Вересковый мед, или Притягательный квартет для принцессы

Глава 5 (Вальфор)

И пусть предложение герцога Гремори казалось весьма заманчивым, я решила сейчас не отвлекаться. Этой ночью мне предстоит побег, и лучше я подготовлюсь к нему, чем буду нежиться в теплой водичке!

– Ну уж нет! О чем ты вообще думаешь?! – я гневно посмотрела на темноволосого вампира. – Я ухожу спать.

– Как пожелаешь.

Махнув рукой одному из своих слуг, герцог Гремори приказал тому проводить меня до дверей моей комнаты.

Оказавшись одна, я заперла дверь и, подойдя к закрытому окну, села на подоконник. И зачем герцог это придумал? Действительно ожидал, что я соглашусь на столь странное и неожиданное предложение? Если бы оно не исходило от вампира, я еще могла бы подумать, а так... Я раздраженно понюхала свою рубашку. Вообще-то от меня совсем не пахнет!

Я не стала зажигать в комнате свечи, поэтому единственным источником сейчас был лунный свет, проникавший сквозь раздвинутые шторы. Пожалуй, сегодня была подходящая ночь для побега: на благодаря почти завершенному полумесяцу на улице было достаточно светло. К тому же, несмотря на запреты Вальфора, за ужином герцог Гремори выпил довольно много вина, так что вряд ли он будет сегодня особо бдительным. Остается, конечно, сам беловолосый вампир... но он вообще куда-то ушел. Была одна неприятная догадка, вертевшаяся в моих мыслях, однако я попыталась отвлечься от нее.

Куда мне пойти, когда я сбегу от вампиров? Совершенно точно, что возвратиться домой я пока не смогу. Родители будут в ярости, поэтому будут очень тщательно следить за моей безопасностью, и мне больше никогда не удастся сбежать из замка. Что весьма некстати, ведь путешествовать мне понравилось, даже несмотря на многие неудобства. Ну и что, что я не смогу есть досыта и купаться в теплой воде каждый день? Главное, что таким образом появляется возможность увидеть множество новых мест, зачастую намного более захватывающих, чем наш замок.

Возвращаться в Эстер мне было нельзя, но и путешествовать в одиночку я тоже не смогу. Я вздохнула: все же, если бы герцог Гремори и Вальфор не оказались вампирами, пожалуй, странствовать с ними было бы даже неплохо. Они оказались неплохими спутниками, заботились и о пище, и о ночлеге, так что мне не приходилось думать об этих рутинных делах. Более того, пока я была с ними, мне вряд ли могла грозить какая-нибудь опасность... кроме них самих, разумеется.

Верно, – напомнила себе я, – рядом с ними я никогда не смогу быть в безопасности. Мне нужно найти иного спутника. Может, отыскать Мелиандра? Этот эльф показался мне довольно рассудительным, когда я видела его в последний раз... Хотя я понятия не имею, где он сейчас. С сожалением я подумала о том, что мне все-таки придется вернуться: только в Эстере я смогу узнать о том, где сейчас эльфы. Наверняка кто-нибудь из моих людей в замке должен быть в курсе… В любом случае, для начала мне нужно выбраться из лап вампиров, а потом я уже разберусь на месте.

Перспектива ехать по лесу несколько дней меня немного пугала, хотя иного пути я не видела. Не могу же я остаться с вампирами, в конце концов! Сейчас они относятся ко мне нормально, однако кто знает, что может случиться в будущем? Даже если вспомнить поведение Вальфора! Возможно, он и не хотел причинить мне вреда, но из-за жажды крови в тот момент он словно обезумел! Сомневаюсь, что он может контролировать себя в такие моменты. Находиться рядом с ним для меня опаснее всего. Кто знает, когда снова проснется его голод? Герцога Гремори, конечно, я ни разу не видела в таком состоянии… но это н означает, что такая ситуация невозможна. Еще и эта его странная болезнь…

Нет, я определенно должна уходить отсюда! Я решила, что наилучшим выходом для меня будет дождаться поздней ночи, выкрасть лошадь с провизией и уехать из Селенты. Буду ехать всю ночь, а лес укроет меня от преследования.

Определившись с планом, я решила немного отдохнуть, правда так и не смогла крепко уснуть из-за волнения. Я то проваливалась в грезы, то вновь оказывалась в реальности, в темной комнате, посеребренной лунным светом.

Через несколько часов, когда месяц преодолел половину своего ночного пути, я встала. Подождала еще две минуты, тщательно прислушиваясь к ночным звукам. На первом этаже гостиницы было тихо – скорее всего, все ночные посетители уже разошлись по своим номерам. За окном шелестел на ветру старый дуб, раздавалось стрекотание сверчков.

Все было спокойно, поэтому я, больше не колеблясь ни минуты, поднялась и подхватила свою сумку. Аккуратно отодвинула защелку оконной рамы и зажмурилась, почувствовав приятный поток освежающего ночного воздуха. Ветви дуба были практически у самого окна, поэтому мне не составило труда перебраться на них с подоконника. Я начала осторожно спускаться вниз, стараясь двигаться как можно медленнее. В темноте было плохо видно, куда я ступаю, да и по деревьям я лазила последний раз достаточно давно… но все же мне удалось без приключений добраться до земли. Ступив на твердую поверхность, я облегченно вздохнула. Можно сказать, что самая трудная часть осталась позади.

Немедля я поспешила к конюшне. Оставалось только оседлать лошадь, захватить немного еды из походных мешков и…

– Не ожидал, что мы встретим здесь такую миленькую даму… – вдруг раздалось позади меня, и я обмерла.

Трое незнакомых мужчин, одинаково криво ухмыляясь, появились из-за угла и теперь широкими шагами приближались ко мне.

Все пропало! Я хотела метнуться вперед, но один из них схватил меня за руку и прижал к стене, не давая возможности освободиться. Воспоминания о том, что произошло тогда в лесу с Вальфором, нахлынули на меня с новой силой, хотя сейчас все было намного хуже: некому прийти ко мне на помощь. Тем не менее, я продолжала вырываться, не желая сдаваться так просто. Свободной рукой я потянулась к мечу, висевшему у меня на поясе, – и как я только могла забыть про него раньше? – однако мужчины заметили мой маневр и быстрым движением избавились от моего оружия.