Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 7.2 (Мелиандр)

Привал был устроен в овраге около небольшого озера, где слышалось умиротворяющее журчание падающего по камням водопада. Я с восхищением смотрела на переливающуюся солнечными бликами воду. Никогда не думала, что среди пустошей может затеряться такое прекрасное место!

Присев около воды, я осторожно коснулась ее рукой: теплая. Приятное прохладное утро сменилось жарким днем, и солнце нещадно палило, так что неудивительно, что вода так нагрелась. Жаль, что у меня нет другой рубашки из более легкой ткани. Не думала, что будет так жарко, поэтому и не взяла ее. Вздохнув, я встала и побрела по направлению к эльфам, разбивающим лагерь.

– Мы останемся здесь? – спросила я.

Судя по тому, что они решили остановиться надолго, нам предстоит как минимум переночевать здесь.

– Да. Этот овраг послужит нам лагерем на ближайшие несколько дней., – подтвердил мои догадки Мелиандр.

Я обрадовалась, что мы будем жить в таком красивом месте. Кроме того, наконец-то я смогу немного отдохнуть! Хоть путешествовать и было безумно интересно, все же для меня это оказалось довольно утомительно. За последние дни мне не удалось нормально выспаться, так что я вечно чувствовала усталость. Мышцы, не привыкшие к такой сильной нагрузке, постоянно болели, и к этой ноющей боли я даже стала постепенно привыкать.

Теперь из насущных проблем оставалась лишь изнуряющая жара. Чтобы хоть немного облегчить свое положение, я села в тени, которую создавал отвесный склон оврага. Пока Мелиандр не дал мне никаких поручений, я могла немного отдохнуть.

Тэлиан снял свой плащ и кожаный нагрудник, при этом оставшись в одной рубашке. Мелиандр же напротив – только слегка ослабил ворот своего одеяния. Иногда мне кажется, что земные напасти его совершенно не беспокоят…

После обеда солнце стало палить еще сильнее, и я изнывала от жары: тень уже не спасала.

– Ты можешь искупаться в озере, – предложил мне старший эльф.

Я непонимающе посмотрела на Мелиандра, не сразу понимая смысл его слов. В следующую секунду мои щеки залились краской. Он серьезно предлагает мне это?..

– Не волнуйся, мы с Тэлианом не будем на тебя смотреть, – понимающе склонил голову эльф, и его брат, услышав это, кивнул.

– Но…

Все-таки перспектива искупаться в озере была довольно заманчивой, учитывая нынешнюю жару. Правда, я никогда раньше не купалась ни в реках, ни в озерах, и всегда принимала ванну дома, в ванной комнате. Несколько служанок растирали мое тело ароматическими маслами, а затем тут же подносили мягкий теплый халат.

Но ведь ничего плохого же не случится? Да и Мелиандру я доверяю…

– Хорошо… Тогда я пойду.

Неуверенно поднявшись со своего места, я побрела к озеру, которое было отделено от нашего лагеря кустами. Эльфы сидели ко мне спинами, так что я попыталась избавиться от волнения, хотя сердце продолжало отчаянно колотиться.

Дрожащими руками я сняла одежду, кое как сложила ее на берегу и поспешно погрузилась в воду по грудь. Озеро было небольшим, но плавала я плохо, поэтому не стала уходить глубже. Вода приятно холодила тело, и вскоре я расслабленно вытянула ноги, лениво отталкиваясь от дна и на несколько мгновений зависая в водной невесомости.

Это превзошло все мои ожидания! Я подумала о том, что не отказалась бы провести здесь целый день. И тут же напомнила себе, что если меня долго не будет, то Мелиандр и Тэлиан наверняка начнут волноваться, придут сюда проверять, все ли в порядке и… Я нырнула в воду с головой, пытаясь охладить пылающие щеки. Вода не слишком помогла.

Выбравшись на берег, я натянула одежду прямо на голое тело – все равно из-за жары быстро высохнет – и прикрылась сверху плащом. Еще немного подождав, я вернулась к эльфам.

Мелиандр приветливо взмахнул рукой, когда заметил меня.

– Раз ты уже закончила, то мы с Тэлианом тоже искупаемся. Побудь пока здесь, хорошо?

Я согласно потрясла головой и поспешно отвернулась. Зачем он мне об этом сообщает? Шли бы уже…

Когда они скрылись за зарослями, я попыталась справиться со смущением, разгрызая черствый сухарь. Безуспешно. Я старалась думать о чем угодно, но обнаженный торс Мелиандра занимал все мои мысли, хоть признаться в этом было стыдно даже мысленно. Желая взбодриться, я хлопнула себя по щекам и напомнила себе, что принцессе не полагается думать о таких непотребных вещах.. Однако, как назло, ничего не выходило.

Вскоре я сдалась. Мне не пристало заниматься таким, но что плохого случится, если я посмотрю хотя бы чуть-чуть? Тем более, я не обещала, что не буду подглядывать.

Решившись, я осторожно поднялась и, притаившись, выглянула из-за кустов.

Эльфы находились в воде по грудь, так что я могла видеть лишь их натренированные плечи. Оказалось, Тэлиан намного мускулистее брата: когда он был в одежде, это было не так заметно.

У меня перехватило дыхание, когда я перевела взгляд на Мелиандра. Он распустил свои длинные волосы, и теперь они рыжими волнами окутывали его плечи. Не думала, что они настолько длинные… Мне кажется, так он выглядит намного величественнее, чем когда они собраны сзади. Я невольно почувствовала желание коснуться их, ощутить их шелковистость… и тут же устыдилась своих мыслей. Словно бы в ответ на это эльфийский наследник вдруг взглянул куда-то в мою сторону, и я поспешно отшатнулась, проклиная свое любопытство.