Вера вопреки всему

Глава 5. Первый глоток свободы

Верочке было трудно смириться с ситуацией. Она ненавидела несправедливость. Поэтому всю зарплату она стала отдавать тете, а часть чаевых прятала под подушкой – в наволочке, где никто не стал бы искать. Она сама стирала постель, и место казалось надёжным. Иногда, перекладывая подушку, она улыбалась – маленькая тайна грела сильнее, чем одеяло.

— Как же мало тебе дают чаевых, но это не удивительно, — рассмеялась старшая сестра, когда Верочка вновь отдала маленькую сумму.

— Я уверена, у тебя бы лучше получилось вилять хвостиком, — ответила Вера.

Несмотря на то что тётя забирала заработанные деньги, она всё же давала часть на репетитора.

— Мам, зачем ты ей даёшь деньги? Она всё равно никуда не поступит. Посмотри на неё, — Наташа показала пальцем на Веру, читающую книгу на кровати. — Давай купим мне новый телефон, давно бы накопили уже.

— Ну-ка тихо! — огрызнулась мать. — Ты хочешь делить с ней комнату ещё лет десять?

— Ну нет! Этому не бывать! Пускай переезжает в кладовку, – фыркнула она и рассмеялась.

— По-моему, нечестно забирать деньги Веры, она ведь сама их зарабатывает. — София сидела за письменным столом и делала уроки. Ее голос казался неуверенным, но молчать ей было больше невыносимо.

Ее карие глаза выдавали страх, но, сжав тонкие губы, София старалась его не показывать.

— Почему ты ее защищаешь? — возмутилась Наташа.

— Потому что она наша сестра.

Слова Софии эхом разнеслись по комнате. Возникла минутная тишина. Вера поймала удивленный взгляд тети и еле сдержала смешок. Не проронив ни слова, тетя Люся покинула комнату, оставив крошечные чаевые на столе.

София аккуратно убрала прядь кудрявых волос за ухо и легонько улыбнулась Вере, продолжив заниматься своими делами. Веру охватило странное чувство теплоты, которое ранее она не испытывала в этом доме.

Время шло мучительно медленно. Вере было тяжело совмещать работу и учебу, часто она засыпала за столом, когда готовилась к экзаменам, забывала поесть или сделать домашнее задание.

О футболе пришлось забыть, на него не хватало ни времени, ни сил. Это решение далось ей тяжело, но она знала, что эти жертвы будут оправданы.

Зато теперь тетя не забирала чаевые, а через какое-то время перестала просить и зарплату. Конечно, Веру настораживало такое резкое изменение отношения к ней, но спросить у тети причину не решалась.

Так прошло два года – тяжелых, изматывающих, ставших для Веры настоящей проверкой на выносливость. Она откладывала сбережения, а за три месяца до экзаменов решила оставить работу. Ей удалось накопить на билет в Казань и съёмную квартиру на несколько месяцев вперёд. Она гордилась собой и своим упорством.

Бессонные ночи дали свой результат, экзамены в школе прошли успешно – Верочка набрала высокий балл, и этого хватило, чтобы поступить на бюджет в Казанский государственный педагогический университет.

Собирая чемоданы, она не верила в происходящее: мечта уже совсем близко. Вера сама не понимала, о чем мечтала больше – о поступлении в институт или о побеге.

— У меня дрожат руки! Вера, ты веришь в это? — взволнованно воскликнула Варя, стоя на платформе железнодорожного вокзала. — Я горжусь нами. Мы проделали такой путь!

Подруги крепко обнялись, слезы остановились на уголках их глаз. Летний ветер играл с волосами, а солнце согревало замершие от волнения руки. Этим утром пахло особенно приятно. Вера пыталась запомнить каждый миг, каждую деталь этого мгновения.

Она сделала глубокий вздох — ее первый глоток свободы.

— Вера, постой! — вдруг кто-то крикнул из толпы провожающих.

Обернувшись на крик, Верочка увидела младшую сестру, бежавшую из последних сил к ним навстречу.

— София? Что-то случилось? — Вера взволнованно посмотрела ей в глаза.

Но, не успев больше сказать ни слова, она почувствовала теплые объятия, которых ждала всю жизнь.

София крепко обнимала ее за плечи, незаметно вытирая слезы.

— Удачи тебе. Может когда-нибудь мы еще встретимся.

— Береги себя, сестра!

Они успели подарить друг другу нежные улыбки, как послышался голос проводницы:

— Пять минут до отправления!

Верочка с подругой отправились занимать свои места.

Они смотрели в окно тронувшегося с места вагона и предвкушали новую взрослую жизнь. Но они еще не знали, что самое важное только впереди.