Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 10 (Вальфор)

Вскоре ожидание стало невыносимым, поэтому, поправив одежду, я вышла наружу.

В лагере царило странное оживление. Из обрывков разговора двух слуг я услышала, что вернулся отряд Акиры и герцога Гремори. Похоже, на них было совершено нападение, и темноволосый вампир был ранен. Я поспешила в шатер герцога Гремори, поскольку никого кроме слуг в лагере не обнаружила.

– Ваше высочество, добрый вечер.

Акира склонился в изящном поклоне. Как и всегда, на его губах играла самодовольная ухмылка.

– С герцогом Гремори… все в порядке? – осторожно поинтересовалась я.

– Польщен, что ты спрашиваешь обо мне. Но я нормально себя чувствую, да.

Акира посторонился, и я увидела герцога Гремори, устало развалившегося в кресле. Он оказался без рубашки, а его грудь была туго обмотана слегка покрасневшим бинтом. Позади него стоял Вальфор, с беспокойством глядящий на господина, а рядом с ним… эльфы. Не ожидала увидеть их здесь. Принцы Мелиандр и Тэлиан.

Я перевела взгляд на герцога Гремори, ожидая его объяснений, но вампир махнул рукой, давая понять, что рассказывать будет не он.

– Ваше высочество, не стоит волноваться, я расскажу вам, как все было, – подал голос Акира. – Вместе с герцогом Гремори мы отправились по следам сбежавшего оборотня, которые привели нас ко входу в пещеры, как и ожидалось.

При этих словах я нервно сглотнула. Получается, я подставила его… Теперь, когда Акира и герцог Гремори знают о месте, где прячутся оборотни, их ничто не остановит.

– Но на нас напали, как только мы оказались внутри. Похоже, оборотни ждали нашего прихода… – продолжал информатор. – Герцог Гремори был ранен стрелой, но Мелиандр и Тэлиан помогли нам отбиться.

Акира махнул рукой в сторону эльфов.

Старший эльф выступил вперед, вежливо кивнув мне.

– Принцесса, не думал, что увижу вас здесь.

Тэлиан лишь слегка наклонил голову, недовольно поморщившись. Вспомнив о вражде эльфов с вампирами, я поняла, почему он так раздражен.

– Поиски Верескового меда привели нас сюда и, как я вижу, не зря, – Мелиандр оглядел всех присутствующих и повысил голос. – У меня есть предложение.

– Думаю, лучше отложить это на завтра, – Акира кивнул на задремавшего герцога Гремори.

Я с сочувствием покосилась на вампира. Действительно, сегодня он многое пережил. Приступ кашля утром, затем поездка к пещерам, а потом еще и ранение. Неудивительно, что сейчас он так быстро уснул.

Этой ночью мне не спалось, поэтому я решила выйти из своей палатки, чтобы подышать свежим воздухом. Вокруг было необычайно тихо, и я встретила всего лишь нескольких часовых, да и те широко зевали. Стараясь не шуметь, я вышла за пределы лагеря, желая полюбоваться на звезды: сегодня ночное небо показалось мне особенно красивым. Возможно, мне даже удастся увидеть падающую звезду…

Неожиданно я заметила Тэлиана, задумчиво сидящего на склоне, запрокинув голову. Вот уж не думала, что кого-нибудь посетят такие же мысли. Я подошла к нему, стараясь ступать как можно громче, чтобы мое появление не стало для него неожиданностью. Сев рядом, я наткнулась на вопросительный взгляд льдисто-синих глаз эльфа.

– Я могу чем-то помочь? – его вопрос застал меня врасплох.

Стало немного обидно от столь неприветливого приема.

– Да нет… Я просто посижу рядом, если ты не против, ладно?

Он ничего не сказал, так что я расценила это за положительный ответ. Между нами повисла неловкая тишина, поэтому я поспешила отвернуться, не желая усугублять ситуацию.

– Почему ты решила остаться с вампирами?

Я удивленно посмотрела на него:

– Что?..

– Я имею в виду, что ты могла бы уже давно сбежать от них. Неужели тебя устраивают такие спутники?

Неприязнь, отчетливо звучавшая в его голосе, поразила меня. Хотя если подумать, сколько эльфов было истреблено сородичами Вальфора и герцога Гремори, то это вполне объяснимо.

– Они не так плохи, как ты думаешь.

– Правда? Тогда что обозначают укусы на твоей шее?

Я невольно покраснела и поправила воротник сползшего плаща, который я предусмотрительно надела, чтобы скрыть следы укусов Вальфора.

– Или, может быть, тебе нравится то, что они с тобой делают? – продолжал эльф.

– Прекрати.

Тэлиан отвернулся, пожав плечами.

– Просто я хотел сказать, чтобы ты задумалась над своими поступками. Возможно, это убережет тебя от ошибок в будущем.

Гневно взглянув на него, я поспешно поднялась, и направилась к своей палатке.

Вот надо же было так испортить настроение!..

Почему я осталась с вампирами? Я вспомнила, как последовала за Вальфором тогда, в Селенте. Я хотела всего лишь узнать о вампирах больше… Но то, что делал со мной Вальфор… Допустимо ли это?.. И если нет, то почему я позволила творить подобное с собой?

От одних воспоминаний о его прикосновениях я чувствовала, как в груди разливается приятное тепло. Хотелось снова ощутить тепло его губ, в очередной раз услышать его сладкий голос, шепчущий мне на ухо… Да что со мной вообще происходит?