Веном Хранители Миров

«Пролог - Имя ему Пепел»

Женщина в снежно-белом плаще с большим капюшоном, отделанным изящным кружевом, держа младенца на руках, вошла в двери храма, вырубленного в скале. Солнечные лучи, проникавшие сквозь множество маленьких кривых окон в потолке, заливали тёплым светом неровные молочно-бежевые стены, пол, выстланный розовым ониксом, и скромное убранство. Посредине стоял алтарь — небольшая возвышенность из розового оникса, выстланная живыми благоухающими цветами и уставленная чашами разных форм и размеров. Навстречу женщине вышли три служительницы храма.

— Здравствуй, Анна! — радостно сказала первая. Мать улыбнулась и протянула ей ребёнка. Та взяла младенца на руки.

— Сын! — радостно объявила она. Женщины одобрительно улыбнулись и закивали.

— Бог выберет ему самое лучшее имя! — заверила вторая.

— А мать вымолит великую судьбу! — добавила третья.

— Счастливую судьбу… — робко добавила Анна.

Женщины, шелестя юбками, направились в глубину зала. Они положили младенца в деревянную колыбель, стоящую у алтаря, зажгли свечи в аромалампах, и воздух постепенно начал наполняться лёгким цитрусовым ароматом. Мать удобно уселась подле колыбели, не сводя любящих глаз со своего малыша.

— Ты подготовила оберег? — спросила первая из служительниц. Анна сняла с шеи серебряную цепочку, на которой висел маленький рубиновый кулон. Его форма напоминала каплю, а цвет был точно таким же, как её глаза. Она протянула оберег женщине, та положила его в колыбель. Все три служительницы разом опустились на пол, усевшись в полукруг, взялись за руки и начали тихо шептать.

— Дай ему имя! Имя ему… Nomen illis[1]… Дай ему имя! Имя ему… Nomen illis… Дай ему имя! Имя ему… Nomen illis…

— Cinis[2]! Пепел к пеплу, прах к праху! — воскликнула одна из служительниц, подняв лицо вверх. Вторая громко заявила: — Имя ему Ашэ!

— Пепел… — едва слышно сорвалось с дрожащих губ матери. В её рубиновых глазах застыл ужас. Ребёнок заплакал. Анна начала качать колыбель, по её щекам текли безмолвные слёзы. Третья из служительниц поднялась и, взяв одну из чаш с пола, опустилась над колыбелью, обмакнула палец в вязкую жидкость и провела по лбу младенца, оставляя красную полосу.

— Бог нарёк тебя Ашэ! — улыбнувшись, сказала она. Ребёнок перестал плакать. — Не бойся, Анна! — обратилась она к матери с той же ласковой улыбкой и, проведя по её щеке рукой, подняла лицо за подбородок вверх, заглянув ей в глаза. — Ашэ — хорошее имя! Ведь всё не только обращается в пепел, но и рождается из него. А теперь попроси у Бога великой судьбы для своего сына! — мягко сказала она. Служительницы быстро удалились, оставив мать и младенца одних. Анна взяла ребёнка на руки, начала качать его и тихо запела:

«Ашэ, мой маленький Ашэ!
Пусть Бог внимет моей мольбе!
Ашэ, мой маленький Ашэ!
Пусть судьба будет добра к тебе!

Господь, даруй ему благость и справедливость, ум, верность и честь!
Щедрость, отзывчивость и силу,
Бережливость и бескорыстие,
Усердие и миролюбие!

Пусть сердце его будет справедливым и добрым, а рука твёрдой,
И даруй ему жизнь, словно мёд!
Даруй ему жизнь, словно мёд!
Даруй ему жизнь, словно мёд!
Даруй ему жизнь, словно мёд!»

Как заклинание, снова и снова повторяла мать свою молитву, ещё долго сидя у алтаря, качая своё дитя и крепко сжимая в руке оберег.

[1] Имя ему (лат.)

[2] Пепел (лат.)