Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 5.3 (Мелиандр)

– Ты не умеешь лгать. Совсем, – спокойно сообщил Мелиандр. – Если бы не обстоятельства, я бы решил, что ты обычная мошенница, которая обокрала кого-то в замке и теперь бежит оттуда. Однако ты слишком неопытна и наивна для такого. Кроме того, могла давно оставить нас с Тэлианом с тех пор как мы покинули замок. У тебя было много возможностей сбежать, но ты этого не сделала. И знаешь, почему? – он сделал драматическую паузу. – Потому что тебе это не нужно. Я бы мог поверить в историю, что ты знатная дама, прислуживающая принцессе, если бы не одно маленькое любопытное совпадение: принцесса тоже сбежала из замка.

Он решительно захлопнул книгу, и от этого звука я вздрогнула.

– Не отводи взгляд, я знаю, почему ты не вернулась с нами в замок за припасами для путешествия, – продолжил эльф. – Боялась, что тебя поймают и не выпустят?

У меня просто не было слов. Он обо всем догадался так быстро… Возможно, он узнал об этом еще до Тэлиана? Или же младший брат предал меня и все ему рассказал? Я поняла, что спорить с Мелиандром у меня не выйдет: слишком много он знает.

– И что ты собираешься делать? – тихо спросила я.

– Я? – казалось, в глазах эльфа мелькнуло удивление. – По правде говоря, хотел то же самое спросить у тебя, однако после сегодняшней поездки уже сам знаю ответ. Тебе же просто хочется повидать мир, верно? Так вот, я не вижу в этом ничего плохого. Это полезно – знать земли, которыми управляешь.

Я потрясенно смотрела на собеседника. Неужели он совсем не против?

– Хотя твой отец, видимо, со мной не согласится. И я понимаю почему: он слишком дорожит тобой и хочет оберегать тебя до самого конца. Однако это неверный шаг, ведь какой бы красивой ни была золотая клетка для птицы, той всегда хочется на волю. Лучше позволить ей лететь туда, куда ей захочется, и однажды она может вернуться, – он убрал за ухо прядь длинных рыжих волос. – Проще сказать, я считаю, что каждый волен сам выбирать свой путь. И если ты хочешь остаться с нами – оставайся, я не собираюсь терять два дня, возвращая тебя в замок.

Я не могла поверить своим ушам. Никогда не думала, что найдется человек, настолько понимающий меня. Удивительно, а ведь еще пару минут назад я проклинала его за то, что он слишком много знает…

– Ты правда так думаешь? Огромное тебе спасибо, – не зная, как выказать свою благодарность, я склонила голову.

– Вот этого не нужно. Мы же теперь равные, так что веди себя естественно – отбрось все эти поклоны, вежливые манеры. Мне это не нужно. Хорошо хоть, что сообразила обращаться ко мне на «ты», а не на «вы», как в самом начале. Ненавижу все эти формальности человеческой аристократии.

Несколько минут мы сидели молча. Мелиандр вернулся к чтению, а я размышляла над тем, как сильно мне повезло с такими спутниками. До сих пор не верилось, что Мелиандр не возражал против того, чтобы я путешествовала с ними. Интересно, все его странные убеждения исходят из того, что он эльф? Их там как-то иначе воспитывают что ли? Любопытство подмывало прямо спросить об этом, но почему-то мне было неловко задавать такой глупый вопрос. Может, лучше спросить подобное у Тэлиана? Я покосилась на младшего эльфа, спящего неподалеку от костра. Обычно он неразговорчив, конечно…

- Тебе нравится Тэлиан? – вдруг подал голос Мелиандр.

От неожиданности его вопроса, я вздрогнула. С чего он так решил? По-моему, я никак своим видом не показывала, что мне нравится его младший эльфийский принц. К тому же, если уж начинать об этом разговор… Должна себе признаться, к Мелиандру я испытываю гораздо больше симпатии. Но разве можно открыто признаться в этом.

– Нет. Почему ты так решил? – поинтересовалась я.

– Ты часто поглядываешь на него, когда думаешь, что никто этого не видит.

Я почувствовала, как во мне закипает злоба:

– Совсем нет! Я всего лишь подумала о том, что скоро его очередь дежурить.

– Как знаешь.

По его глубокому вздоху я поняла, что мне не удалось убедить его. Да что с ним сегодня такое, раз он уже второй раз за вечер пытается вытянуть из меня мои тайны? Обида на эльфа полностью отбила желание продолжать с ним разговор, поэтому я решила, что самым лучшим решением будет отправиться спать.

Я широко зевнула:

– Думаю, пойду посплю. Время до моего дежурства еще есть…

В ответ на мои слова Мелиандр лишь молча кивнул, продолжая внимательно изучать страницы.

Как же раздражает! То он пытается выпытать у меня все секреты, то делает вид, будто не замечает меня! Встав, я демонстративно отошла.

Я подавила грустный вздох, устраиваясь на привычном месте. Только я начала думать, что отношения между нами налаживаются, как Мелиандру обязательно надо все это испортить! И с чего он взял, что мне нравится Тэлиан? Уже и посмотреть ни на кого нельзя, обязательно обязана сразу влюбляться?