Веретено Судьбы, книга 2

Трясинная Пустошь

- Осторожно, - Яга ухватила меня за рукав и рывком развернула в свою сторону. – Я же предупреждала – двигаемся осторожно, ступаем друг за другом, след-в-след. А ты, чего вытворяешь. Куда побежала?..

- А чего тут такого?

Я указала на широкие просторы. Более унылого места я даже не могла себе представить. Однообразное серое пасмурное небо, и нависшие над бескрайней пустошью слои сизого тумана. Километры и километры пожухлой сухой травы, покрывающей мягкую почву, через которую просачивается гнилая жижа. И вокруг, ни души. Ни пения птиц, ни мышиного шороха, ни жужжания насекомых… Только странная, нехорошая и подозрительная тишина вокруг…

Аристарховна говорила, что, ступив на ту сторону портала, мы окажемся во владениях Гнилых Болот. А на самом деле, мы очутились не на болотах - а на бескрайнем поле. Кое-где, одинокими пучками из земли торчат остролистые заросли камыша. Если тут и могло быть какое-то болото – то возможно, где-нибудь там, вдалеке… Но уж совсем, не здесь.

- Посмотрите сами, - предложила я. - Тут же всё открыто, как на ладони. Кажется, вы напрасно нас пугали. Поле, как поле. Чего его бояться?..

- Ох ты, деточка-деточка. Теля ты, неразумное… - Аристарховна осуждающе покачала головой. – Да, с чего ты взяла, что это поле? Покажи мне хоть один полевой цветочек. Под ногами, одна пожухлая камышовая трава. А всё почему? Да потому, что мы стоим посреди, самого что ни на есть, огромного болота.

- Болота? – из-за моей спины послышался удивлённый возглас Гели. – Я не ослышалась? Вы сейчас не шутите?..

- Болота, девонька моя, болота, - утвердительно заявила Яга, и тут же упреждающе крикнула: – А-ну! Стоять, где стоишь! Да, что же они у вас такие непослушные…

- Они, не непослушные, - заступилась за нас Ляля. – Просто, девочки редко бывают на природе. И поэтому, не имеют представления, насколько это может быть опасно. Геля, а ты, между прочим, тоже хороша… Ещё раз выкинешь подобный фокус, отправим тебя обратно, на скамейку запасных. Будешь, в избушке, помогать по хозяйству Варе, пока мы не вернёмся.

Геля сделала вывод. Поняла, что виновата. И в ответ даже не стала оправдываться. А Яга поняла, к чему клонит Ляля. И для наглядности, решила нам всем продемонстрировать, чем чревато такое безответственное отношение к её указаниям.

- Смотрите внимательно, - обратилась ко всем Яга.

Она подняла высоко над головой свою метлу. Развернула метелкой вверх, а черенком вниз. Вытянула руку, на сколько смогла в сторону и воткнула черенок в податливую почву. Метла без особых усилий ушла вглубь, до самого основания. А когда она её извлекла обратно, мы увидели, что весь её черенок покрылся буро-зелёной осклизлой жижей. Яга выдрала из почвы пучок пожухлого камыша и принялась его тщательно вытирать от грязи.

- Ну, что, убедились? – спросила она сурово. Выбросила перепачканный пучок, и наклонилась, чтобы выдрать новый. – Вот тебе, деточка и поле. Вы даже не представляете, сколькими жизнями оно засеяно…

- А что, там действительно так сильно глубоко? – спросила Нина, не отводя взгляда от того места, где только что побывал черенок метлы.

- Сильно, - убедила ее Яга. – Так сильно, что уже надоест тонуть, а до дна ещё не достанешь…

- Что, даже больше, чем с девятиэтажный дом?

- Больше, деточка. Намного больше…

После этого, мы шли за ней молча, цепочкой - как утята, за уткой к водоёму. След-в-след - как она и инструктировала.

Яга вела нас по болоту, хитрыми, петляющими тропами. Не понимаю - как она сама здесь ориентировалась? Похоже — это только одному Лешему известно. Хотя, откуда ему здесь взяться? Значит, и он не знает…

Очень кстати, что перед отправкой в эту глухомань, Аристарховна, категорически настояла на том, чтобы мы все переоделись. Благо, в её в сундуках и закромах оказалось достаточно много, подходящей для нас одежонки. Так что, теперь мы были разодеты в русские народные салопы, кафтаны и сарафаны. Я впервые узнала, что значит надеть на себя исподнюю рубаху А уж, что касается просторных юбок-«парашютов» и головных уборов, с пёстрыми косынками и платками – так это, вообще, отпад. А ещё - вместо ботильонов и кроссовок, нам пришлось надеть на ноги удобные ичиги. За что Яге - огромное спасибо. Гораздо забавнее было бы – если бы мы переобулись в лапти. В общем, после полной смены гардероба, мы все, как одна, стали походить на «деревенских Дуняш», участниц народного фольклорного ансамбля, и выглядели в соответствии с образами и народными традициями. А если бы ещё и немного порепетировали, то смогли бы исполнить вполне прилично «Ой мороз, мороз», «Калинку Малинку» и станцевали «Барыню».  Ну, а если - без шуток… На самом деле, мы были очень признательны Аристарховне, за её заботу и предусмотрительность. Представляю себе Надежду или Анну в узких юбках и на высоких каблуках, пробирающихся в камышах, по чавкающему болоту. Или Лялю, в её светлом пальто и в модной широкополой шляпе… Вот тогда бы точно, забавно было бы посмотреть, на кого бы мы стали похожи, после всех наших приключений и похождений…

- Далеко, ещё? – спросила Анна.

Она и я, шли за Ягой и за Антрацитом самыми первыми. Получилось почти, как по алфавиту, если не считать поспешающей за Анной, Милицы.

- Не очень, - ответила Аристарховна. – По моим подсчётам, уже скоро. По прямой, конечно было бы быстрее. Но через трясину, опасно по прямой…

- А почему, нельзя было так рассчитать портал, чтобы сразу попасть на эти плавучие острова? – выкрикнула я через Анино плечо.

- А потому и нельзя, что острова это плавучие. Они не стоят на месте, а всё время дрейфуют вместе с Замшелым Лесом из одного конца болота в другое. Это не стабильный, а плавающий Мир. Нас эвон сколько. Что будет, ежели кто-то на него не попадёт или оступится или пролетит мимо? Так, что мы всё правильно сделали. Пущай, мы от острова малёхо далековато… Но зато, все в целости и сохранности. А прогулка эта наша, так… - тьфу… жирок только растрясти. Да и вам, лишние впечатления не помешают. Вот, когда бы вы ещё побывали в таком гиблом месте?..