Венец смерти

Чвсть 2. Глава 3 Непреступная крепость

В ответ на просьбу о разрешении нанести визит птенцу дома скорби Альберту Стаху, закономерно, им ответили отказом. Мистер Кроули тоже отказал в визите Кейси Барклай, так же он не желал принять ее у себя. Нужно было начинать искать обходные пути.

Лодур и мистер Уайт прибыли в особняк Лалов незадолго перед обедом, и дворецкий сразу же проводил их в библиотеку, где уже сидели задумчивые Кейси и мистер Лал.

Альбинос произнес наигранно бодро:

– Ну вот, мы в сборе. Теперь нужно решить, как встретиться с этим птенцом мисс Нуар… Мистер Лал, полагаю, Вы тоже не в курсе, как устроены резиденции дома скорби?

Маг кивнул:

– Не в курсе. Кроме того, каждая резиденция спроектирована иначе, и общего плана попросту не существует.

– Плохо. Здание, я полагаю, большое?

– Да уж не маленькое. Но вас интересуют только верхние этажи, на которых находятся жилые комнаты. Внизу располагаются бытовые помещения, трапезная, библиотека, гостиные. Лаборатории вампиры обычно предпочитают устраивать в подвале.

Кейси пробормотала удивленно:

– Не могу поверить. Мистер Лал помогает нам подготовить штурм вампирской твердыни.

Джулиан тихо рассмеялся:

– Ну, насколько я понимаю, это будет не открытый штурм, а тайное проникновение. И потом, мы же не замышляем ничего плохого… Нужно всего лишь встретиться и поговорить с Альбертом Стахом.

Лодур пожал плечами:

– Так это мы знаем, что ничего плохого не замышляем. А вампирам откуда это знать? Мало ли чего можно ожидать, особенно от этих двоих… – лис указал в сторону Джулиана и Кейси. – Может быть у них в запасе еще один венец смерти завалялся.

Кейси одернула друга:

– Очень смешно. Давай лучше думать, как в твердыню вампирскую будем проникать.

Леон заметил хладнокровно:

– Сначала нам нужно выяснить, где находится комната мистера Стаха. Потом, очевидно, нам с Лодуром придется отвлекать внимание, пока мисс Барклай проберется внутрь.

– Вот прямо так, через парадный вход, как желанная гостья? – уточнила Кейси с некоторым смешком. Лодур возразил:

– Зачем через парадный вход? У вампирского особняка есть как минимум один черный вход. Слуги как-то же туда попадают. Опять же, доставка всякого…

– На крайний случай могу притвориться этим… Личным донором. Новым. Мол, ничего пока тут не знаю, заблудилась, путаюсь в направлениях, вот и зашла неведомо куда.

– Опасно. Доноров, полагаю, всех знают в лицо. – заметил Леон. Кейси кивнула, принимая его возражение.

– Поэтому и новым.

– Ладно. Пусть это будет план на совсем крайний случай.

Лодур, слегка сбивая боевой запал товарищей, предложил:

– По хорошему, за этим особняком понаблюдать бы денька два-три…

– Да. это лишним не будет. Думаю, мы с Лодуром займемся наблюдением, а Вам, мисс Барклай, следует подумать, как расположить к себе мистера Стаха, когда Вы до него доберетесь.

Девушка вздохнула. Леон прав, нет никакой уверенности, что Альберт Стах согласится с ней поговорить, а не выставит вон, как только увидит.

* * *

Четыре дня спустя Кейси, Лодур и Леон стояли неподалеку от резиденции дома скорби, и лис торопливо рассказывал:

– Через забор внутрь попасть проще простого. Собак они не держат – у вампиров с животными вообще не слишком хорошие отношения складываются. С любыми.

– Ближе к теме… – остановила друга Кейси. Тот кивнул и продолжил рассказывать:

– Доставка необходимых припасов происходит в разные дни по-разному, в любое время. Но каждый раз доставленное забирают у ворот, на территорию резиденции никого не пускают. А вот слуги постоянно шныряют туда-сюда. Думаю, что большинство вампиров этим слугам в лицо никогда не заглядывают.

Кейси кивнула:

– Хорошо. А как слуги попадают внутрь?

– Есть отдельная калитка для входа персонала на территорию резиденции. Но мы туда не пойдем. Воспользуемся обходной дорогой.

Девушка вопросительно посмотрела на своих спутников:

– Нужно мне еще что-то узнать прямо сейчас?

Лодур прищурился, соображая, не забыл ли рассказать что-то важное:

– Вроде все сказал.

– Прекрасно. Тогда пойдемте, не будем терять время.

Сегодня все трое были одеты как горожане с не очень большим достатком. На Кейси были надеты свободные штаны и блуза, длинные золотистые волосы девушка заплела в косу и заколола вокруг головы.

Лодур был одет в весьма поношенный клетчатый костюм со штанами, застегивающимися под коленями, полосатые гольфы и туфли с пряжками и квадратными носами. Свои рыжие волосы он убрал под потертую, уже почти потерявшую свою форму кепи.

Наиболее непривычно выглядел в такой одежде мистер Уайт. Его дешевый костюм, тем не менее, отличался некоторой стильной щеголеватостью, а чтобы скрыть слишком приметные черты лица, лев обзавелся шляпой с широкими полями, а собранные в хвост волосы убрал под одежду.

В резиденцию дома скорби друзья проникли со стороны сада, пробравшись внутрь между отогнутых в разные стороны прутьев кованой фигурной ограды. Лодур мимоходом проронил:

– Прутья не я выламывал. Здесь все уже так и было. Видимо, есть любители гулять в вампирском саду. А. судя по силе, с которой это сделано – может, какой-то из вампиров…

Крадучись троица приблизилась к зданию резиденции дома скорби. Леон досадливо поморщился:

– Вот и как теперь узнать, где этот мистер Стах живет? По этому зданию можно неделю бродить, а столько времени у нас нет.

Кейси задорно улыбнулась, и, достав из кармана свернутый в трубочку лист бумаги и ручку, быстро написала несколько строи и стала складывать вестника:

– Голубь этот нам сейчас покажет, где живет мистер Стах. Останется только окна посчитать.

– Если он все еще здесь живет… – пробурчал Лодур. Кейси равнодушно заметила:

– А куда бы ему деться? Не съели же его…

Вестник вырвался из рук девушки и устремился вверх. Окно, которое раз за разом штурмовал вестник, оказалось аж на четвертом этаже. Кейси быстро считала окна, а бумажный голубок все долбился в стекло закрытого окна, пока кто-то не приоткрыл оконную створку и не впустил вестника внутрь комнаты.