Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 7.3 (Тэлиан)

Мелиандр вернулся как раз к тому времени, когда куропатка была готова.

Мне было любопытно, отыскал ли он желаемое, но я решила не торопить события, решив, что он сам все расскажет, когда будет готов.

Куропатка оказалась невероятно вкусной. Никогда не думала, что пища, приготовленная без всяких изысков, может быть настолько приятной! Особенную радость доставляло то, что я приняла участие в приготовлении этого обеда. И пусть моя роль была невелика – большую часть работы все-таки сделал Тэлиан – я все равно была рада, что мой первый опыт в приготовлении еды завершился успехом. По крайней мере, теперь в следующий раз я буду иметь представление, как это делается… Интересно, а Мелиандру понравилась наша стряпня? Что-то он молчит…

Поймав мой обеспокоенный взгляд, эльф ухмыльнулся:

– Ладно, признаю, неплохо получилось. Может, стоит чаще наказывать вас, чтобы у нас всегда был такой прекрасный обед?

Тэлиан раздраженно отвернулся, но я знала, что на самом деле он рад, что брату понравилось. Просто младший эльф не хочет показывать, насколько большое значение это имеет для него.

Куропатка была довольно большой, поэтому часть мяса мы оставили на ужин. Сразу после еды Мелиандр снова куда-то ушел, приказав нам оставаться в лагере. Никаких дел он нам не поручил, поэтому совсем скоро мы оба стали страдать от скуки.

– Тэлиан, а куда направился Мелиандр? – нарушила тишину я.

– Откуда мне знать?

– Но почему мы не можем пойти вместе с ним? Если он ищет убежище уцелевших оборотней, то вместе мы смогли бы найти его быстрее…

Тэлиан громко фыркнул.

– Кажется, теперь я понимаю, почему брат не захотел брать тебя: от твоей болтовни все оборотни бы уже давно убежали, так что искать стало бы некого.

Очередной грубый ответ с его стороны. Если бы я не знала его лучше, то обиделась бы, но теперь спокойно воспринимала эту сторону его характера.

Отвернувшись от эльфа, я принялась наблюдать за большой белой многоножкой, ползущей среди травы. В былое время я бы с брезгливостью отпрыгнула от нее, но сейчас мне было настолько нечем заняться, что я вперилась глазами в насекомое. Многоножка старательно перебирала лапками, словно бы спешила от кого-то скрыться и, приглядевшись, я заметила, что ей докучают муравьи. Их было гораздо больше, и они наскакивали на нее со всех сторона, так что многоножка явно проигрывала в схватке. Почему-то это напомнило мне произошедшее со мной в Селенте. Недолго думая, я поднесла к многоножке листик и, когда она перескочила на него, перенесла ее подальше от муравейника. Вскоре спасенная затерялась где-то в траве, а мне в голову пришла идея.

– Тэлиан, а давай ты поучишь меня фехтованию?

– Вряд ли это хорошая идея, – он скептически приподнял бровь.

– Но ты же говорил, что тогда, в Селенте, я неплохо уклонялась! – обиженно напомнила я.

Обиженная его недоверием, я достала свой меч из ножен и помахала перед носом эльфа.

– Давай же, – взмахнув, я остановила клинок прямо перед носом Тэлиана. – Все равно заняться нечем.

Он вздохнул, неохотно поднимаясь.

– Ты же не отстанешь, даже если я откажусь, верно? – пробормотал он.

Тэлиан стоял передо мной, даже не думая обнажать свой меч.

– Эй, ты что, будешь противостоять мне без оружия? – удивилась я.

– Если у тебя получится меня достать то, так и быть, я преподам тебе пару уроков фехтования, – пообещал он.

Я поняла, что он собирается меня проверить. Не хотелось ударить перед ним в грязь лицом, поэтому я собралась с мыслями и сгруппировалась. Только бы не поранить его…

Я атаковала, метя в незащищенный правый бок эльфа, но Тэлиан с легкостью уклонился. На его губах растянулась насмешливая улыбка.

– Очень медленно, – констатировал он.

Прикусив губу от усердия, я прыгнула вперед, замахиваясь со всей скоростью, на которую была способна. И снова неудача. Тэлиан цокнул языком, и я решила воспользоваться тем, что он отвлекся: метнулась вперед, собираясь поразить его в левое бедро. Он легко отпрыгнул назад.

– Не знаю, за что получал деньги твой учитель фехтования, – бросил Тэлиан. – У вас в замке все так плохо сражаются?

Обида на него возросла, и я решила пойти на хитрость. Сделав вид, что планирую атаку слева, я на самом деле направила свой удар справа: хотелось доказать эльфу, что я чего-то стою. К своему ужасу я обнаружила, что Тэлиан не уворачивается, и острие клинка летит прямо в его бок. Я поняла, уже не успею изменить его траекторию… Я зажмурилась, ожидая, что сейчас мой меч пронзит этого беспечного эльфа.

Но в следующее мгновение я почувствовала лишь собственную боль и сильный толчок от удара. Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на земле, а надо мной стоит улыбающийся Тэлиан. На моих глазах появились слезы.

– Ты чего? – он озадаченно покосился на меня. – Слишком больно ударил?

Я отрицательно помотала головой, стыдливо размазывая слезы по щекам.

– Всерьез подумала, что сможешь меня задеть? – догадался эльф. – Должен признать, самонадеянности тебе не занимать.