Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 7.3 (Мелиандр)

Когда эльфы вернулись, я обратила внимание на то, что Тэлиан был необычайно молчалив сегодня. Нет, конечно, я понимала, что он не особо разговорчив, но в последнее время он вообще не сказал ни слова! В его обществе я чувствовала себя неудобно: все же я так и не отблагодарила его за такое великодушие, проявленное по отношению ко мне. Из-за того, что мне нравится Мелиандр, Тэлиан готов отказаться от своих чувств и всячески пытается мне помочь сблизиться с братом, так как мне выразить ему свою признательность?

Однако, как только дневная жара начала спадать, Тэлиан отправился на охоту, поэтому поговорить с ним мне не удалось. В то же время и Мелиандр начал куда-то собираться. Я с недоумением поглядела на него: разве не он говорил, что мы останемся в этом месте на какое-то время?

– Ты куда? – не выдержала я.

Эльф недовольно посмотрел на меня, но все же снизошел до ответа:

– Пещеры. Мы же пришли сюда, чтобы отыскать выживших оборотней, верно? – когда я кивнула, он продолжил. – А ты видишь хоть одно место на этой пустоши, где они смогли бы укрыться?

– Нет, – признала я.

– Вот именно. Я отправляюсь к утесам над морем, потому что вероятнее всего они скрываются где-то там в пещерах. Хочу найти вход сегодня, чтобы завтра с утра сразу начать исследование туннелей.

Его доводы были настолько логичными, что я устыдила себя из-за того, что не догадалась сама. Оставаться в лагере одной не хотелось, кроме того, мне было любопытно посмотреть на пещеры, поэтому я решила попытаться уговорить Мелиандра, чтобы он взял меня с собой.

– Можно мне тоже пойти?

– Это опасно для принцессы, которая всю жизнь провела в замке под опекой слуг.

– Вообще-то я не такая неженка, как ты думаешь! Я умею сражаться!

Я возмущенно шагнула ему навстречу. Стало обидно, что он имеет обо мне такое представление...

– Сражаться? – по лицу Мелиандра скользнула ухмылка, которую я никогда не замечала у него раньше. – Тогда докажи.

– Запросто!

Я выхватила из ножен меч и, встав в атакующую позу, двинулась к нему. Мелиандр продолжал стоять на месте. Его спокойствие меня раздражало. Так недооценивать мои способности... Желание доказать ему, как он ошибается, возросло во мне многократно. Я бросилась вперед и атаковала справа, он легко увернулся от моего быстрого выпада. Но я была не намерена сдаваться так просто!

Я сделала обманный взмах слева, а на деле нанесла удар справа, вложив в свой удар больше силы, чем обычно. Однако и в этот раз эльф легко уклонился. Закусив губу от напряжения, я попыталась нырнуть ему за спину, чтобы увеличить свои шансы на успех.

– Ты слишком подвержена эмоциям, – вздохнул Мелиандр, отскакивая в сторону.

Я тяжело дышала, с обидой глядя на эльфийского принца, а он даже не запыхался. Разозлившись, я метнулась к нему.

– Довольно, – он легко перехватил запястье моей руки с мечом, останавливая бой, и от этого прикосновения мое тело обдало жаром. – Ты можешь пойти, только дай слово, что не будешь отходить от меня ни на шаг и беспрекословно подчиняться всем моим приказам. Не хочу, чтобы потом меня обвинили в гибели принцессы, если в темноте ты сверзишься в какую-нибудь пропасть по своей вине.

Я торжествующе кивнула, радуясь, что хоть так он признал мои способности.

– Почему ты решил искать оборотней именно в этих местах? – спросила я, когда мы оставили лагерь. – Тоже прочитал в книгах?

– Не совсем.

В его голосе отчетливо мелькнуло раздражение. Обычно он не проявлял столько эмоций по отношению к знаниям, которые достались ему из книг. Значит, ответ очевиден: скорее всего, эту информацию ему сообщил Акира. Теперь понято, зачем они встречались в Селенте. И очевидно, что Мелиандру неприятно признаваться в том, что с поисками этих сведений ему помог столичный информатор. Это показывало его с новой, более человечной стороны, и я едва смогла скрыть улыбку.

Внизу перед нами раскинулось бескрайнее море. Я не сдержала возгласа восхищения. Еще никогда мне не доводилось видеть такого огромного простора! Казалось, мы стоим на границе мира. Синее полотно воды простиралось до самого горизонта, а волны лениво набегали на берег. То тут, то там раздавались крики чаек, парящих в чистом безоблачном небе. Солнце уже прошло большую часть своего дневного пути, и теперь медленно клонилось к горизонту за морем, окрашивая небо в розовые цвета.

Мы находились на длинном пустынном утесе, который с одной стороны переходил в горы, а с другой простиралась вересковая пустошь. Мне с трудом верилось, что в таком неприветливом месте может кто-то жить. Я неуверенно покосилась на Мелиандра, но он спокойно продолжал идти вдоль утеса. Видимо, он хорошо знал, что делает.

– Не отставай. Еще нарвешься на кого-нибудь опасного, – поторопил он меня, когда я отстала.

– Разве ты не взял меня с собой, потому что могу постоять за себя?

Остановившись, эльф с иронией посмотрел на меня:

– С чего ты так решила? Я позволил тебе пойти лишь по той причине, что с такими навыками оставаться одной в лагере было бы для тебя намного опаснее.

Я обиженно надула губы. Вот значит, как он обо мне думает…