Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 5.3 (Тэлиан)

Дерево было довольно высоким, но забираться по частым веткам было несложно, тем более, что я не спешила и внимательно проверяла каждую опору, прежде чем перенести на нее свой вес. Наконец я добралась почти до самой верхушки. Дальше лезть было страшновато, да и ветви не выглядели безопасно, так что я решила на этом остановиться. Тем более, я уже достигла своей цели.

Надо мной раскинулось черное небо, сплошь усеянное звездами. На небе не было ни облачка, и я почувствовала, как меня затягивает в этот небесный водоворот из звезд, разноцветных туманностей и белой полной луны. Забывшись, я потеряла чувство реальности и вдруг обнаружила, что небосклон начал удаляться от меня.

Я не успела испугаться, что падаю, потому что Тэлиан подоспел вовремя и ухватил меня за плечи.

– Я думал, ты умеешь лазать, ведь так бойко забралась сюда… А, оказывается, ты так легко теряешься от ощущения высоты, что даже удержаться не в силах.

В его голосе звучало не разочарование, а скорее насмешка. Подразнить меня решил? Я не собиралась поддаваться на его провокации.

– Звезды такие красивые, – проговорила я.

Тэлиан кивнул:

– И в эту прекрасную ночь я не хочу, чтобы меня обвинили в смерти принцессы. Так что нам будет лучше спуститься.

Не обращая внимания на его слова, я снова подняла свой взгляд к небу. Устало вздохнув, эльф смирился. Увлекая меня за собой, Тэлиан сел у основания ветки, прислонившись спиной к стволу. Из-за его действия я снова потеряла равновесие, но он крепко держал меня и притянул к себе, чтобы я не упала.

На миг я оказалась прижата к его груди. Я почувствовала размеренное биение его сердца, тепло его рук и тела. Со стороны он мог казаться холодным, неприступным и даже грубым, но мне всегда казалось, что это лишь маска, которую он искусно надевает на людях.

Я покраснела, внезапно осознав, в каком положении нахожусь. Принцесса не должна так прижиматься к мужчине, которого она знает не больше нескольких дней. И пусть мне совсем не хотелось отталкивать его, но…

Я мягко попробовала отстраниться, и столкнулась с его холодным взглядом:

– Упасть хочешь?

По голосу я сразу поняла: он меня не отпустит. Что ж, теперь мне оставалось лишь сделать вид, будто ничего необычного не происходило. К тому же, мне совсем не хотелось обижать его после того, как он меня спас.

– Я хотела немного повернуться, чтобы лучше видеть небо, – нашлась с ответом я.

Он чуть ослабил хватку, чтобы я могла удобнее устроиться. Повертевшись, я наконец смогла устремить свой взор в черную гладь неба.

– Если долго вглядываться в звезды, то может показаться, что они подмигивают… – пробормотала я.

По рассказам учителей я знала, что свет звезд преодолевает большие расстояния, прежде чем мы можем его увидеть, и на это ему требуются десятки лет. Так что вряд ли звезды будут подмигивать кому-то из нашего мира. Тем не менее, мне нравилось об этом фантазировать.

– Звучит не очень убедительно, ведь звезды – это другие миры. Некоторые могут быть похожи на наш, а какие-то совершенно отличаться. Звезда – не живой организм, а лишь вселенная, в которой они обитают. Так что неправильно говорить, что звезды «подмигивают», – неожиданно ответил мне Тэлиан.

Серьезность эльфа напомнила мне монолог его старшего брата о героях, который состоялся в первый день нашего знакомства. Я тихонько хихикнула.

– Что? – недовольно спросил Тэлиан.

– Просто заметила, что иногда ты очень похож на брата.

– Вот как, – он расслабился. – В этом нет ничего удивительного.

Похоже, сейчас у него хорошее настроение. Может, мне удастся выспросить у него что-нибудь?

– Тэлиан, а почему ты не захотел участвовать в Испытании самостоятельно? Независимо от брата.

– Я подозревал, что когда-нибудь ты это спросишь, – Тэлиан грустно усмехнулся. – По правде говоря, Мелиандр предлагал мне это, когда мы направлялись в Эстер, однако я отказался. Мой брат всегда был для меня примером. Я старался походить на него, поддерживать все его начинания. Словом, быть тем человеком, на которого он всегда может положиться.

Тэлиан откинулся назад и поднял взгляд в небо.

– Если бы я участвовал в Испытании отдельно от него, то для меня это было бы сродни предательству. Я бы просто возненавидел себя за такое. Оставить брата одного справляться со всеми трудностями? Нет уж. Я поклялся, что буду для него надежной опорой, поэтому никогда не выступлю против него.

– Но вам необязательно было бы враждовать, вы могли бы участвовать в Испытании параллельно, – возразила я.

– В таком случае, все свелось бы к тому, как есть сейчас.

Я хотела спросить еще кое-что, но эльф неожиданно меня прервал:

– Тебе не кажется, что теперь моя очередь задать тебе вопрос? Я уже сполна ответил на твой, так что будь терпеливее, – получив мое одобрение, он продолжил. – Почему ты решила стать именно нашим наблюдателем? Если я правильно понимаю, ты могла выбрать любого из кандидатов, так почему такой чести удостоились именно мы?

Его вопрос застал меня врасплох. Я и сама мало задумывалась об этом… Хотя причина, несомненно, была.