Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 7.1 (Тэлиан)

– Ты собираешься проспать до обеда?

Я удивленно открыла глаза, не понимая, что происходит. Тэлиан недовольно склонился надо мной, загораживая собой яркие солнечные лучи. Ой. Я что, заснула, глядя на звезды? Но тогда, раз солнце уже взошло... Получается, я проспала свое дежурство?

– Почему вы не разбудили меня раньше? – я подскочила на своем месте.

Тэлиан лишь неопределенно пожал плечами.

– Где Мелиандр? – спросила я, поднимаясь.

Эльф махнул куда-то в сторону, и я побрела туда.

Было очень обидно, что со мной такое произошло. Я ценила доверие эльфов и радовалась, что мне не делали никаких поблажек, а теперь... чувство вины придавило к земле.

Мелиандра я нашла на вершине холма.

– Извини, что я уснула… – повинилась я.

– Вы с Тэлианом так крепко спали, что разбудить вас было невозможно, – цокнул языком эльфийский принц.

От его слов мои щеки покраснели. Не знаю точно, из-за того, что он сказал про нас с Тэлианом, или потому, что мне было неимоверно стыдно.

Младший эльф как раз поднялся к нам и отрапортовал, что лагерь собран. Однако Мелиандр будто бы не обратил на его слова внимания:

– А тобою, брат, я очень разочарован. Заснуть на посту... Что могло случиться, если бы на нас напали в это время?

Мелиандр был очень зол, несмотря на видимое спокойствие. А Тэлиан... Впервые я видела его настолько подавленным. Только сейчас я заметила, как сильно он переживает: плечи поникли, а выражение лица стало еще более бесстрастным, чем обычно. Неожиданно для меня, Тэлиан встал на одно колено перед старшим братом, склонив голову.

– Извини. Я снова подвел тебя и готов понести наказание.

Мелиандр сдержанно кивнул, словно ожидал такой реакции.

– Хорошо, я принимаю твои извинения. Хорошо, что ты осознаешь свою вину. Что же касается наказания за твой проступок...

Старший брат замолчал на мгновение, по-видимому раздумывая.

У меня появилась возможность сказать что-то в оправдание Тэлиана.

– Он ни в чем не виноват! – отчаянно выкрикнула я.

Я должна попробовать оправдать его. Ничего плохого ведь не случилось, так почему Мелиандр настолько зол?

Мелиандр посмотрел на меня, и я почувствовала, что мне хочется исчезнуть из его поля зрения: настолько тяжелым был его взгляд.

– Не вмешивайся.

– Тогда и я провинилась ничуть не меньше! – отчаянно заявила я.

Тэлиан кинул на меня удивленный взгляд, а Мелиандр кивнул.

– Справедливо подмечено, так что будете наказаны оба, – сказал он. – В качестве наказания сегодня вы займетесь приготовлением обеда и ужина.

Я непонимающе уставилась на Мелиандра, не понимая, шутит он или говорит серьезно. Разве такое можно считать наказанием? В предыдущие дни путешествия мы не готовили – доедали запасы из города – однако теперь они почти подошли к концу. Мне, конечно, никогда не приходилось готовить, но не думаю, что это настолько трудно. Однако Тэлиан, похоже, совсем не разделял мое мнение: его лицо казалось бледным и осунувшимся. Может, он тоже не умеет готовить?

Наконец Мелиандр несколько смягчился и усмехнулся:

– Но это потом, ближе к вечеру. Сейчас нам пора отправляться в путь.

В этот раз мы ехали немногим более двух часов. Поездка была не только короткой, но и приятной. Наконец-то мы никуда не спешили. Видимо, цель нашей поездки была где-то неподалеку, раз Мелиандр позволил нам такую задержку утром.

Эльфийский наследник ехал впереди, так что я осталась наедине с Тэлианом. Раз уж мы помирились, я решила поехать с ним. Тем более, у старшего брата сейчас было явно не самое хорошее настроение. Хотя я начинала подозревать, что он рассердился на нас отнюдь не так сильно, как показывал: думаю, если бы он действительно был зол, то придумал бы наказание пострашнее. А так он всего лишь дал нам с Тэлианом совместное задание… Может, это как раз и было целью Мелиандра?

Я знала, что он хочет для брата только лучшего, так что вполне логично было предположить, что таким образом Мелиандр дает своему младшему брату шанс побыть вместе с той, кто ему нравится… Но, несмотря на это, Тэлиан все равно выглядел очень недовольным. Я немного расстроилась: может, Мелиандр все-таки ошибался насчет его чувств?

– Тэлиан, что с тобой не так? По-моему, нам с тобой еще повезло.

Эльф лишь тяжело вздохнул:

– Я не привык готовить, да и сомневаюсь, что ты это умеешь. В результате Мелиандр опять будет недоволен.

– Почему ты так зациклен на отношении к тебе брата? Я понимаю, что он дорог тебе, но нельзя же настолько…

Он не дал мне договорить. Я не могла видеть его лица, но заметила, как его пальцы судорожно стиснули поводья.

– Ты ничего не знаешь! Так что не тебе судить.

Вот тут я уже ощутила сильную обиду. Он сам ничего не говорит мне, а потом еще и возмущается, что я ничего не понимаю! В порыве негодования, я обхватила его руку, сжимающую поводья. Такая холодная…