Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 10 (Тэлиан)

В следующее мгновение перед нами появился Вальфор, а чуть позади него… Я едва сдержалась, чтобы не подбежать к нему… Тэлиан! Но затем радость сменилась недоумением: почему Тэлиан один? Где же Мелиандр? Или это часть их плана?

Тэлиан кинул на меня взволнованный взгляд и, удостоверившись, что я в порядке, постарался скрыть свое беспокойство. Однако мне было этого достаточно: сердце радостно затрепетало от осознания, что он думал обо мне.

– Добро пожаловать, эльф. Как видишь, она в прекрасном здравии. Милашка, не правда ли? Я просил ее надеть красивое платье, чтобы порадовать нас своим видом, но она отказалась. Иногда женщины бывают так жестоки…

– Перейдем сразу к делу, – поторопил его Тэлиан.

– Как пожелаешь. Думаю, мне не стоит повторять условия?

– В этом нет необходимости. Только сначала ты должен отпустить принцессу.

– Нет уж. Ты держишь меня за дурака? Разумеется, в первую очередь ты должен отдать мне Вересковый мед, а я его удостоверюсь в его подлинности. А то вдруг ты подкинешь мне подделку?

Я заметила, что Тэлиан гневно поджал губы. Не ожидала, что герцог Гремори будет настолько предусмотрителен… Тэлиан медленно приблизился к герцогу Гремори и, отдав ему маленький флакон, схватил меня за руку, потянув за собой.

– Подождите, пожалуйста. Господин еще не закончил с вами, –

Вальфор преградил нам путь. Коротко выругавшись на эльфийском, Тэлиан прижал меня к себе одной рукой, выхватывая меч другой.

– Это ловушка… – прошептала я.

– Я знаю.

Я поразилась спокойствию, звучавшему в его голосе. Непохоже, что у него есть план… Ему не выстоять сразу против двух вампиров, каким бы хорошим мечником он не был. Едва сдерживая слезы, я обняла его. Возможно, это последний раз, когда я вижу его живым.

– Эльф, ты же не думал, что я так просто отпущу вас?

Герцог Гремори задумчиво рассматривал полученный флакон. Затем достал откуда-то еще один пузырек, на этот раз красный. Я сразу же поняла, что в нем. Вылив кровь оборотня в Вересковый мед, приготовленный Мелиандром, вампир несколько секунд смотрел на получившуюся смесь, а затем неожиданно выпил ее.

Я ошарашенно смотрела на него. Зачем он выпил все до последней капли? Как же он теперь собирается победить в Испытании?..

Герцог Гремори отбросил пустой пузырек и, поднявшись с кресла, начал неспешно спускаться по ступеням, попутно обнажая шпагу, висевшую у него на поясе.

– В прошлый раз я сражался с твоим братом и намеренно проиграл ему. Однако сейчас я не намерен уступать.

Я не хотела отпускать Тэлиана, но он сам грубо толкнул меня в сторону, так что я упала, больно ударив колени. Однако на боль я почти не обратила внимания – все мои мысли были заняты Тэлианом. Возможно, сейчас последние мгновения его жизни…

Встав на ноги, я повернулась, чтобы видеть решающую битву. Однако слезы заслонили мне глаза, так что я различала лишь размытые силуэты сражающихся.

Я впервые видела Тэлиана в серьезном поединке и, к моему удивлению, эльф ничуть не уступал герцогу Гремори. Я знала, что он очень хорош в обращении с оружием, но чтобы его навыки позволяли сражаться на равных с вампиром… Не ожидала.

Но и герцог Гремори был очень искусен. Однако… Не уверена, мне это показалось, или он на само деле почти не использовал магию, чтобы усилить свои атаки? Если вспомнить способности Вальфора, то наверняка и герцог Гремори может использовать телепортацию. Так почему же он этого не делает? Сомневаюсь, что это лишь из-за того, что он хочет вести бой по-честному – на него это не похоже.

Кстати, об Вальфоре. Его давно не было видно… Оглядевшись, я обнаружила слугу, который завороженно наблюдал за боем. Похоже, он не собирается вмешиваться.

В следующее мгновение, рука Фоланта сжала мое запястье.

– Это наш шанс. Мы можем сбежать.

– Никогда! – с жаром возразила я.

Переполненная мрачной решимостью я внезапно осознала: если Тэлиан проиграет, то я сама закончу начатое им дело. Герцог Гремори не выйдет из этого замка, и уж точно не станет моим женихом.

– Что ж, в таком случае, мне здесь боьлше нечего делать, – Фолант выглядел расстроенным, но быстро взял себя в руки. А затем внезапно протянул мне маленький флакон с красной жидкостью, подобный тому, какой был у герцога Гремори. – Вот. Думаю, вам это пригодится, если выживете. Прощай.

Прежде, чем я успела что-то сказать, Фолант уже вышел из зала. Я внимательно посмотрела на пузырек в моей руке. Кровь оборотня… То, чего нам не хватало для завершения Верескового меда. Я сжала ладонь и спрятала флакон в карман.

Тут мое внимание привлекли сдавленные хрипы. Подняв взгляд, я обнаружила, что герцог Гремори стоит, согнувшись и прижимая свою окровавленную ладонь к губам. Сильный кашель сотрясал его тело, а изо рта капала кровь. Тэлиан ранил его? Я внимательно оглядела герцога Гремори, но не нашла видимых ранений. Что произошло, пока я отвлеклась на Фоланта?

Видя, что противник ослаб, Тэлиан не стал медлить. Переглянувшись со мной, он уверенно занес меч над головой вампира. Из последних сил побежденный герцог Гремори улыбнулся.