Веретено Судьбы, книга 1

Звёзды не лгут

Он потянул на себя тяжёлую дверь Та с трудом поддалась. Её удерживала тугая, толстая, скрипучая пружина. В нормальных домах такие уже давно поменяли на современные бесшумные доводчики. А этой, скоро сто лет – в обед. Да ещё и скрипит, как старая гармонь. Похоже, жильцы в этом доме гостей совсем не жалуют.

Мужчина зашёл в парадное. В подъезде стоял полумрак. Он ненадолго остановился, чтобы после яркого света с улицы, глаза могли привыкнуть к сумрачной темноте. От ступеней и стен веяло хозяйственным мылом и сырой прохладой. Но зато, к его удивлению, здесь не пахло ни кошками, ни собаками. Этот дом таил в себе тайны закончившейся полтора столетия назад эпохи, когда, выходя из парадного можно было купить у мальчишки разносчика газету, поймать извозчика и после поездки, помимо оплаты, пожаловать ему целый пятак на чай.

Переждав несколько секунд, он почувствовал, что начал уже понемногу ориентироваться в темноте. Стал различать на ещё влажном, недавно вымытом полу, обшарпанную плитку с едва различимым, выцветшим узором, решетку чугунных перил с завитушками и замысловатыми капустными листами, лепнину под потолком, которая за долгие годы успела местами изрядно облупиться, но при этом так и не утратила своей помпезности. Во всех этих проявлениях, некогда вычурного величия, ещё жил и угадывался дух благородного дореволюционного дома.

Вытерев ноги о половик, мужчина миновал площадку первого этажа и неторопливой, но уверенной поступью, проследовал наверх. Его шаги отражались от каменных ступеней гулким, монотонным эхом. Нужно признать, что акустика здесь не уступала сводам академического оперного театра. Вот умели же строить в прошлые века, задрав голову вверх и осматривая пролёты лестницы, отметил он, видать, знали толк в архитектуре.

Человек поднялся на третий этаж и остановился перед квартирой под номером девять. Старинную дверь с филёнками из гладкого, полированного дуба с литой бронзовой ручкой в форме львиной головы, портила линза дешевого глазка. На старинной двери, вышедшей из-под руки мастера краснодеревщика, он смотрелся так пошло и нелепо, что вызывал чувство оскорбления по отношению к её создателю.

Мужчина нажал на кнопку дверного звонка и услышал с той стороны отголосок его сигнала. Звук звонка был похож на звон колокольчика. Прошло полминуты… никто не открывал. Тогда, он позвонил ещё раз, но уже настойчивее...

Через несколько секунд послышалось металлическое щелканье замка, лязг отодвигаемой задвижки и дверь приоткрылась. Но не полностью… а настолько, насколько позволила дверная цепочка. В проёме двери появилось лицо пожилой женщины в очках. Её волосы были убраны в тугой узел, перехваченный резинкой, а плечи укутаны в цветастую шаль, отороченную длинной бахромой.

- Вам кого, - спросила она недружелюбным, скрипучим голосом.

- Мне нужна Любовь, - ответил он невозмутимо.

- У нас благопристойная квартира, а не какой-нибудь там притон, - ответила она с достоинством и нескрываемым возмущением. – Уходите. Не то, я вызову полицию.

Старушка уже было собралась захлопнуть перед его носом дверь, но он ей успел помешать, предусмотрительно вставив в дверной проём ботинок.

- Возможно, вы неверно истолковали мои намерения, - взгляд незнакомца был холоден, но при этом губы его растянулись в подобие улыбки. – Я пришёл сюда по другому поводу - можно сказать, по делу. Мне нужна Любовь… Люба Звёздная. Она сегодня принимает?

Старушка, видно, поняла, что так просто от гостя она не отделаться. Его манеры и его настойчивость, говорили сами за себя. Перед ней стоял человек, судя по одежде, с солидным достатком - не проходимец. Случайные люди, как правило, сюда не приходят.

- Вам назначено? – спросила она, уже более миролюбиво, и деловито посмотрела на него поверх очков.

- У меня не было времени заранее известить о своём визите, - как бы извиняясь, ответил он. – Но, когда вы покажете ей вот это… - тут он достал из кармана потертую, старинную серебряную монету, и щелчком большого пальца подкинул её в воздух, поймал и положил ей в руку, - … поверьте, она незамедлительно меня примет.

Старушка ему ничего не ответила, взяла монету и прикрыла дверь. Её не было пару минут, а когда она вернулась, то была уже более дружелюбна и обходительна. Сняла цепочку с двери, запустила гостя в прихожую, приняла у него пальто с зонтом и проводила в гостиную, оборудованную под приёмную.

Обычная с виду квартира, представляла собой гадательный салон. Но это был не обычный салон. Здесь не принимали клиентов, желающих из праздного любопытства погадать на картах или на кофейной гуще, и получить приворотное зелье или магический амулет на удачу. Клиентам Любы Звёздной были люди совсем другого уровня: бизнесмены, политики, деятели искусства… - в общем, личности неординарные и привилегированные. Своими тихими и неприметными визитами, они не доставляли соседям какого-либо беспокойства, а те, в свою очередь, не совали нос в дела Любы Звёздной. Соседи понимали и отдавали себе отчет, что некоторых из этих людей лучше не задевать - а то, потом, себе же самим дороже выйдет. Проще говоря, между Любой и жильцами дома была установлена негласная договорённость – живи спокойно и не мешай жить другим, и тогда будешь точно уверен, что не наживёшь себе неприятностей.

- Любовь пока занята, у неё сейчас клиентка, - сказала старушка и указала ему на кресло. – Вам придётся немного подождать. Если хотите, могу вам предложить кофе или чаю?

- Нет, спасибо, - он отказался, уселся в кресло и закинул ногу на ногу. – Не стоит беспокоиться на этот счёт.

- Как вам будет угодно, - приняла его отказ старушка и уселась за стол в углу огороженной конторки.

Не обращая больше внимания на гостя, она углубилась в изучение эзотерических сайтов в интернете. Но тем не менее, посчитала нужным сказать:

– Если вам что-нибудь вдруг понадобится, то не стесняйтесь и дайте знать.

Пока старушка, как начинающий юзер, тыкала указательными пальцами в кнопки клавиатуры, мужчина неторопливо, но со знанием дела, принялся изучать интерьер приёмной, отмечая при этом уровень профессионализма и компетентность хозяйки салона. Стоит отметить, что обустроено здесь было всё на весьма высоком уровне.