Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 6.1 (Гремори)

На этот раз мое пробуждение было отнюдь не приятным. Карету сильно тряхнуло, и меня откинуло прямо на сидящего напротив герцога Гремори. Спросонья я не сразу поняла, что произошло, поэтому открыла глаза лишь через несколько мгновений. Лицо герцога оказалось напротив моего, и, покраснев, я хотела отодвинуться назад, однако его руки не дали мне этого сделать.

– Вот за что я люблю ездить в экипажах, – довольно сообщил мне вампир. – В особенности, когда рядом прекрасная дама, а дороги не очень ровные.

– Отпусти меня, – потребовала я.

Вампир сделал вид, что не услышал моих слов:

– Ты же хотела у меня что-то спросить? Так и быть. Если останешься в таком положении еще некоторое время, то я отвечу на твой вопрос.

Я смешалась. Мне очень хотелось узнать, почему он отказался пить мою кровь ранее, но… Находиться в его объятиях слишком смущало. И все же… Когда еще мне представится шанс узнать от него такую важную информацию? Может, стоит все-таки воспользоваться шансом?

– Хорошо, – наконец ответила я, старясь не думать о том, как сейчас выгляжу со стороны. Наверняка мои щеки цветом сравнялись с помидорами.

– О? – не стал скрывать свое удивление герцог. – Честно говоря, не ожидал, что ты согласишься… Неужели этот вопрос для тебя настолько важен? Мне даже немного страшно, что же такого ты собираешься спросить у меня... Но раз я дал слово, то сдержу его, поэтому задавай.

На мгновение я задумалась. Что будет правильнее узнать? Про отказ от крови или о причинах, которые побудили его участвовать в Испытании? Чем больше я думала, тем лучше понимала, что в данный момент гораздо важнее понять, что он замышляет, а не расспрашивать о причине его причуды.

– Ради чего ты участвуешь в Испытании?

Герцог Гремори разочарованно вздохнул:

– А я надеялся, что ты спросишь что-нибудь поинтереснее. Не особо хотел делиться этим раньше времени, однако я уже пообещал, так что расскажу. Я собираюсь изменить мировой порядок.

Я вздрогнула. Неужели я ошиблась в нем, и он правда собирается заставить людей служить вампирам? Судя по всему, страх отразился в моих глазах, и герцог Гремори заметил это. Улыбка исчезла с его лица, он стал серьезным.

– Так и знал, что мой ответ тебя испугает. И все лишь из-за того, что я вампир, – он вздохнул. – Вряд ли ты бы придала такое значение моим словам, будь они сказаны человеком. Поэтому я поясню, чтобы не пугать тебя: я не собираюсь причинять вред людям. Если подумать о причине всех моих действий… то мне нравятся люди. Все они такие разные и от этого настолько интересные! Ничего не могу с собой поделать.

Я недоверчиво взглянула на него, и он развел руками в стороны:

– Что поделать, мне слишком интересно за вами наблюдать! В отличие от моих чопорных и скучных родичей, люди по-настоящему живые. Так что я искренне не понимаю, почему многие из вампиров не видят в них ничего, кроме ничтожного скота, который годен лишь для употребления в пищу. Неудивительно, что после такого люди нас не особо привечают. Моя мечта – исправить это недоразумение, чтобы оба народа сосуществовали в мире и гармонии, однако донести эту мысль до других достаточно сложно. Я попытался объяснить мой план отцу, и он так разозлился, что я едва унес ноги из дома. Все же гнев архивампира – это не шутка.

– Твой отец – сам правитель вампирских кланов? – я удивленно округлила глаза.

Вообще, конечно, весь монолог герцога Гремори был для меня удивительным откровением. Подумать только – вампир, который хочет объединить оба народа! Это даже звучало смешно. Но его безумную идею я попыталась оставить на потом и уцепилась за более очевидную вещь. Теперь понятно, откуда у него магические способности… Элигос не простой вампир, а относится к их высшему сословию.

– А ты думала, что мой титул просто придуманный набор букв? Вынужден тебя разочаровать. Вообще-то, меня вполне можно назвать самым настоящим темным принцем! По крайней мере, я был им раньше, – он недовольно почесал переносицу. – Из-за гнева отца оставаться в родных землях было для меня опасно, а мои способности к магии начали постепенно слабеть… Поэтому я отыскал Вальфора и ушел на земли людей.

– Почему начали слабеть твои магические способности? – я и сама не заметила, как этот вопрос сорвался у меня с губ.

– Ты очень любопытная! Так и быть, расскажу еще немного, – герцог Гремори усмехнулся. – Я отказался пить человеческую кровь. Вообще, понимаешь? С тех пор, как я понял, что люди интересны мне, я решил, что будет неправильно использовать их в качестве пищи. Ты же не ешь, я не знаю, например, котов или собак?

Мне не очень понравилось то, что он сравнивает нас с животными, и герцог понял свою оговорку:

– Я не имел в виду ничего плохого, мне вообще очень нравятся кошки! Они такие милые и пушистые, разве можно их не любить? Я бы наоборот радовался, сравни кто-нибудь меня с ними… – он встряхнул головой, отбрасывая волосы со лба. – Возвращаясь к нашему разговору. Кровь очень важна для вампиров, особенно для тех, кто владеет магическими способностями. Если отказаться ее принимать, то может возникнуть болевой шок, и, как ты понимаешь, обычные вампиры никогда не станут доводить себя до такого – им гораздо проще выпить больше, про запас. Именно из-за этого среди людей бытует мнение, что вампиры всегда убивают свою жертву. В действительности, это не всегда так: нам нужно совсем немного. Магам, конечно, чуть больше, но совершенно точно, что человек целиком – это излишество. Конечно же, как и всегда, среди нас есть такие безумцы, которые наслаждаются страданиями своей жертвы и выпивают ее до конца. Но их не так уж и много, хотя они… весьма активны.