Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 8.4 (Гремори)

Утром меня ждал неприятный сюрприз: герцог Гремори бесцеремонно ворвался в мою палатку, едва я успела проснуться. По одному его виду я сразу поняла, что он зол. Очень зол. Пожалуй, теперь он выглядел как настоящий вампир. Глаза ярко пылали, брови сведены к переносице, а между ними темнели несколько маленьких морщинок. Одежда оказалась помята и неаккуратно торчала во все стороны. Сегодняшний герцог Гремори совершенно отличался от того спокойного самодовольного аристократа, которого я знала.

Я даже не успела возмутиться насчет его неожиданного появления, потому что он уже набросился на меня:

– Это ты сделала, да?

Я сразу поняла, что он имеет в виду. На миг мое сердце сжалось, но я сделала глубокий вдох, стараясь привести себя в порядок. Я должна рассказать ему правду.

– Освободила оборотня? Да, я.

Темноволосый вампир в ярости посмотрел на меня, и мне стало страшно: столько в его взгляде было отчаяния.

– Ты… Да как у тебя смелости хватает мне об этом говорить?

Он в один шаг оказался рядом со мной. Я зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Когда я открыла глаза, вампир посмотрел на меня с разочарованием и безмолвно покинул мою палатку.

Я могла бы рассказать ему о причинах, которые побудили меня освободить оборотня… Однако в таком случае мне пришлось бы признаться ему в том, что я считаю его мечту неисполнимой. Заявить это ему в лицо я не могла.

Сразу после завтрака меня нашел Вальфор:

– Доброго утра, мисс.

Только сейчас я поняла, что не видела его вчера целый день. И где он пропадал?

– Господин попросил проводить вас к нему, – сразу же объяснил он.

Кивнув, я понуро последовала за ним в шатер герцога Гремори.

Я ожидала очередной вспышки гнева и была удивлена, потому как Элигос выглядел совершенно спокойным. Не ожидала, что он умеет так хорошо контролировать свои эмоции… Возможно, то, что произошло часом ранее, было просто из ряда вон выходящим случаем?

К своему неудовольствию рядом с ним я заметила Акиру, вольготно развалившегося на одном из кресел. Он подмигнул мне, перехватив мой взгляд. Герцог Гремори же напротив, почти не обратил внимания на мое появление.

– Отлично, теперь, когда все в сборе… пришло время рассказать о наших действиях, – с ноткой торжественности произнес Акира. – Оборотень сбежал, но мы смогли извлечь из этого события пользу.

Я похолодела, услышав его слова. Что он пытается этим сказать?

– Последние дни мои подчиненные постоянно искали проход в систему пещер, где, судя по всему, обитают оборотни. И сегодня мы наконец-то достигли успеха, – информатор радостно взмахнул рукой. – Сам того не подозревая, оборотень привел нас к своему тайному убежищу.

О нет... Все из-за меня! И как только я не подумала об этом с самого начала? Теперь ничто не помешает Акире пленить всех оставшихся оборотней. Я с ужасом представила, какие ужасные пытки он может предпринять, чтобы вызнать рецепт Верескового меда… Я должна это предотвратить любой ценой!

– Пещеры – запутанный лабиринт, поэтому нам нужно разбиться на несколько групп, чтобы обыскать их как можно быстрее, – продолжал блондин. – Одной группой буду руководить я, другую возьмет на себя герцог Гремори, а третья достанется Вальфору. Все согласны?

В шатре воцарилась тишина: никто не возражал. Я понимала, что сейчас высказывать свое неодобрение бессмысленно: они не станут меня слушать.

– Тогда отлично, – улыбнулся Акира. – Отправляемся, как только будут завершены все необходимые приготовления.

– Я тоже хочу пойти, – воскликнула я.

Снисходительно улыбаясь, Акира посмотрел на меня:

– Боюсь, что лазание по темным страшным ходам – это не самое подходящее занятие для принцессы.

– Да, и ты очень кстати вспомнил мой титул, – жестко осадила его я. – Ты не имеешь права указывать мне, что делать. Если я хочу пойти туда, то пойду.

Наверное, это был не самый лучший ответ для подобной ситуации, однако я воспользовалась склонностью Акиры: если он галантен не только на словах, то не сможет отказать мне.

– Хорошо, как вы пожелаете, – не стал спорить он. – К чьей группе вы хотите присоединиться?

Я замерла и словно бы услышала, как громко бьется мое сердце.

– Я пойду с герцогом Гремори, – выдохнула я.

Вампир кинул на меня взгляд, в котором я заметила лишь изумление и ни следа злобы. Интересно, он на самом деле больше не злится на меня, или просто искусно скрывает это?

– Хорошо, – кивнул Акира. – Тогда будьте готовы, совсем скоро мы отправляемся.

Я торжествующе оглядела всех присутствующих. Мое личное Испытание начинается! Я должна спасти оборотней.