Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 6.1 (Вальфор)

– Вальфор, я могу спросить кое-что?

Он тяжело вздохнул, глядя на меня:

– Вы ведь не успокоитесь, пока не узнаете, верно?

– Да, – призналась я.

– Что ж, тогда выбирай с умом, – вампир хитро подмигнул мне. – Отвечу лишь на те вопросы, которые покажутся мне уместными.

Нахмурившись, я на мгновение задумалась. С чего же начать?

– Как именно ты познакомился с герцогом Гремори? – конечно, это был не самый важный вопрос, но я не смогла сдержать любопытство.

– О, я ожидал, что вы спросите нечто подобное, – кивнул вампир. – На самом деле, эта история весьма долгая, но путь нам предстоит неблизкий, поэтому расскажу.

Он чуть замедлил своего коня, чтобы поравняться со мной.

– Не знаю, в курсе вы или нет, но вампиры всегда делились на два класса: обычные и правители кланов – высшие вампиры. Элигос как раз относится ко вторым, он у нас из самых благородных, – при этом на губах Вальфора появилась ухмылка. – Среди них гораздо чаще встречаются вампиры с магическими способностями. Но мне повезло: будучи обычным вампиром, я обладал способностями к магии, да еще какой! Время всегда было ценным ресурсом даже среди вампиров, которым его отводится гораздо больше, чем людям. Все хотят путешествовать в мгновение ока или передавать важную информацию, поэтому моя карьера быстро пошла вверх. Без ложной скромности признаюсь, что я был очень успешным, потому что мои способности оказались полезны во время той войны, которую мой народ сейчас ведет с эльфами.

Я кивнула. Война между вампирскими кланами и эльфами затянулась так сильно, что длилась уже около пяти лет. Насколько мне было известно, причина крылась в северных лесах, которые изначально принадлежали эльфам, но вампиры, живущие ближе к горам, пожелали присвоить себе новые территории. С тех пор обе стороны понесли огромные потери. На мой взгляд, было очень глупо жертвовать столькими людьми ради какого-то клочка земли, но я далека от политики, чтобы рассуждать об этом.

– Моя служба продолжалась до тех пор, пока однажды я не оказался в плохое время в плохом месте: случайно подслушал заговор, который готовили против архивампира – правителя всех вампирских кланов хотели свергнуть и посадить на его место другого. Заговорщики заметили меня, и мне не удалось сбежать, потому что в тот момент мои магические силы были на исходе. Они обставили все так, будто бы это я собирался совершить покушение на нашего правителя, так что меня отправили в тюрьму.

– Почему они просто не убили тебя сразу? – удивилась я.

– Хороший вопрос, – Вальфор запустил руку в короткие светлые волосы, взъерошивая челку. – Я тоже сначала не мог понять, но все оказалось очень просто: скорее всего, они считали мои способности полезными и желали завербовать меня в тот момент, когда один из них пришел бы к власти.

– Неужели ты бы согласился?

– Это сложный вопрос. Мне очень хотелось бы сказать, что я остался бы верен своему изначальному господину, но зачем продолжать хранить верность тому, кого уже отстранили от престола? – пожал плечами Вальфор. – Порой своя шкура дороже. Кроме того, вампирские тюрьмы – не чета человеческим. Условия гораздо хуже, а еще никто, конечно, не заботится о пище для пленников. И говоря об этом я имею в виду человеческую кровь. Ее мне давали буквально капли, которых едва хватало на то, чтобы я оставался в сознании – настолько я был обессилен. Разумеется, ни о каком применении магии и речи быть не могло.

Вампир умолк, потому что мимо нас проехал один из слуг.

– Жажда пожирала меня изнутри, и я уже был готов пойти на все, лишь бы выйти оттуда. И мне повезло: Элигос вытащил меня. До сих пор не знаю, для чего он это сделал… Мы редко виделись, хоть я и был частым гостем в замке его отца. Элигос мало интересовался политикой, и это вызывало шепотки при дворе: негоже главному наследнику престола так поступать.

Стоп, наследнику престола? Неужели он…

– Отец герцога Гремори – повелитель вампирских кланов? – в удивлении распахнула глаза я.

– Я разве не сказал? – притворно удивился Вальфор. – Он у нас, можно сказать, самый настоящий темный принц! Правда, отец его не слишком жалует.

– Из-за того, что он не интересуется войной?

– Это, конечно, тоже, но основная причина в ином, – Вальфор огляделся, удостоверившись, что никто из слуг не прислушивается к нашему разговору. – Элигос… очень необычный вампир, я думаю, вы уже заметили.

– Он не хочет пить человеческую кровь, – утвердительно произнесла я.

– Еще хуже, – вздохнул светловолосый слуга. – Он хочет добиться мира между народами. Между вампирами, эльфами и людьми.

Я вздрогнула, услышав такое заявление. Вампиры частенько хотели мирового господства, было много таких историй. Но чтобы вампир желал мира? С таким я сталкиваюсь впервые. Судя по всему, это недоумение отразилось у меня на лице, потому что Вальфор с пониманием хлопнул меня по плечу.

– Понимаю, это звучит невероятно, я и сам скептически отношусь к этому пункту его плана…Однако Элигос вытащил меня из тюрьмы, и теперь я всецело предан ему, какими бы глупыми мне ни казались его идеи. Возвращаясь к теме его причуд: он решил полностью отказаться от человеческой крови, потому что считает людей и вампиров равными.

– А ты – нет? – не удержалась от вопроса я.

– Провокационный вопрос, мисс, – Вальфор погрозил мне пальцем. – Я не считаю, что кто-то из наших народов выше, а кто-то – ниже. Вампиры нуждаются в человеческой крови – таков мировой порядок. Элигос пытается его изменить, но сделать это не так-то просто. Ты видела, до чего его доводит отказ от крови – сила пожирает его собственную жизнь. Даже цвет его глаза изменился: поблек из алого и стал янтарным. Это неправильно. Неудивительно что отец, узнав о планах сыночка, изгнал того из замка.

– То есть, ты считаешь, что его затея обречена на провал, – заключила я.

– Не совсем, – поморщился вампир. – Мне не нравится слово «провал». Скорее я думаю, что его идея нуждается в некоторых доработках. И мне жаль, что пока он этого не понимает.