Веретено Судьбы, книга 2

Они следят

Внутри, лес оказался совсем не таким, каким выглядел снаружи. Как оказалось, снаружи он был куда приятней. Зайдя в него, мы увидели, что верхушки высоких сосен, настолько тесно соприкасались друг с другом, что перекрывали собой весь свет. И лес из-за этого жил в постоянных сумерках - не зависимо от времен года и времени суток. Хотя, полагаю, ночью, здесь было ещё мрачнее. Из-за отсутствия солнечных лучей, здесь не было ни цветов, ни зелени. Лишь, кое где, встречались редкие папоротники, да чахлые осины. Зато елей здесь было более, чем достаточно. Повсюду густой ковер из пожелтевшей хвои, и ни одной травинки… Вместо неё бирюзово-голубоватый мох разросся лишайными пятнами на стволах поваленных деревьев, да на трухлявых пнях. И кое-где ещё облюбовал себе местечко на буграх и кочках. По пути нам попалось много непонятных куч. Они были похожи на муравейники, но отличались друг от друга формами и размерами. Рядом с ними, всё было буквально усеяно пятнистыми мухоморами и бледными поганками. Попадались такие места, где их было так много - хоть косой коси. А кое-где, они даже росли ведьмиными кругами. 

- Тебе не кажется, что за нами постоянно кто-то следит? - спросила Надежда у Анны, прикрываясь от остальных ладонью.

- Вот-вот. И у меня, тоже такое чувство, - подтвердила Анна. – Того и гляди, разовьётся мания преследования.

- Пока, это только на уровне ощущений, - поделилась своими впечатлениями Надежда. – Но, если ты чувствуешь тоже самое – значит мне не показалось.

После этого, мы все договорились, не терять бдительности, смотреть внимательно по сторонам и соблюдать молчание. Поначалу у меня это получалось. А спустя некоторое время, из-за однообразия скучного и унылого пейзажа на меня эта конспирация стала нагонять тоску. И тогда, чтобы хоть как-то себя развлечь, я стала искать чем себя занять, но, чтобы при этом ещё и не нарушать условия. Ничего не придумав, я отсоединила брелок с медвежонком от собачки замка своего рюкзака, и стала накручивать его на пальце. Не то, чтобы это подняло мне настроение, но крутить медвежонка мне понравилось. К тому же, я не вышла за рамки всеобщей договоренности, ни с кем не разговаривала и никого не отвлекала. Зато, для меня это было, хоть каким-то, но разнообразием. А-то, всё молчком, да молчком… и при этом, никакого толку.

Я настолько увлеклась вращением на пальце плюшевого медвежонка, что даже не заметила, как моя стопа угодила в ямку… Благо, я успела вовремя среагировать. Сделала короткий шаг второй ногой и резко выбросила в стороны руки. Это помогло мне сохранить равновесие и спасло меня от падения.

Когда я спохватилась, оказалось уже поздно. Брелок соскользнул с моего пальца и был уже в полёте. Описав дугу, он шлёпнулся на усыпанную иголками кочку, и скатился с ней к трём елям, растущим внизу, посреди семейства муравейников. Благо, я точно приметила это место.

Чтобы не отвлекать и не беспокоить остальных, я решила всё сделать сама, по-быстрому. Медвежонок был мне очень дорог. Оставлять его одного в чужом лесу, было равносильно предательству. Я подумала, что ничего страшного не произойдет, если я на пару секунд отклонюсь от общего маршрута. Пулей, юркну, туда-сюда… Никто даже не заметит.

Я бегом взобралась на кочку. Обогнула муравейник и поднырнула под смолистые лапы ели. Вот он - мой маленький любимый плюшевый медвежонок.

- Что, испугался? – прошептала я и поддела пальцем его хромированное кольцо. – Поди, подумал уже, что тебя здесь оставили одного и бросили? Не переживай. Видишь, я же вернулась за тобой. Всё в порядке. Мы своих в беде не бросаем.

Я развернулась на четвереньках и стала пробираться к выходу. Но тут, заметила, как ствол ели слегка пошевелился. Присмотревшись внимательно, я едва не обмерла от ужаса.  У меня перехватило дыхание, а внутри всё похолодело. Передо мной на корточках сидело, голое, тощее, сморщенное существо. Прижав к груди костлявые колени, оно плотно обхватило их, корявыми руками. Его шершавая кожа, была изрыта трещинками и испещрена лишайными пятнами и коростой струпьев. И от этого, её цвет, точь-в-точь совпадал с цветом ствола дерева, под которым оно сидело. Если бы не эта случайность, я бы его даже не заметила.

Оно смотрело на меня выпученными глазами и растерянно моргало. Под вздёрнутым носом, похожем на обломанный сучок, расползлась виноватая улыбка. Его плешивые брови взметнулись вверх, а морщинистый лоб покрылся складками. Густая поросль грязных реденьких волос на яйцеобразном темечке, зашевелилась и ощетинилась. Существо задрожало всем телом и его заколотил озноб. Судя по всему, оно само не ожидало, что я его здесь замечу. А теперь, когда обнаружилось его присутствие, оно сидело передо мной и мерзко улыбалось.

Поначалу я растерялась… Но тут же взяла себя в руки и опомнилась. И пока оно не успело сообразить, что ему дальше делать, я решила действовать на опережение. Набрала в грудь побольше воздуха… и, что есть мочи, во всю глотку закричала:

- А-а-а-а!!! Мамочки, помогите!!!

- А-а-а-а!!!! – взвыло оно в ответ мерзким голосом.

Мы сидели друг против друга и оба истошно верещали. Но тут, позади меня раздался треск веток, и я услышала, приближающиеся шаги. Существо заметило, что ко мне спешат на помощь. Оно стремительно вскочило на четвереньки и в один присест вынырнуло из-под ели. Не дожидаясь погони, существо припустило в глубь леса во весь опор. Оно бежало так быстро - то на своих двоих, то, как зверь, на четвереньках - насколько хватало прыти. И тут мы увидели, как перед ним стали уворачиваться и разбегаться в стороны муравейники. Не желая быть растоптанными, они уступали ему дорогу, а оно неслось напролом и сметало всё на своём пути.

- Они уже здесь! – верещало существо, извещая весь лес о нашем присутствии. – Они уже здесь! Сообщите Пекеле. Они идут…

Его вопли, разносились по лесу на много вёрст вокруг. И подхватывались другими призрачными и невидимыми обитателями. Не прошло и минуты, как уже весь лес шумел и шелестел на все лады. После такой рекламы, только глухой мог не знать о нашем присутствии.