Верейн. Чужие миры

Огонь Парианты. Реонел

Дорога до источника кислотного дождя выдалась длинной, но не трудной. Кири довела их до убежища, где они смогли поспать несколько часов, прежде чем продолжить путь. Рео шел и изумлялся, с какой скоростью кислота разъедает окружающий мир, понимая, что безопасных мест становится все меньше. Куда же прячутся люди? Но когда они добрались до фабрики, вопросы отпали сами собой. Над этим местом не шел дождь, и к воротам фабрики выстроилась огромная очередь.

- И? Что будем делать? – спросил он, наблюдая, как люди по одному заходят в ворота.

- Явно не места занимать, - хохотнула Кири. – Попробуем проникнуть внутрь… незаметно. Слышишь?

Рео прислушался – где-то недалеко раздавалось громкое и довольно грозное рычание.

- Да. Посмотрим, что это?

Кири кивнула.

Источник шума обнаружился довольно близко. Им оказались довольно уродливые собаки, пытавшиеся добраться до чего-то под лестницей в полуразрушенном доме. Рео колебался, стоит ли вмешиваться, но Кири напала на слепых псов без раздумий.

- Гончие натасканы находить цель даже будучи при смерти, - пояснила девушка. – И вряд ли они сейчас охотятся не за человеком.

Под лестницей действительно прятался человек – молоденькая девушка, тощая и грязная. Она была напугана, но отправилась с ними, и ее лестница оказалась весьма кстати.

Комбинатория Рео не то, чтобы напугала, но оставила о себе самое мерзкое впечатление. Он ни на мгновение не усомнился в выводах Кири и, только выбравшись из этого омерзительного места, смог вздохнуть спокойно.

Все то время, что они находились внутри псевдоздания, он невольно опекал Лаену, напомнившую ему обычных девушек его родного мира – слабых, беззащитных, привыкших прятаться за мужскими спинами. Ему этого не хватало, оказывается. Все-таки Кири сильно отличалась от тех девиц, к которым привык Рео.

И потому ее предложение Лаене ему не понравилось. Он был предубежден против верейя, а потому совсем не хотел, чтобы хорошенькая девушка превращалась в одну из них. Но он оценил то, что Кири позволила ему услышать разговор с Лаеной, равно как и то, что она не пыталась уговорить девушку. Даже словно отговаривала, но та любила брата и хотела его спасти. Даже ценой собственной жизни.

Рео не считал жизнью существование верейя. В его родном мире такая судьба для женщины была проклятьем – вечные сражения, бесконечные путешествия и одиночество. Женщины были хранительницами домашнего очага и, по его мнению, только в таком статусе могли быть счастливы. Впрочем, если бы Кири узнала мысли Рео, только посмеялась бы.

Само превращение много времени не заняло. Кири на несколько мгновений исчезла, взяв Лаену за руки, и ту окутал молочно-белый туман. А затем вернулась и просто сообщила, что все получилось. Рео смотрел на нее недоверчиво – в Лаене совершенно ничего не поменялось. Все такая же тощая грязная маленькая девчонка, на какую они наткнулись, убив гончих. Но затем она коснулась брата – и впиталась в него знакомым туманом.

Рео впервые видел процесс верейна со стороны.

Тинл изогнулся всем телом, вспыхнув сиянием – а затем просто исчез.

- Э… так и должно быть? – изумился Рео.

- Да, - кивнула Кири. – В первый раз верейн сразу отправляет в Обитель.

- Почему нас не отправил? – покосился на нее Рео с подозрением.

- Первый раз для верейи, - рассмеялась она.

- И что их там ждет?

- Помощь. Дом, обучение. И Лаене, и ее брату предстоит многому научиться, прежде чем они смогут заняться работой. А нам пора.

- Куда?

- На Парианту.

- Место, откуда пришли гончие?

- Да. Только они не сами пришли, их привели.

- Поглотитель?

- Рео, зачем ты задаешь очевидные вопросы? Конечно, он, кто еще? – Кири поморщилась.

- А как же Градая? Все эти люди – им нужна твоя помощь, - Рео огляделся. – И этому миру тоже.

Кислотный дождь закончился, едва Комбинатория схлопнулась с противным хлюпом – где-то между превращением Лаены и ее отбытием в Обитель. Но повреждения, нанесенные им, разумеется, не исчезли. И, если он шел по всему миру, значит, вся Градая сейчас – в столь же плачевном состоянии.

- Им помогут, - нетерпеливо отмахнулась Кири. – Я уже вызвала пару верейнов. Не беспокойся, никто не бросит этот мир на произвол судьбы. А у нас есть более важное дело. Идем.

Радужные всполохи перед глазами заставили Рео зажмуриться, а когда он открыл глаза – серый унылый мир вечного дождя исчез. Они очутились на лесной поляне, вполне обычной, он бы даже сказал – нормальной. Ни снега, ни дождя… Неужели в кои-то веки они попали в мир, где все в порядке?

Стоило ему так подумать, как земля под его ногами затряслась.

- Что это? – он еле удержался на ногах.

- Землетрясение, - равнодушно ответила она. – Частое здесь явление, не бойся.

- Я не боюсь, - досадливо откликнулся он. – Зачем он перенес гончих на Градаю?

- Чтобы они выследили и убили всех, кто выжил, - откликнулась Кири. – Живой мир Градаи обладает очень высокой приспособляемостью. Дождь убил бы подавляющее большинство, но малая часть приспособилась бы и выжила. Комбинатория к тому времени сдохла бы от голода, и в дело бы вступили гончие. Они сумели бы найти и уничтожить все, что выжило под дождем.