего дома выскочил Гордей. Он отделился от тени, будто только что был ее частью. Полы плаща развивались за спиной, делая его сходство с вампиром еще ярче. Не хотела бы я оказаться у него на пути.

Как и Волк, судя по тому, как он с испуганным писком, резко сменил траекторию, направляясь прямо к лабиринту из развешенных на натянутых между детскими горками веревок, сохнущих разноцветных простыней.