Венец из Терновника

#3

Наконец — выходной. Аманита проснулась не от кошмара, не от ругани, а просто… от тишины. Ничего странного, ничего пугающего. Приятное утро, с лёгким осенним светом, пробивающимся сквозь шторы. И впервые за долгое время ей захотелось выбраться из дома не по нужде, а по желанию.

— Почему бы не позвонить Кэти? — подумала она, доставая телефон.

Кэти, как оказалось, тоже была не прочь вырваться. Они договорились встретиться в центре и пойти в кино. На афише красовался новый фильм про ведьм. Пафосный постер, громкие имена, многообещающие слоганы. Но фильм оказался не более чем глупым скримером с избитыми приёмами и нелепыми диалогами. Аманита то и дело закатывала глаза, но всё равно смеялась — было приятно просто делить этот момент с кем-то. Особенно с кем-то, кто, как Кэти, не казался фальшивым.

После сеанса они отправились по магазинам. Аманита получила зарплату, пусть и небольшую, и решила немного порадовать себя. Купила рюкзак — старую сумку она терпеть не могла, ремень постоянно спадал с плеча. Теперь с новым рюкзаком на спине она чувствовала себя чуть увереннее, как будто за плечами появилось что-то устойчивое.

Кэти, напротив, купила кучу вещей: книги, свечи, пару винтажных украшений. Всё это складывалось в её образ — девушки, немного волшебной, немного странной, но невероятно тёплой.

— Пойдём ко мне? Чай выпьем, отдохнём, — предложила она.

Аманита кивнула. Почему бы и нет.

У Кэти дома было уютно. В комнатах — запах сушёных трав, мягкий свет ламп, повсюду зелёные растения, стеклянные подвески и кристаллы. Странное сочетание бабушкиного дома и книжной лавки. Они расположились в гостиной, и Кэти заварила чай с корицей и анисом.

— Хочешь, погадаю тебе на таро? — с улыбкой предложила она, доставая колоду из шкатулки.

Аманита хмыкнула:

— Серьёзно? Ты правда в это веришь?

— Не обязательно верить. Иногда карты просто… показывают то, чего ты боишься. А иногда — то, что ты уже знаешь, но не хочешь признавать.

Несмотря на скепсис, Аманита согласилась. Было даже немного интересно. Она вытянула три карты и передала их Кэти. Та, глядя на них, вдруг замерла. Весёлость исчезла с её лица.

— Что такое? — спросила Аманита, внезапно почувствовав, как по спине пробежал холодок.

Кэти медленно перевернула карты.

Первая: Тройка мечей — сердце, пронзённое кинжалами. Боль, утрата.

Вторая: Девятка мечей — фигура, просыпающаяся в ужасе. Ночные кошмары, тревога, страх.

Третья: Смерть — всадник в чёрных доспехах. Конец, трансформация… или нечто куда страшнее.

— Это… — начала Кэти, но замялась. — Это редкое сочетание. Я никогда не вытягивала такие карты подряд. Они говорят о… страдании. О страхе. О потере контроля. И о том, что избежать этого не получится.

Аманита тихо сглотнула. Она не верила в карты. Но внутри что-то защемило, как будто эти изображения не были случайными. Как будто кто-то — или что-то — напомнило ей, что она всего лишь делает передышку. А буря ещё впереди.

— Может, перетасовать и попробовать снова? — предложила она, стараясь не выдать тревоги в голосе.

Но Кэти только покачала головой:

— Нет. Эти карты вышли не случайно. Что-то предупреждает тебя, Аманита.

Кэти звонко рассмеялась, закинув голову, и в тот момент Аманите показалось, что у неё даже глаза блестят чуть ярче, чем обычно.

— Ты что, правда поверила? — смеясь, произнесла она. — Да это всё баловство! Будущее невозможно предугадать. Эти карты — просто красивая игра, способ поболтать, почувствовать себя ведьмой из фильма. Расслабься.

В этот момент кошка, сидевшая на подоконнике, жалобно мяукнула… а затем зашипела, впившись глазами в окно, словно что-то увидела. Шерсть на её спине встала дыбом. Аманита вздрогнула.

— Ой, да не обращай внимания, — пожала плечами Кэти. — Она у меня придурошная. То на пустоту шипит, то на пыль, как будто видит привидения. Хах.

Аманита выдохнула, почувствовав, как её плечи немного расслабились. Немного поболтав о пустяках — о растениях, о нелепых клиентах, о смешных видео в интернете — она встала.

Кэти предложила её подвезти, но Аманита вежливо отказалась:

— Я уже привыкла пешком ходить. Это… ну, почти как медитация. Помогает мне собраться с мыслями.

На улице воздух был прохладным и влажным, пахло мокрыми листьями. Город дремал, и только жёлтые фонари освещали узкие тротуары. Аманита шла, не особо задумываясь куда. Мысли текли свободно, смешиваясь с воспоминаниями, со сном, с отголосками слов Кэти. Поворот за поворотом, шаг за шагом — и вдруг…

Она остановилась.

Перед ней была поляна. Небо над ней — тёмное, с рваными облаками. В траве — круг. Тот самый.

Из тёмной земли поднимались плотные, мясистые грибы, образуя идеальную форму — ведьмин круг. И воздух здесь казался другим. Тяжёлым. Плотным. Словно мир затаил дыхание.

Аманита застыла. Сердце пропустило удар. Нет. Этого не может быть. Она ведь не шла сюда. Не специально. Просто шла домой. Как могла она оказаться здесь?

«Это совпадение», — подумала она, но в груди всё сжалось. Совпадение… слишком точное. Слишком правильное. Как будто кто-то ждал.

Ветер прошелестел сквозь деревья, словно прошептав её имя.

И всё же она не могла оторвать взгляд от круга. Что-то в нём притягивало. Как в детстве — когда смотришь в темноту под кроватью и знаешь, что там ничего нет… но не можешь не ждать, что что-то всё же затаилось.

Она просто рванула с места — прочь, без оглядки.
«Нет, лучше не рисковать», — мелькнуло в голове, словно вспышка инстинкта.

Долго петляя между деревьями, она пыталась найти дорогу обратно, но лес будто смыкался за спиной, каждый шаг уводил всё глубже. Дыхание стало прерывистым, грудь сжало усталостью. Остановившись, Аманита с жадностью втянула воздух, холодный и влажный. Вокруг царила тьма.
«Как так? Было ведь ещё светло…»
Сколько времени прошло? Сколько она уже блуждает?

Лунный свет пробивался сквозь ветви, рассыпаясь серебром по земле. Воздух стал ледяным, кожа покрылась мурашками, зубы застучали от холода.
И тут — снова этот шёпот.
Шорохи.
Будто лес заговорил, и каждое слово леденило кровь.