Венецианские маски

Глава 4: "Карнавальные маски"

Четвёртый день в Венеции совпал с пиком карнавальных торжеств. Питер Морган понимал, что именно сейчас, когда весь город погружался в атмосферу масок и маскарада, преступники могли чувствовать себя наиболее защищёнными от разоблачения. Анонимность карнавала создавала идеальные условия для тайных встреч и незаконных операций.

Утром детектив отправился в мастерскую карнавальных масок семьи Моретти — одну из старейших в Венеции, где изготавливались как традиционные маски для туристов, так и эксклюзивные произведения для аристократических балов.

Мастер Паоло Моретти, мужчина лет шестидесяти с художественными руками и острым взглядом, встретил его среди сотен готовых масок, развешанных по стенам мастерской.

— Мастер Моретти, — сказал Питер, осматривая великолепие венецианского маскарадного искусства, — изготавливаете ли вы маски по особым заказам?

— Конечно, — ответил мастер с гордостью ремесленника. — Для знатных семей, театральных постановок, частных балов.

— А конфиденциальность заказчиков?

— Священна. Многие аристократы предпочитают анонимность даже при заказе масок.

— А недавние необычные заказы?

— Несколько. Просили маски для "особых мероприятий".

— А что именно просили?

— Маски, которые полностью скрывают личность. Не карнавальные украшения, а настоящие инкогнито.

— А заказчики?

— Не представлялись. Платили наличными, забирали лично.

— А количество заказанных масок?

— Около десятка. Все разные, но с одним требованием — максимальная анонимность.

— А сроки изготовления?

— Очень сжатые. Просили к определённым датам.

— А эти даты совпадали с балами, где исчезли люди?

— Возможно. Не отслеживаю, где используют мои изделия.

Мастер показал детективу процесс создания венецианской маски — от папье-маше до финальной росписи и декорирования.

— Наше искусство существует веками, — объяснял он. — Маска должна не только скрывать, но и преображать.

— А возможности полного изменения внешности?

— Значительные. Хорошая маска может сделать молодого человека стариком, мужчину — женщиной.

— А качество анонимности?

— Совершенное. Даже близкие не узнают в маске.

— А традиционные типы масок?

— Баута, моретта, вольто, медико делла песте. Каждая для своих целей.

— А какие маски заказывали для "особых мероприятий"?

— В основном бауты — полностью закрывают лицо, искажают голос.

— А цвета?

— Нейтральные. Белый, чёрный, серый. Ничего яркого или запоминающегося.

— А дополнительные требования?

— Просили научить правильно носить, двигаться, говорить в маске.

— А обучали?

— Базовым принципам. Но они явно уже кое-что знали о карнавальных традициях.

Во второй половине дня детектив посетил костюмерную мастерскую синьоры Лучии Фоскари, где изготавливались полные карнавальные костюмы для венецианской знати.

— Синьора Фоскари, — сказал Питер среди стеллажей с роскошными нарядами XVIII века, — заказывали ли у вас костюмы для анонимных клиентов?

— Регулярно, — ответила элегантная женщина лет сорока. — Карнавал — время тайн и интриг.

— А недавние необычные заказы?

— Несколько комплектов для "частного мероприятия". Очень специфические требования.

— А какие именно?

— Костюмы, позволяющие полностью изменить силуэт и манеры.

— А для мужчин или женщин?

— И для тех, и для других. Причём просили возможность мужчинам выглядеть как женщины и наоборот.

— А размеры?

— Различные. Но все заказчики были примерно одного роста и телосложения.

— А цвета и стили?

— Нейтральные, неприметные. Ничего, что могло бы привлечь внимание.

— А аксессуары?

— Полный комплект. Обувь, перчатки, даже парики и накладные украшения.

— А оплата?

— Щедрая. Наличными, без документов.

— А сроки?

— К конкретным датам. Очень важна была точность.

— А эти даты?

— Совпадали с крупными карнавальными мероприятиями в городе.

— А инструкции по использованию?

— Подробные. Как правильно двигаться, говорить, вести себя в каждом костюме.

— А заказчики изучали венецианский этикет?

— Да. Хотели выглядеть как настоящие венецианские аристократы.

— А национальность?

— Трудно определить. Говорили по-итальянски, но с различными акцентами.

— А впечатление о них?

— Серьёзные люди. Это была не игра, а работа.

Синьора Фоскари показала детективу образцы изготовленных костюмов.

— Качество превосходное, — признал Питер. — В таких костюмах можно обмануть кого угодно.

— Именно этого и добивались, — согласилась мастерица. — Говорили, что участвуют в "исторической реконструкции".

— А верили им?

— Деньги не пахнут. А карнавал — время, когда каждый может быть кем угодно.

— А возможность встретить их на улице?

— Практически исключена. В таких костюмах они неузнаваемы даже для меня.

Вечером детектив присутствовал на грандиозном карнавальном балу в палаццо Грасси, наблюдая за тем, как маски превращают обычных людей в загадочных персонажей.

— Удивительное зрелище, — заметил комиссар Дандоло, также замаскированный для наблюдения. — Здесь каждый может быть кем угодно.

— Именно поэтому преступники выбрали карнавальный сезон, — ответил детектив, изучая толпу масок. — Идеальное прикрытие для любых операций.

— А как выявить подозрительных?

— По поведению. Настоящие карнавальщики наслаждаются праздником. Преступники работают.

— А конкретные признаки?

— Слишком серьёзные разговоры, частые перемещения, встречи в укромных углах.

— А та дама в красной маске?

Детектив обратил внимание на элегантную фигуру, которая тихо беседовала с несколькими мужчинами в чёрных масках.

— Интересно, — согласился он. — Не участвует в танцах, только деловые разговоры.

— А её собеседники?