Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Эпилог (Тэлиан)

Следующие два дня прошли в жуткой спешке. По приказу отца было собрано несколько отрядов из наших лучших воинов, которые должны были отправиться в земли эльфов вместе с Тэлианом и сразиться с отрядами вампиров.

Казалось, про меня все забыли – Тэлиан, отец и главнокомандующий нашей армией теперь все время тратили на обсуждение тактик. Честно говоря, мне даже не удалось остаться с эльфом наедине с тех пор, как мы приехали в замок.

Я задумалась: может, мои чувства для него ничего не значат? Действительно, он получил то, что хотел… Теперь он может попробовать спасти свой народ. Даже Роуз редко навещала меня в последнее время. Конечно, она помогала собирать припасы в дорогу. А что делать мне? Я тоже хочу отправиться вместе с Тэлианом и остальными! Хотя отец уже сказал, что для меня такая поездка опасна, а Тэлиан, понятное дело, согласился с ним. Предатель!

Изначально я хотела попробовать замаскироваться и поехать вместе с солдатами. Но это мне вряд ли удастся: все наши воины – мужчины, а из-за своего хрупкого телосложения и низкого роста я никак не смогу сойти за парня, таких просто не берут в войско.

Я пыталась придумать иной план, но ничего не приходило в голову. Вдруг в дверь за моей спиной постучали. От неожиданности я подпрыгнула: гости в моей комнате бывали редко.

– Войдите, – позволила я.

Дверь распахнулась, и на пороге возник тот, кого я совсем не ожидала здесь увидеть – Тэлиан. В последние дни он с головой ушел в приготовления, и я не думала, что он вспомнит обо мне.

– Разве я не могу навестить свою невесту? – мягко улыбнулся он.

Я покраснела. Лишь недавно я начала осознавать, к чему привели мои поступки. У нас будет свадьба, когда Тэлиан вернется с войны… Хоть я и призналась ему в своих чувствах, но мне все еще трудно поверить в то, что все так легко уладилось. Отец даже сказал, что такой брак позволит заключить союз между нашими народами…

А что насчет Тэлиана? Если вспомнить тот день, когда он спас меня от герцога Гремори, то ведь он так и не сказал прямо, любит ли он меня… Тогда я дождалась лишь поцелуя. Означает ли это положительный ответ на мои чувства? Или нет? Я совсем запуталась. И теперь даже не знаю, как вести себя с ним наедине.

– С тобой все в порядке? – приблизившись ко мне, он заботливо положил руки на мои плечи.

Я вздрогнула и попыталась отстраниться.

– Все нормально.

– Но я же вижу, что-то не так. Ты не хочешь выходить замуж? Тебе стоит только сказать и я…

– Конечно же нет! Просто… Все это слишком неожиданно! Я не думала, что все случится так быстро.

– Вот как. Прости, что доставляю тебе столько неудобств, – эльф несколько секунд молчал, глядя в окно, затем вновь перевел взгляд на меня. – Я пришел сообщить, что уже завтра утром уезжаю.

– Понятно.

– Мне пора идти.

Он уже повернулся ко мне спиной и направился к двери, когда я внезапно ощутила, что не могу так его оставить.

– Тэлиан…

Я поспешно подскочила к нему и поцеловала в щеку.

– Будь осторожен.

Кивнув, он улыбнулся.

Мой план заключался в отсутствии плана. Это было необычайно рискованно, но на следующий день я все же выскользнула из замка вместе с лошадью и запасами еды, которых должно было хватить на несколько дней. Я собиралась последовать за войском своего жениха, чего бы мне это ни стоило!

Последующая неделя, пожалуй, была самой трудной в моей жизни. Мне опять приходилось находиться в седле целый день. Но теперь было намного сложнее: некому было помочь мне, никто не заботился о моей безопасности, я не могла нормально выспаться и спокойно поесть, потому что постоянно боялась потерять след.

На девятый день я поняла, что у меня больше не осталось съестных припасов. И, самое главное, достать их посреди леса было негде. Я знала, что где-то должны быть съестные ягоды и грибы, но понятия не имела, как они выглядят, а есть что-то непонятное считала слишком опасным.

Голод настолько затуманил мой разум, что я решила прибегнуть к самому крайнему: подобраться к лагерю войска. Вряд ли они узнают в грязно одетой усталой путешественнице свою принцессу… Может, мне удастся выторговать у них что-нибудь? Но как объяснить, что одинокая девушка делает в лесу?

Я раздумывала над этим, подкравшись вплотную к лагерю. Как мне выйти из зарослей? Они же могут принять меня за врага и напасть! Ох, в какой же глупой ситуации я теперь оказалась! И вернуться обратно не могу – вдруг заметят?

Однако мои сомнения довольно быстро развеялись. Шорох за спиной заставил меня в ужасе обернуться. Передо мной стоял какой-то солдат, по-видимому, часовой. Его недоверчивый взгляд неприятно кольнул меня.

– Шпионка, значит. Служишь вампирам?

– Да нет, о чем вы…

Прежде, чем я успела что-то возразить, он бесцеремонно схватил меня за руку и потащил куда-то.

– Ну ничего, господин Ардин с тобой разберется.

Я едва вспомнила, что это фамилия Тэлиана. Нет, только не к нему! Я попробовала вырваться, но это не принесло никакого результата.