Верейн. Чужие миры

Дожди Градаи. Лаена

Она свернулась клубочком под лестницей полуразрушенного дома, в надежде, что ищейки пройдут мимо. Глупая надежда, но сил бежать дальше у Лаены уже не осталось. А ведь она действительно рассчитывала, что у нее все получится! Хотя стоило понять, что не ей испытывать удачу там, где у ее брата ничего не получилось.

Но она должна была попытаться. Хотя бы ради него.

Жизнь Лаены никогда не была безоблачной. После смерти родителей они с братом остались вдвоем на улице, и выжить маленьким домашним детям было непросто. Но они всегда поддерживали друг друга, всегда были вместе, и поэтому любые трудности казались легко преодолимы.

Лаена пыталась отговорить Тинла, наивно веря, что все наладится. Но Тинл был старше, умнее и дальновиднее. А еще он думал, что сумеет перехитрить Комбинаторию и выбраться оттуда. Тинл считал, что одному ему будет сподручнее.

Поэтому Лаена осталась снаружи.

Неделю назад она из укрытия наблюдала, как ее брат в составе разномастной толпы входит в ворота Комбинатории, и с тех пор каждый день ждала его возвращения.

И наблюдала за Комбинаторией.

Тинл был прав, утверждая, что с этим местом что-то не так. И вот, спустя неделю, она решилась проникнуть на Комбинаторию тайком, минуя главные ворота. Она надеялась найти брата и увести его оттуда, но, едва девушка ступила на землю за ограждением – ей пришлось потрудиться, чтобы обзавестись достаточно длинной лестницей и веревкой – как откуда ни возьмись понабежали ищейки.

Лаене доводилось прежде видеть этих тварей, но девушка не подозревала, что они связаны с Комбинаторией. Массивные и приземистые, чем-то напоминающие собак, ищейки не имели глаз, но отсутствие зрения не мешало им обнаруживать и преследовать жертву. Лаена несколько дней боялась спать, когда впервые увидела, как эти извращенные пародии на собак догнали и разорвали на части человека. Крик несчастного долго еще преследовал ее в кошмарах…

А теперь она и сама столкнулась с кошмаром.

Едва услышав их низкое утробное рычание, Лаена, не помня себя, взлетела по веревке на самый верх ограждения Комбинатории. При том, что на спуск ей понадобилось несколько минут. Она буквально скатилась вниз по лестнице и, бросив все, побежала прочь. Она думала, у нее будет фора – пока псы подбегут к воротам, пока снова возьмут след… Но мерзкие твари, оказалось, умеют лазить по стенам!

В отчаянии она неслась по улицам города, окружившего Комбинаторию, и нырнула под дождь, надеясь, что ищейки потеряют ее след. А затем забралась в единственное попавшее ей на глаза убежище – под лестницу в полуразрушенном доме. Вовремя – кусок ткани, которым она прикрывалась от дождя, почти растаял. Даже руки немного обожгло.

Только очутившись в укрытии, она поняла, как сильно устала. Мышцы дрожали, сердце стучало, как ненормальное, виски пульсировали болью, а дыхания не хватало.

И, услышав, как приближается рычание ищеек, Лаена заплакала. Все зря. Не только брата не спасла, но и сама сейчас погибнет, страшно, мучительно… Она зажмурилась, словно пытаясь спрятаться от суровой действительности, но в этот момент рычание ищеек сменилось на истошенные визги.

Девушка открыла глаза и прислушалась, пытаясь понять, что происходит.

- А, так это тебя искали гончие?

Веселый девичий голосок прозвучал настолько неожиданно в этом месте, что в первый момент Лаена подумала, что просто сошла с ума от ужаса. А затем под лестницу заглянула девушка, каких просто не могло быть в этом городе.

Чистая, красивая, в новой опрятной одежде странного кроя, она выглядела так, словно никогда не голодала. Но с тех пор, как открылась Комбинатория и пошел дождь, голод стал гостем даже самых богатых горожан. Может, Лаена умерла, и смерть была к ней милосердна?

- Давай, вылезай, опасности больше нет, - незнакомка улыбнулась, показав изумительно белые зубы без единого изъяна.

- Ты кто? – прошептала Лаена испуганно.

- Меня зовут Кири, - ответила девушка. - А моего спутника – Рео. Будем знакомы?

- Я – Лаена, - смутилась она, увидев, наконец, что незнакомка здесь не одна.

Парень был молод и тоже очень красив сытой, уверенной красотой. Лаена не помнила, чтобы встречала кого-то подобного. Особенно в последнее время.

- Итак, почему тебя преследовали гончие с Парианты? – осведомилась Кири, помогая Лаене выбраться из ее укрытия.

Над ними все еще находилось перекрытие, защищающее от дождя, но это могло измениться в любой момент.

- Откуда? – непонимающе спросила девушка.

- А, не обращай внимания, - отмахнулась та. – Рассказывай.

- Ищейки обнаружили меня возле Комбинатории, - осторожно ответила Лаена.

Она не знала, кто эти двое и как связаны с Комбинаторией, а потому не собиралась признаваться, что сумела пробраться на закрытую территорию. Хотя, стоит им обнаружить лестницу…

- Комбинатории? – удивленно переспросил Рео.

- Видимо, так местные называют этот заводище, - легкомысленно улыбнулась Кири. – Давно тут эта Комбинатория? Кто ее построил?

- А вы не знаете? – изумилась Лаена.