Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 3.3 (эльфы)

Я проснулась через несколько часов. Если раньше были слышны тихие указания Мелиандра и шорох смешиваемых ингредиентов, которые грелись на огне, то теперь все стихло, и в лаборатории воцарилась тишина. Похоже, именно это меня и разбудило.

Поднявшись с кресла, я медленно приблизилась к замершим эльфам. Перед ними на столе стояла большая склянка с бледно-фиолетовой жидкостью.

– Это он?

Я пораженно уставилась на нее. Никогда бы не подумала, что легендарный Вересковый мед будет выглядеть так просто. Никаких искр, никаких таинственных переливов или необычной мощной ауры магии, которую почувствовали бы даже простые люди.

– Похоже на то, – ответил Мелиандр.

– Что значит «похоже»? – Я недоверчиво посмотрела на эльфа. – Ты не уверен в том, правильно ли все приготовил?

– Немного не так. Это, несомненно, Вересковый мед, но я не уверен, настоящий ли он.

– Как это? – удивилась я.

– Пару лет назад я читал этот рецепт в древней книге. Она была настолько старой, что часть букв стерлась. Так что я не уверен, все ли сюда добавил. И есть только один способ это проверить, – он, хитро сощурившись, посмотрел на меня.

– Что? Нет! – кажется, я поняла, к чему он клонит. – Вспомните, король сказал, что вы должны беречь своего наблюдателя! Я не могу пробовать это!

– При этом ты единственная, на ком будет легко заметить результат, – эльф указал на мой оцарапанный локоть.

Я же совсем про него забыла… Повязку стянула еще сегодня утром, потому что уже не болело. Но большая царапина все еще оставалась на своем месте.

– Не бойся, это не навредит тебе. А если повезет, то твоя рана затянется у нас на глазах, и мы сразу поймем, что все сделали правильно.

Его слова не внушали мне доверия. Я перевела взгляд на Тэлиана. Он знает, кто я на самом деле, так что должен сейчас же отговорить брата от этой затеи… К моему удивлению, младший эльф с ожиданием смотрел на меня, не произнося ни слова. Я почувствовала себя преданной.

– Я не стану пить неизвестно что! – воскликнула я.

– Ты хочешь, чтобы мы заставили тебя? – в голосе Мелиандра прозвучала сталь.

Его поведение живо напомнило мне недавний случай с Тэлианом. Надо отдать им должное, они похожи намного больше, чем я думала изначально: сходят с ума, когда дело касается спасения их народа. Уверена, что если я не соглашусь добровольно, то они все равно найдут способ влить в меня эту дрянь.

Было очевидно, что выбора у меня нет.

– Ладно, выпью, – сдалась я. – Только если со мной что-то произойдет, то вы очень сильно пожалеете!

Мелиандр немедленно потянулся к склянке и, взяв маленький пузырек и вылив туда часть содержимого, протянул его мне. Дрожащими руками я приняла пузырек. Засмотрелась на сиреневую жидкость... Возможно, мне даже повезет. Если я вернусь в замок, то моя жизнь будет такой же скучной и серой, как раньше. Так может, лучше прекратить все в этот момент, когда воспоминания о двух самых лучших днях еще так ярки в моей памяти?

Зажмурившись, я выпила содержимое.

Сладко и… ничего.

Я совсем не чувствовала себя так, будто сейчас умру. Никакой боли не было, я не задыхалась от недостатка кислорода, даже в глазах не темнело. С надеждой я посмотрела на свой локоть, сама не зная, какой результат я жажду увидеть больше. Царапина осталась на своем месте и, похоже, не собиралась затягиваться.

Я облегченно села в кресло. Хорошо, что ничего не произошло: я не умру, и мне не придется возвращаться в замок. Это наилучший исход из всех возможных.

Мелиандр выглядел очень расстроенным:

– Значит, чего-то все-таки не хватает… Наверняка это должен быть какой-то секретный ингредиент, записи о котором стерлись… – эльф быстро взял себя в руки. – Нам нужно выяснить, о чем мы забыли.

– И где ты собираешься это искать? – я скептически посмотрела на него.

– У меня есть идеи. За мной.

Как обычно Мелиандр решил не рассказывать обо всем нам сразу. Я вздохнула. И как Тэлиан это терпит? Насколько же безоговорочно он верит в брата, раз его устраивает такое поведение…

Мелиандр уже покинул лабораторию, когда Тэлиан подошел ко мне и протянул руку, помогая встать с кресла:

– Извини, что не остановил его, – кажется, в его голосе даже мелькнули нотки раскаяния. – Пойми, не мог же я сказать что-то вроде «она принцесса, поэтому на ней нельзя экспериментировать»? Ты бы сама была недовольна, раскрой я твою тайну.

Я обиженно хмыкнула, ведь он мог придумать что-нибудь еще. Но злиться на Тэлиана после таких слов было трудно, поэтому я примирительно пробормотала:

– Ладно, забудь.