Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 6.3 (Мелиандр)

Рассказ Мелиандра о Тэлиане полностью занял мои мысли, так что я даже не сразу заметила, что через час после того, как мы выехали из города, пейзаж изменился. Теперь под копытами наших лошадей раскинулись пустоши, поросшие короткой жесткой травой.

Где-то далеко впереди, почти у самого горизонта, растянулась синяя лента. Море? Я удивленно присмотрелась. Не думала, что мы так быстро до него доедем. Хотя, учитывая то, что мы в пути целый день… Как же у меня затекло все тело.

Вскоре я заметила невысокие сиреневые кусты, покрывавшие большую часть пустоши. Присмотревшись, я поняла, что это цветущий вереск: Мелиандр решил вернуться в те земли, где когда-то жили последние оборотни. Говорят, что именно на вересковых полях они скрывались в последние дни своего существования.

Я огляделась, но не обнаружила места, пригодного для убежища потерянного и разбитого народа. Пустошь была лишь слегка холмистой, поэтому, на мой взгляд, найти место для укрытия было очень трудно. Остается надеяться, что Мелиандр не ошибся, ведь все-таки мне хотелось, чтобы они с Тэлианом победили в этом Испытании. Я уже достаточно их знала, чтобы понять: им победа нужна больше всего. Они действительно хотят защитить свой народ, а разве можно что-то подобное говорить о вампирах и герцоге Гремори в частности? Сомневаюсь. Он старается только для себя.

Если эльфы победят, то Мелиандр должен стать моим женихом. Однако что-то мне подсказывало, что как только он решил, будто бы я нравлюсь Тэлиану, то его планы на этот счет изменились. Его желание помочь брату поражало меня, и вместе с тем я задавалась вопросом, почему эльфийский наследник рассказал мне правду о предыдущей возлюбленной своего брата. Вероятно, он рассчитывает, что после рассказа о несчастном прошлом Тэлиана, я должна проникнуться к нему симпатией. Конечно, мне было очень жаль, что с ним такое произошло, но при чем здесь я? Мелиандр собирался заставить меня любить Тэлиана, и совсем не заботился о моем мнении. Как же меня это раздражало! Этот эльф вечно хотел быть главным во всем…

И… я поняла, что все равно уже не могу отказаться от своих чувств к Мелиандру, даже если он сам пытается их отвергнуть.

Когда солнце начало клониться к горизонту, Мелиандр приказал остановиться, выбрав для лагеря пологий холм со скрюченным деревом на вершине. Такое расположение показалось мне неуютным, но какой смысл в спорах? Все равно нигде поблизости нет более подходящего места. А с возвышенности мы сможем раньше заметить врагов, если таковые рискнут приблизиться к нам.

В этот раз Мелиандр не стал зажигать костер, потому что это было опасно. Ветер мог легко снести искры на сухую траву пустоши, и начался бы пожар.

Я в который раз порадовалась тому, что сейчас царило лето, а значит, без огня мы не замерзнем. И пусть нынешняя ночь была прохладнее предыдущей, я лишь поплотнее закуталась в плащ. Наверное, это произошло потому, что сейчас мы находились на поле, беспрепятственно продуваемом всеми ветрами.

В графике дежурств первым сегодня был Тэлиан. Потом Мелиандр, а под утро уже я, как и вчера. Огласив этот список сразу после ужина, Мелиандр отправился спать. Подозреваю, что он специально устроил все так, чтобы мы с Тэлианом остались наедине. Что ж, у меня был важный разговор к младшему брату.

Когда Мелиандр ушел, и тишина между нами стала неприятной и давящей, Тэлиан внимательно посмотрел на меня:

– Тебе удалось помириться с Мелиандром?

– Трудно сказать, – не нашлась с ответом я.

– Понимаю. Не расстраивайся, он не может долго находиться с кем-то в ссоре. Скоро все наладится.

По добродушному тону, которым это было сказано, мне показалось, что у Тэлиана сейчас хорошее настроение. Или же Мелиандр прав, и его отношение ко мне действительно так изменилось со времен нашего знакомства.

– Тэлиан, можно спросить у тебя кое-что? – решилась я.

Эльф заметно напрягся:

– Зависит от того, что ты хочешь узнать.

– Весария. Какой она была?

Когда я произнесла ее имя, Тэлиан вздрогнул и отвел взгляд.

– Значит, Мелиандр и об этом тебе рассказал, – пробурчал он и со вздохом добавил. – Хорошо, я отвечу на твой вопрос. Пойдем.

Поднявшись со своего места, Тэлиан побрел вниз по склону холма. Решил прогуляться? Раз уж он дал обещание рассказать мне все, я решила, что нельзя теперь давать ему повода отказаться. Так что, несмотря на усталость и боль в мышцах, я быстро догнала его.

– Я знал Весарию с самого детства. Мы с ней были одного возраста, поэтому часто играли вместе, а иногда к нам присоединялся и брат. Это были самые счастливые годы моей жизни. Но время шло, и я понял, что мои чувства к ней давно перестали быть дружескими. Я признался ей в этом, однако она отказалась от них, сказав, что видит во мне лишь товарища.

Эльф скривил тонкие губы: воспоминания давались ему тяжело.

– Какое-то время, я не мог понять, почему она это сделала, а потом начал замечать. Взгляды, которые она бросала на Мелиандра, прикосновения, будто бы нечаянные, но на самом деле такие желанные. Она все больше времени уделяла ему, а не мне, – он сжал руку в кулак. – Я знал, что не смогу тягаться с собственным братом. Он был лучше меня во всем: сражениях на мечах, стрельбе из лука, умению обращаться со словами и заинтересовать собеседника. Он читал множество книг, которые совершенно не казались мне интересными. И, самое главное, Весария также нравилась ему.