Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 5.3 (Гремори)

Вскоре герцог Гремори наконец предложил устроить привал.

Я устало села на траву. Да, все-таки раньше я не осознавала в полной мере, как мне повезло. Если бы все мое путешествие было таким, как сейчас – утомляющим и дискомфортным – наверняка мои впечатления были бы иными. Идти пешком по ночному лесу, не выспавшись толком оказалось отвратительным опытом. К тому же я уже начинала чувствовать постепенно нарастающий голод, и я даже не стала спрашивать вампиров об этом: и так ясно, что никакой еды у нас нет после той спешки, в которой мы покидали гостиницу.

Мои мысли перебил громкий кашель. Взволнованная я обернулась к герцогу Гремори. Тот согнулся, обессиленно облокотившись спиной о дерево. Очередная серия спазмов сотрясала его тело, а изо рта стекала струйка крови. Вальфор подбежал к своему господину и, достав из кармана лекарство, протянул его кашляющему вампиру.

– Нет... У тебя его и так почти не осталось... – оттолкнул его руку герцог. – Неизвестно еще... сколько мы будем идти до места встречи.

Из этих слов я поняла, что Вальфор носил с собой только небольшую дозу лекарства. Остальная находилась вместе с нашими вещами в гостинице.

Герцог Гремори продолжал кашлять, и я отвернулась, не желая смотреть на его мучения. Чем же он болен? Я решила задать этот вопрос Вальфору, потому что его господин сейчас не был в состоянии говорить.

– Вальфор... Почему у него случаются эти приступы?

Светловолосый вампир недовольно покосился на меня, но все же ответил:

– Заболевание, вызванное гм... его состоянием. Они происходят всегда в разное время, неизвестно, когда случится новый.

– И ничего не может ему помочь?

– Лекарство, бывает, немного облегчает боль. Вообще есть еще одно средство, самое верное... – он бросил на меня быстрый взгляд. – Человеческая кровь. Она помогает вампиру регенерировать магические силы быстрее, так что можно свести на нет подобные симптомы. Вампирам, даже магам, не нужно так много крови, как полагают люди. Достаточно трех-пяти глотков, которых хватает на половину месяца. И человека для этого убивать совершенно необязательно. Существовали, конечно, вампиры, которые пренебрегали этим... Вероятно, именно из-за этого с тех пор нас и не любят.

Я недоверчиво посмотрела на него. Получается, все, что я читала в книгах ранее, было ложью? Раз уж там говорилось, что вампиры каждый день убивают кого-нибудь для утоления своей жажды. Я внезапно поняла, что Вальфор рассказал мне это не просто так. Кровь человека... моя кровь. Только она может помочь герцогу Гремори сейчас.

Я неуверенно посмотрела на бледное лицо темноволосого вампира. Он обессиленно закрыл глаза, а его тело все также сотрясалось от кашля. Сколько уже длится его приступ? Пять минут? Или десять? Лишь я способна облегчить его страдания.

Герцог Гремори спасал меня несколько раз, так что я обязана отплатить ему за это. Пусть для этого придется дать своей крови вампиру… Необходимо поверить в слова Вальфора о том, что вампиру не нужно много крови. Иначе выйдет, что я добровольно согласилась на смерть.

– Я готова… дать ему свою кровь, – чуть осипшим от волнения голосом предложила я.

Вальфор с надеждой посмотрел на меня:

– Совсем немного должно хватить. Я сделаю небольшой надрез на ладони, хорошо?

Мне было страшно. Но я больше не могла смотреть, когда прямо передо мной человек – пусть даже это вампир – изнемогал от боли! Это невыносимо, особенно когда знаешь, что только ты можешь ему помочь.

Получив мой неуверенный кивок, слуга обнажил короткий кинжал и уже собирался приняться за дело, когда его остановил слабый голос герцога Гремори:

– Не надо… Я отказываюсь…

– Но ведь… Господин, это единственное, что может вам помочь! – слуга был в замешательстве.

– Нет… Я не сдамся… Я… – очередной спазм сотряс тело вампира.

Я обеспокоенно посмотрела на Вальфора, мрачно убиравшего кинжал, не понимая, почему герцог Гремори отказался пить мою кровь. Однако никто не собирался объяснять мне подробности, поэтому оставалось лишь одно: ждать. Я замерла, напряженно вглядываясь в больное лицо страдающего спутника.

Через какое-то время кашель герцога пошел на убыль. Но вампир был настолько измучен, что даже не мог подняться, и поэтому Вальфор принял решение, что до утра мы останемся здесь. Сам вампир отправился на поиски воды.

Я села рядом с уснувшим герцогом Гремори, чувствуя на себе ответственность за его безопасность. Лицо вампира выглядело столь бледным, что походило на чистый лист бумаги, и от этого на нем ясно выделялись его темные ресницы и тонкие брови. Не вполне осознавая, что делаю, я осторожно дотронулась ладонью до его лба, пробуя температуру. Такой холодный… Он же не?.. Я затаила дыхание, прислушиваясь. Нет, дышит… Я облегченно перевела дух.

Неожиданно его ресницы дрогнули, и он открыл глаза. Взгляд герцога был тусклым, в нем не осталось и следа от былой самонадеянности вампира.

– Извини, что приношу столько неудобств, – тихо просипел он.

Уж от кого, а от него я точно никогда не ожидала подобных слов! Должно быть, он слишком устал из-за кашля…

– Спасибо… – он пробормотал это едва слышно, но в наступившей тишине я ясно расслышала его.