Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 5.4 (Гремори)

– Эй, спящая принцесса! Вставай.

Мое сознание медленно возвращалось в реальность. Похоже, я и сама не заметила тот момент, когда уснула.

– Если сейчас же не проснешься, мне придется тебя поцеловать. Ведь так делают в таких случаях?

Что?! Я быстро открыла глаза, чтобы увидеть довольное лицо герцога Гремори. Вампир склонился надо мной, улыбаясь. От его приступа не осталось и следа: он снова был таким же неунывающим и самодовольным, как обычно. И очень раздражающим.

– Сработало, как я и предполагал, – засмеялся он, отстраняясь. – Поднимайся. Нам пора идти. Или ты хочешь, чтобы мы шли пешком и без припасов до самых пустошей?

Я фыркнула: конечно, он же привык ехать в карете и есть три раза в день независимо от того, где находится. Неудивительно, что его так беспокоит перспектива остаться без всех удобств. Разговаривать с ним сейчас совершенно не хотелось. И как всего лишь несколько часов назад я могла чувствовать к нему жалость? Он все такой же невыносимый!

Мы отправились в дорогу, и, несмотря на какие-то ягоды, которые отыскал Вальфор, я впервые испытывала такой сильный голод. В замке меня всегда кормили досыта и в определенное время. А если я была голода в другие часы, то всегда могла попросить Роуз принести мне что-нибудь с кухни или даже наведаться туда лично: никто из поварих бы не возразил.

Мой живот громко заурчал от голода. Смутившись, я сделала вид, что не заметила. Надеюсь, ни герцог Гремори, ни Вальфор, идущие рядом, не обратили на это внимания. Вообще не было похоже, будто они испытывают голод. Возможно, это особенность организма вампиров? Я где-то читала, что они могут продержаться без еды намного дольше, чем люди. Хотя теперь я уже совсем не уверена в своих знаниях относительно этой расы.

Сейчас больше всего меня волновала причина, по которой герцог Гремори отказался пить мою кровь. Даже как-то обидно получается. Нет, я не из тех мазохистов, которым нравится, когда их кровь выпивают глоток за глотком… Но все же ситуация с вампиром вышла престранная. Вампирам-магам нужна человеческая кровь, без которой они не могут существовать. Тогда почему он отказался от того, что должно быть для него источником жизненной силы?

Может, он не хочет пить именно мою кровь? Не желает причинять мне боль по той причине, что я принцесса? Я задумалась. А ведь герцог Гремори так и не ответил, зачем участвует в Испытании... Дело точно не в слепой любви к принцессе, которую он никогда раньше не видел. Может, он участвует ради власти, хочет поработить людей Эстера, чтобы они подчинились вампирам? Я внимательно посмотрела на герцога. Он очень заносчив и эгоистичен, и я знаю его всего несколько дней, но отчего-то мне казалось, что любви к господству в нем нет.

Я вздохнула, потому что так и не знала, что задумали эти двое и стоило ли мне вообще находиться с ними. Однако сейчас, когда я уже поняла, что путешествие с ними для меня безопасно, лучше оставаться здесь, чем возвращаться в замок.

Когда мы наконец дошли до места встречи с остальными слугами, я окончательно выбилась из сил и проголодалась. Даже съела тарелку каши, приготовленную Вальфором на скорую руку, хотя терпеть не могла подобную еду, пока жила в замке.

Я была удивлена, когда герцог Гремори отдал приказ отправляться дальше. Мне казалось, что сегодня мы уже никуда не пойдем… Хотя был еще только полдень, и терять целый день на отдых было довольно глупо.

В этот раз я намеренно решила поехать с герцогом в экипаже. Мне нужно многое у него спросить, а лучшее время для этого трудно представить. Кроме того, я слишком утомилась для того, чтобы ехать в седле.

Однако моим ожиданиям не довелось сбыться: как только мы сели внутрь, вампир уснул. Или сделал вид, что уснул – я не знала. Решившись, я настойчиво потрясла его за плечо, но он, что-то пробормотав во сне, не обратил на меня внимания.

– Эй! – я раздраженно пихнула его в бок, и вампир наконец разлепил глаза.

– Что тебе нужно? – недовольно пробормотал он.

– Я хотела задать тебе вопрос.

– Еще один? И ты надеешься получить на него ответ после того, как разбудила меня? – он посмотрел на меня с таким осуждением, что мне стало стыдно. – Я слишком устал, чтобы отвечать сейчас. Подожди до вечера…

Последние слова он произнес уже с закрытыми глазами. Я не ожидала, что он настолько устал, и решила, что лучшим решением будет дать ему немного отдохнуть. Наверняка он еще не смог полностью восстановить силы после приступа, да и я тоже довольно вымоталась... Сегодняшняя ночь была перенасыщена событиями.

Недосып и приятное тепло летнего солнца вскоре взяли свое, так что я не смогла противиться объятиям сна.