Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 5.2 (Тэлиан)

Как ни странно, я проснулась сама и немного раньше, чем наступило время моего дежурства. Не знаю, что меня разбудило, но, поворочавшись, я поняла, что больше не усну. Усталость все еще была, однако спать почему-то не хотелось.

Зевнув, я потерла глаза. Что ж, думаю, мне все равно скоро вставать. Так что ничего плохого не случится, если я заступлю на дежурство немного раньше.

Я медленно села и потянулась. Мне все равно скоро вставать, так что могу даже заступить на дежурство пораньше.

Тэлиана нигде не было видно. Я внимательно осмотрела поляну, на которой мы остановились, но никого, кроме дремлющих лошадей не заметила. Напротив меня дремал, привалившись спиной к дереву, Мелиандр. Интересно, он вообще когда-нибудь спит лежа? Сколько я помню, в моем присутствии он всегда спал сидя: в библиотеке, в гостинице, а теперь и здесь…

Правда, сейчас меня больше беспокоила пропажа Тэлиана. Вопреки здравому смыслу, появились плохие подозрения, хотя я попыталась их отмести. Если эльф хотел сдать меня, то у него уже было много возможностей. Обе лошади здесь, поэтому он не мог вернуться в город, чтобы сообщить о нашем местонахождении. Да и времени бы ему не хватило. Тогда куда же он делся? Мне всегда казалось, что когда тебе поручают охрану лагеря, то нужно внимательно следить за происходящим, а не скрываться где-то. Я тихо поднялась на ноги, собираясь отправиться на поиски.

Прослонявшись в окрестностях минут десять, я так ничего и не обнаружила. Уходить дальше я боялась: мало ли какая опасность может подстерегать в лесу. Но следов Тэлиана я так и не нашла.

Гадая о причине его исчезновения, я уже начала подозревать самое худшее. Вдруг пока мы с Мелиандром спали, на лагерь напали разбойники? Тэлиан, конечно, не стал бы сдаваться так просто. Он сопротивлялся! Но противников было намного больше, поэтому они быстро его одолели. И забрали, чтобы теперь потребовать за него выкуп… У меня по спине пошли мурашки, потому что история показалась мне достаточно правдивой. А то, что мы с Мелиандром не проснулись из-за шума, поднятого схваткой, достаточно легко объяснить: эльфийский наследник очень устал после долгого дня, а я… совсем никчемная. И почему только я не проснулась раньше?

Я почувствовала, что к горлу подступил комок. Неужели все так и было? Надо срочно разбудить Мелиандра!

Когда я уже направилась обратно на поляну, меня внезапно остановил знакомый голос:

– Ты больная, что ли?

От неожиданности я вздрогнула и тут же огляделась: рядом со мной никого не было. Где же он?

– Бродишь тут кругами по ночам... Может, ты от бессонницы страдаешь? Или ходишь во сне?..

Определив наконец источник шума, я запрокинула голову. Прямо надо мной на одной из веток дерева сидел ухмыляющийся Тэлиан.

– Не отвечает? Действительно спит что ли… – ворчливо протянул он.

Эльф ловко спрыгнул, приземлившись рядом, и заглянул в мое лицо. Я невольно отступила на шаг назад.

– Да все со мной нормально! – недовольно ответила я.

– Тогда зачем ты ходишь вокруг лагеря? Сбежать вздумала?

Да что с ним не так? Я обиженно сложила руки на груди.

– Между прочим, я искала тебя! Скоро моя очередь дежурить, вот я и проснулась, а тебя нигде нет. Вообще-то я волновалась!

Похоже, эльф был очень удивлен моим ответом. Он некоторое время молчал, потом отвернулся.

– В таком случае, извини.

Я вздохнула, пытаясь привести собственные чувства в порядок.

– И где ты был? – поинтересовалась я.

Тэлиан посмотрел на меня, как на умалишенную:

– Здесь, разумеется. Или ты думаешь, что я мог оставить вас без присмотра? С дерева обзор намного лучше, кроме того, в случае чего, так я могу неожиданно напасть на врага.

Я нахмурилась, думая о том, что именно этот прием он и использовал против меня. Решила, что обижаться все-таки не буду: он ведь не со зла напугал меня.

Внимательно оглядев дерево, я пришла к выводу, что ветки расположены достаточно низко, так что даже я смогу залезть при желании. Мне неожиданно захотелось продемонстрировать свои навыки эльфу. Раньше я много лазала по деревьям вместе с братом в королевском саду. Конечно, это было очень давно, но вряд ли с тех пор я полностью растеряла форму.

Я молча подошла к дереву и, ухватившись за обломанный сук, подтянулась, помогая себе ногами. Пока было не очень трудно. Ствол дерева был неровным и раздваивался невысоко от земли, поэтому я довольно быстро добралась до развилки. Здесь уже начинались ветви, так что забраться выше не составляло труда. Торжествуя, я посмотрела вниз, где раньше стоял Тэлиан: хотелось увидеть, как он поражен моим успехом. Однако эльфа там уже не оказалось.

Оглядевшись, я обнаружила его на соседнем дереве, чуть поодаль от меня.

– Какая упорная принцесса, – улыбнулся он.

Не обращая внимания на его слова, я полезла выше, решив, что хочу полюбоваться на ночное небо, которое внизу загораживала листва.