Веретено Судьбы, книга 1

Ральф и Рольф

Это были они - два сильных и матёрых хищника. Груда мышц и полный боекомплект челюстей с клыками. Густая шерсть - цвета чернёного серебра, - вздыбилась от возбуждения на их загривках, из разверзнутых пастей свесились влажные языки, а глаза горели плотоядной алчностью.

Почти весь путь они пробежали рысью, но как только приметили вожделенную добычу, сбавили темп и перешли на лёгкую трусцу.

Таиться в засаде или прятаться за колоннами, не имело смысла. Просторный зал был открыт и просматривался со всех сторон. Для волков ребята были видны здесь, как на ладони. К тому же было и так понятно, что их заметили.

Не мешкая, мальчики взобрались на алтарь, чтобы получить над волками хоть какое-то преимущество. Это препятствие их, конечно бы, не спасло. Алтарь высотою в метр для волков — это не преграда. Но, к сожалению, кроме того, ничего другого предпринять они не могли. А какие у них ещё были варианты? В открытом зале прятаться было больше негде. Убегать от волков тоже было бесполезно. Даже если бы они рискнули - залезть под высокие своды на колонны, – то навряд ли из этого что-нибудь получилось. Ведь колонна — это не дерево. На ней нет ни сучков, ни выступов, ни веток… Да и по гладкому камню быстро не заберёшься. Так что рассчитывать им оставалось только на себя самих. Так, объединив усилия – на каменном алтаре - братья хотя бы попытаются отбиться и попробуют защитить друг друга. А если потребуется, то они будут биться с волками до последней капли крови. До последнего вздоха… - покуда хватит сил.

- Жан, здесь есть два кинжала. Каждому по одному, – Жак схватил, лежавшие на мешке стилеты и один из них протянул брату - продолговатой рукоятью вперёд.

Они встали спиной к спине и вытянули перед собой клинки. С точки зрения военной тактики — это было одним из самых верных решений. Каждый мог вести наблюдение за своим противником, находящимся в его секторе его обзора, и в любой момент был готов отразить нападение. Когда есть уверенность, что твой тыл прикрыт, - то становится намного спокойнее, - и ты начинаешь чувствовать себя уверенней.

Мальчики понимали, что их силы с волками не равны. Перевес - однозначно - был на стороне противника. Но иного выхода не оставалось – им приходилось довольствоваться тем, что есть. В любом случае обороняться, было намного разумнее, чем покориться судьбе и безвольно сдаться волкам без боя.

Увидев это, волки смекнули в чём дело и разделились. Они начали медленно двигаться по кругу и стали выискивать слабые места в их обороне. Их движения были расчётливы и неторопливы. Но за этой медлительностью маскировалась готовность к мгновенной стремительной атаке.

Они выжидали удобного момента - когда кто-нибудь из близнецов потеряет бдительность, - чтобы тут же наброситься на жертву. А пока - между делом - они к ним приглядывались и принюхивались. Волки считывали их по запаху - словно раскрытую книгу. Исходящие от близнецов запахи открывали им всё, что им было нужно о них знать – то, какие у них характеры, были ли они смелыми, или напротив – робкими и трусливыми, - здоровы ли они, - или наоборот, - больные… и как долго смогут сопротивляться и удерживать оборону.

Жан и Жак, тоже, чтобы не дать застать себя врасплох, следили внимательно за волками и старались не упустить никого из виду. Копируя их повадки, они стали перемещаться по кругу алтаря и периодически делали угрожающие выпады кинжалами.

Но хищников это не беспокоило. Они делали вид, что им всё равно. Такое нелепое поведение жертв их даже забавляло. Сейчас они были расслаблены и не голодны. Спешить волкам было некуда – всё равно их добыча от них никуда не денется.

- А что там в мешке? – спросил Жан у брата, не сводя взгляда с волка - того, что сейчас был под ним внизу.

- Не знаю, – ответил ему Жак, не оборачиваясь. – Я не смотрел. Но наощупь там что-то мягкое.

Жан смекнул, что не плохо было бы проверить. Момент, конечно, не самый подходящий, - но, возможно, им это как-нибудь поможет. Он присел на корточки, с вытянутым перед собой кинжалом, и не отрывая взгляд, от наблюдающего за ним хищника, принялся шарить свободной рукой у себя за спиной. Волк на миг затаился и зыркнул на него исподлобья - взором решительного и холоднокровного убийцы. Заметив, что мальчик замылил против него что-то недоброе, волк вздыбил шерсть и утробно зарычал. Он был твердо уверен, что чтобы там у него в мешке не оказалось, — это всё равно не спасёт его неминуемой погибели.

Жак стоял, загораживая Жана своей спиной, и размахивал перед мордой волка кинжала, сгруппировавшись в боевую стойку, - как учил их этому барон. Свободной рукой он закрывал от грозного хищника горло и живот, а стилет держал на изготовку, направив его остриём на противника. Ему было страшно, но он держал себя в руках и не поддавался панике.

Чтобы лучше контролировать свои чувства, Жак принялся размеренно и глубоко дышать. И следил за ритмом, повторяя в уме: «вдох… - выдох», «вдох… - выдох» …

Он заметил, как волк, за которым он наблюдал, совершил едва уловимый глазу финт. И вот уже его передние лапы опёрлись о край каменной поверхности алтаря… осталось лишь подогнуть их под себя… и что есть силы оттолкнуться задними лапами, от мощённого плитами пола… и запрыгнуть…

… как Жак почувствовал, как из глубин его подсознания улетучился страх, который он так тщательно пытался сдерживать. Его словно окатили ледяной водой. Впервые в жизни он ощутил, как возле него запахло смертью.

Не колеблясь более ни секунды, Жак метнулся на встречу волку. Сделал молниеносный выпад, выбросил вперёд кинжал. И уже почти угодил им в широкую волчью грудь… как тут хищник резко увернулся и отбил его удар плечом. Развернулся в пол оборота и толкнул Жака бедром.

От такого удара Жак не смог устоять. Он пошатнулся, потерял равновесие – но успел сгруппироваться, нырнул в бок и откатился в сторону.

Удерживаемый им стилет, лязгнул о камень и заскрежетав, прочертил едва заметную полосу на столешнице алтаря. Ладонь вспотела. Гладкая рукоять так и норовила выскользнуть. На костяшках пальцев в ободранных ссадинах проступила кровь. Жак закусил губу от нестерпимой боли, но так и не выпустил из руки кинжала. Он тут же вскочил с колен и помчался обратно к брату.