Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 2.4 (вампиры)

Мы возвращались к главным воротам замка, поэтому я начала беспокоиться: может, герцог Гремори пожелал сдать меня стражникам? С другой стороны, зачем тогда ему надо было спасать меня в прошлый раз... Я вздохнула: все его поступки казались мне странными и совершенно непонятными. Не доходя до ворот, вампир свернул в сторону конюшен. Я облегченно перевела дух.

Там нас уже дожидался Вальфор со слугами и оседланными конями. Герцог направился в сторону экипажа, запряженного четверкой вороных лошадей. Я не знала идти мне за ним следом или ехать верхом.

– Чего ты ждешь? Идем. Нам надо поторопиться, – окликнул меня герцог.

Кивнув, я забралась по ступенькам вслед за герцогом Гремори.

Внутри было довольно душно, я тут же пожалела, что решила поехать здесь. Однако отказаться у меня уже не было возможности: Вальфор захлопнул дверцу экипажа, оставив меня наедине с господином – мне оставалось лишь сесть напротив. Экипаж тронулся.

Стараясь не встречаться взглядом с вольготно развалившемся на мягком сидении парнем, я выглянула через незастекленное окно. Мимо меня проносились улицы Эстера. Думаю, стоит упомянуть, что несколько раз я все же выезжала из замка – в карете, как и сейчас – но тогда поездки заканчивались быстро, да и были организованы родителями только для того, чтобы показать мне наш город. Во время таких выездов мне даже не разрешалось выходить из экипажа.

Вскоре мы миновали городскую стену и оказались за пределами города. Дорога была широкой, и я видела множество людей, стекавшихся в город. Никогда не думала, что в Эстер приезжает столько путешественников! В каких-то я сразу опознала торговцев, а о деятельности других я могла только догадываться.

Приятный ветерок из окна развевал мои волосы. Я рассматривала зеленые деревья, шелестящие листьями, и голубое небо, на котором не было ни облачка.

– Ты так редко выходишь из замка? – вдруг спросил вампир. – Можешь не отрицать, это и так видно. Не думал, что в Эстере служанок держат взаперти.

Ход мыслей герцога и хитрая улыбка на его лице навели меня на неприятные размышления. Может ли он догадываться о том, кто я есть на самом деле? Надеюсь, что это все же не так, ведь мы уехали из замка до того, как он узнал о пропаже принцессы. Конечно, не думаю, что отец будет объявлять об этом во всеуслышание, однако, если бы мы вернулись в замок, герцог Гремори мог бы что-то заподозрить. Или он уже что-то понял? Я прикусила губу. Во всем виноват этот глупый Эдгар! Ну как он не может понять, насколько мне было скучно сидеть в замке? Только и знает, что подчиняться приказам отца, а своей головой никогда не думает…

Я не знала, насколько затянется наше путешествие, а завязывать разговор с герцогом Гремори совершенно не хотелось. Прошло уже несколько часов, и яркость моих впечатлений стала меркнуть: сказывалось слишком большое их количество за один день. И спала я сегодняшней ночью не особо хорошо... Так что через некоторое время мои веки отяжелели настолько, что мне показалось, будто бы я не спала целую вечность. Однако я все еще не могла позволить себе заснуть в присутствии герцога Гремори... Тот, словно читая мои мысли, взглянул на меня с усмешкой:

– Не волнуйся, можешь поспать. Я тебе ничего не сделаю... пока.

От последнего слова дремоту словно рукой сняло. Отвернувшись, я демонстративно уставилась в окно, не обращая внимания на смех парня.

На первой же остановке я заявила, что хочу поехать верхом. Герцог Гремори среагировал на это со слишком неестественным безразличием, и потому я поняла, что он обиделся. Что ж, в этом он виноват сам!

Вальфор подвел ко мне рыжую лошадь.

– Прошу, – передал мне поводья он.

– Спасибо.

Все же Вальфор намного вежливее своего хозяина. Ума не приложу, как он может служить такому невоспитанному господину!

Кобыла была красивая: полностью рыжая, с одним белым носочком на правой передней ноге. Я потрепала ее по шее и заглянула в большие карие глаза. Лошадь мягко боднула мою руку. Раньше я всегда ездила верхом только на уроках верховой езды, так что сегодня будет моя первая возможность показать себя на природе. Я решительно вскочила в седло, и мы продолжили дорогу.

Путников было немного, но все почтительно расступались, пропуская нашу процессию. Это было приятно. Я сразу чувствовала себя причастной к чему-то важному… Пожалуй, в экипаже это совсем не ощущалось. Я любовалась зеленью деревьев, голубизной безоблачного неба и наслаждалась прохладным ветерком, развевавшим мои волосы, вдыхала свежий вкусный воздух.

Вальфор, замедлив свою лошадь, поравнялся со мной.

– Почему вы не захотели и дальше ехать с господином? Что-то произошло?

Я не знала, насколько откровенной стоит с ним быть, но решила, что лучшим будет не раскрывать истинной причины.

– Не люблю экипажи, – наскоро придумала я.

– Вот как? Я думал, вы недолюбливаете моего господина, – проницательно улыбнулся он.

Я промолчала, не зная, что ему ответить. Лгать не хотелось, как и признаваться в том, что он прав.

Однако Вальфору не было нужно мое согласие, он и так уже все понял.

– Зачастую люди судят о господине, не разобравшись толком, каков он на самом деле, – произнес он. – Видят лишь глумливую маску, за которой он привык скрывать настоящие чувства.