Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 6.2 (Мелиандр)

– Эй, ты уснула что ли? – Тэлиан грубо ткнул меня в бок. – Посмотри, мы почти приехали.

– Обязательно было так пихать меня? – гнев, накопившийся во мне за целое утро, выплеснулся на Тэлиан.

– Иначе ты бы не обратила на меня внимания. И вообще, с чего это ты такая злая? Я не сделал тебе ничего плохого.

Ну конечно! Между прочим, все мои проблемы из-за него!

– С Мелиандром поссорилась? – догадался он.

Мое молчание послужило ему прекрасным подтверждением.

– Значит, я прав, – Тэлиан вздохнул. – Он замучил тебя расспросами? В этом плане с ним действительно бывает трудно. Он всегда отличался особенной... тягой к информации. Однако его любопытство – это не всегда это плохо. Например, сейчас, если бы не его знания, мы бы понятия не имели, где искать Вересковый мед. Так что просто попытайся понять его. Он не будет использовать полученную информацию во зло.

Тэлиан замолчал, вынуждая меня задуматься над его словами. Он прав, мне стоило бы свыкнуться с этой чертой Мелиандра, но, подумав об этом сейчас, я поняла, что моя проблема несколько иного рода.

Мелиандр определенно хочет быть главным во всем. Могу ли я принять это? Я, которая привыкла делать все по-своему, которая почти не видела ограничений со стороны родителей, если не считать запрета на выход из дворца, который я в итоге все равно нарушила. Смогу ли я ужиться с Мелиандром, предпочитавшим обладать полной властью во всем? Я осознала, что пока не могу дать ответ на этот вопрос.

Лес уже давно закончился, и перед нами раскинулись поля. Где-то вдали виднелось людское поселение.

– Ты говорил, что мы почти приехали. Куда?

– О, решила все-таки поинтересоваться происходящим вокруг? Я говорил про Селенту. Если не ошибаюсь, Мелиандр собирался там пообедать.

Селента оказалась довольно маленьким поселением. Если бы я была одна, то, скорее всего, почитала бы ее скорее крупной деревушкой, нежели городом. Здесь была всего одна главная центральная улица, от которой во все стороны отходили узкие и путаные переулки. Тем не менее, всю эту сеть окружала невысокая каменная стена, что подтверждала статус города.

Мы въехали через ворота и вскоре оказались перед таверной. Вывеска гордо гласила «Бык и медведь». Надеюсь, тут будет не такое же «специализированное» меню как в «Разъяренном вепре».

К счастью, мои опасения оказались напрасными. Когда мы переступили порог и приблизились к барной стойке, трактирщик объявил меню: гороховый суп, рагу из кролика и жареный фазан. Весьма скромно. В этот раз я решила не мучиться и заказала себе рагу из кролика.

За обедом мы сидели молча, и кусок не лез мне в горло, несмотря на аппетит, заработанный во время долгой дороги. Я обдумывала свой разговор с Мелиандром. Как мне объяснить, что у меня нет никаких чувств к Тэлиану? Скорее всего, все мои отговорки будет расценены им как смущение маленькой девочки.

Закончив с едой, Мелиандр встал из-за стола.

– У меня назначена встреча с одним человеком, так что подождите меня здесь.

Старший эльф ушел. Я неуверенно посмотрела на Тэлиана и, получив ободряющий кивок, торопливо последовала за вышедшим из таверны Мелиандром.

Однако, оказавшись снаружи, я не увидела его. Куда он делся? В любом случае, он не мог далеко уйти за такое короткое время, и я принялась за поиски. На улице не было прохожих, у которых я могла бы узнать, куда направился рыжеволосый эльф, поэтому мне пришлось использовать собственные детективные навыки, которые, к сожалению, были весьма скудными.

Минут пять я бродила по близлежащим узким улочкам, но так и не смогла найти Мелиандра. Все, что мне оставалось – вернуться к трактиру. Я уже огибала здание таверны, когда неожиданно услышала голоса и немедленно прильнула к стене, стараясь оставаться незамеченной. Осторожно выглянула из-за угла…

Да это же Мелиандр! Эльф беседовал с каким-то человеком, лицо которого скрыто капюшоном. Но вот голос незнакомца… Мне кажется, я где-то уже слышала его.

– То есть, ты хочешь сказать, что необходима кровь? – спросил у человека эльфийский принц.

– Да. Я уверен в этом. Иначе зачем ему это делать? – ответил ему незнакомец.

Мелиандр устало вздохнул:

– В любом случае, сейчас я буду делать так, как запланировал.

– Как хочешь, – пожал плечами мужчина. – Но на твоем месте я бы попробовал атаковать его. Сейчас, когда он ослаб, даже тебе не составит особого руда победить его.

Эльф не был в восторге от его слов, и потому мужчина развернулся:

– Что ж, мне уже пора идти, – незнакомец сделал несколько шагов в мою сторону. – Кстати, мисс, вам не кажется, что подслушивание – неподходящее занятие для такой милашки?

От вопроса незнакомца я испуганно вздрогнула, прижавшись спиной к каменной кладке. Когда он заметил меня? Стук сердца стал настолько громким, что я не услышала шорох шагов. Или это он двигался так бесшумно? В любом случае, теперь незнакомец, улыбаясь, смотрел на меня.

Теперь я узнала его. Акира – торговец информацией. У него была своя сеть агентов, и иногда отец прибегал к его помощи. Это был высокий светловолосый мужчина с голубыми глазами. В замке я всегда встречала его, одетого в самые дорогие камзолы, расшитые драгоценными камнями и кружевом, однако сейчас на нем были лишь какие-то старые обноски, которые совершенно не вязались с его привычным образом. Возможно, я даже узнала бы его, если бы не голос – мягкий и бархатистый, с легким северным акцентом.