Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 7.1 (Мелиандр)

Мелиандр разбудил меня на дежурство ранним утром, и я едва смогла разлепить глаза. Спать хотелось очень сильно. Неудивительно: в прошлую ночь я не могла уснуть, а в эту мы с Тэлианом поздно вернулись.

Тэлиан… Его недавние слова меня поразили. Он настолько предан своему брату… Это связано с тем несчастием, постигшим Весарию? Тэлиан считает, что слишком виноват перед братом, и потому готов пойти ради него на все. И судя по тому, что накануне я узнала от Мелиандра, старший брат испытывает подобные чувства. Они похожи намного больше, чем я предполагала.

Погруженная в свои мысли я и не заметила, как рассвело. Эльфы еще не проснулись, так что мне предстояло разбудить их. Я взволнованно поднялась и огляделась: еще ни разу мне не приходилось будить кого-то… Вчера все произошло слишком быстро: я хотела убрать жука, а Тэлиан и Мелиандр, как оказалось уже проснулись. Однако сегодня они еще крепко спали. Во всяком случае, мне так показалось. Я оглядела их, размышляя, с кого же начать…

От одной мысли о том, что мне надо будет разбудить Мелиандра, мои щеки покраснели. Что я должна делать? Несильно потрясти его за плечо или просто позвать, говоря, что пора отправляться в путь? А может, мне разбудить его поцелуем? Я вспомнила сказку, которую когда-то читала в детстве: спящую принцессу там будили поцелуем… Увы, все-таки, это не мой случай.

Я решила, что лучше первым разбужу Тэлиана, а он уже пусть сам позаботится о брате. Однако, когда я уже двинулась к нему, эльф заворочался и уселся на траву, скрестив ноги. Он приветливо кивнул мне:

– Доброе утро. Разбудишь Мелиандра?

Он специально? Хотя наверянка, он просто пытается мне помочь, пусть это и неожиданно. Я мысленно усмехнулась, думая, в какой забавной ситуации я оказалась: каждый из братьев пытается сблизить меня с другим! Куда катится этот мир?!

Ладно. Пора сделать это! Я решительно направилась к месту, где спал Мелиандр. Впервые я видела, что он спит не сидя, как обычно, а лежа на боку. Я невольно остановилась. Должно быть, он сильно устал. Возможно, мне не стоит будить его? Помотала головой, отгоняя глупые мысли: если мы не отправимся в путь вовремя, он может разозлиться. Меньше всего хочу увидеть разъяренного Мелиандра!

Я тихо приблизилась и села на колени рядом с ним. Непроизвольно затаила дыхание: настолько не похож он был сейчас на того властолюбивого и гордого эльфа, которого я знала. Я никогда не рассматривала его лицо с такого небольшого расстояния так долго. Мое сердце учащенно забилось. Я была к нему так близко, что могла поднести руку и почувствовать его дыхание… коснуться его щеки…

Нет. Сейчас надо лишь разбудить его.

Поборов волнение, я осторожно дотронулась до его плеча:

– Мелиандр… Нам пора отправляться в путь.

Ресницы эльфа затрепетали, и он быстро открыл глаза. Мгновение недоумевающе смотрел на меня – видимо, не сразу понял, почему его разбудила именно я.

– Доброе утро.

Ох, точно, я совсем забыла поздороваться с ним!.. И как теперь быть? Вдруг он решит, что я совершенно не знаю обычных правил хорошего тона.

– Ты уже можешь отпустить мое плечо, – негромкое напоминание эльфа заставило меня вздрогнуть.

Действительно, и почему я до сих пор держу его? Я поспешно одернула руку, собираясь извиниться, но Мелиандр уже поднимался на ноги.

– Сегодня нам предстоит окончательный рывок до места, где мы будем искать оборотней, – пояснил он, хотя я ничего не спрашивала.

В этот раз мне удалось поехать на лошади Мелиандра. Старший эльф долго сопротивлялся, но, когда на моем желании настоял Тэлиан, наконец согласился. Оказывается, Мелиандра все-таки можно переспорить. Или он поддался лишь из-за просьбы Тэлиана? В любом случае, пусть весь прошлый день я и мечтала о поездке с Мелиандром, сейчас я чувствовала лишь неловкость и смущение. С Тэлианом я все же не чувствовала себя так скованно.

Мысль о младшем эльфе заставила мое сердце сжаться. Тэлиан... Он стольким жертвует, чтобы я могла сблизиться с Мелиандром, поэтому надо постараться и не разочаровать его! Теперь я была настроена решительно. Мелиандр никогда не обратит на меня внимания, если я не приложу достаточно усилий.

Мне было очень волнительно, когда эльфийский принц находился ко мне так близко. Я чувствовала спиной его сильный натренированный торс, могла вдыхать свежий запах его одежды, пахнущей лесом. Из-за того, что он держал поводья, я будто находилась у него в объятиях. Все это смущало меня настолько сильно, что я не знала, как же с ним заговорить.

Однако сказать хоть что-нибудь я была обязана. Наверное, Мелиандру я кажзалась маленькой девочкой, которая не может разобраться в собственных чувствах. Я слышала, эльфы могут жить больше нескольких сотен лет, при этом они не стареют, так что определить возраст по внешности невозможно. Интересно, сколько лет Мелиандру? Двести, а может, и триста? Судя по его эрудированности, ему должно быть никак не меньше…

– Мелиандр... – неловко начала я.

– Что? – добродушно отозвался он, и я восприняла это как разрешение.

– Сколько тебе лет?

Я знала, что он не любит отвечать на личные вопросы, но это единственное, что я сейчас смогла придумать для того, чтобы завязать беседу. Не о погоде же нам болтать!