Веретено Судьбы, книга 2

Услуга за услугу

Внизу сверкнуло. Вначале я подумала, что это молния. Но, когда после вспышки не последовало грома, я стала высматривать её источник, чтобы понять, чем это явление могло быть вызвано. Искать долго не пришлось. На том месте, откуда мы попали в Долину Призраков, появилось пульсирующее свечение. Пространство вокруг него стало уплотняться. В центре яркого излучения света появилась дыра. Её края стали расползаться в стороны и расширяться, и тут я увидела, как начала формироваться диафрагма портала.

В свете последних событий, мне довелось несколько раз, проходить через подобные проходы между Мирами. Но видеть, как они открываются снаружи, пока ещё не доводилось.

Когда проём достиг примерно двух метров в диаметре, расширение прекратилось и портал сформировался полностью. Сквозь колышущуюся пелену плотного воздуха, было неясно, кто там находится по другую сторону. Мы с Вениамином не сговариваясь, отодвинулись подальше от края скалы, и затаились в безмолвном ожидании. Сейчас мы должны будем увидеть тех, кто пришёл этот Мир по наши души.

Как только он перешагнул портал, я сразу его узнала. Это был тот высокий пожилой лысый иностранец, с которым мы встретились в музее. И как мы уже выяснили, он у них был самым главным. Рядом с ним была Варя. По её заплаканному виду, мы догадались, что ей выпала участь стать его заложницей. Забрав её из избушки, иностранец нам не оставил ни единого шанса на спасение. Теперь, рассчитывать на помощь из внешнего Мира мы не сможем. И если пойдёт что-нибудь не так, то вряд ли, хоть кто-нибудь отправятся нас искать. И уж тем более, в какую-то там Долину Призраков.

Вслед за Варей и иностранцем из портала выпрыгнули волки. А за ними те самые мальчики, два брата близнеца. Волки тут же уткнулись носами в землю и стали кружить вокруг того места, где мы ещё недавно стояли, и принялись тщательно всё там вынюхивать.

- Да-а… Пропал, наш с тобой хитроумный план, - прошептал, расстроившись Вениамин. – Теперь, они точно узнают, где нас следует искать.

- Ну и что, - сказала я и попыталась я сама себя успокоить. – Тут высоко. Пусть попробуют нас достать. И в отличие от тебя, волки не могут лазить по скалам. А без них, этот лысый, с мальчишками, сюда вряд ли сунется. А если и сунется, то всё равно нас не поймает.

- А ты, молодец, - ткнул меня лапой в плечо Вениамин. – Это хорошо, что ты не унываешь. Сохранять самообладание в трудную минуту, это весьма полезно. Только вот в чём беда - одно дело, когда перед тобой какой-то дворовый хулиган… и совсем другое, когда имеешь дело с коварным, умным и опытным противником. Тут перед тем, как действовать, нужно просчитывать и обдумывать каждый шаг. К тому же, не стоит забывать про Варю. Ведь она у них в заложниках. Нам нельзя допустить ни одной ошибки. Иначе ей это может навредить. Хотя, что-то мне подсказывает, что он попытается связаться с нами намного раньше. До того, как мы сможем хоть что-нибудь придумать…

Словно услышав Вениамина, иностранец нагнулся к кусту и поднял привязанную к нему нить. А затем, повернулся к Варе и о чём-то её попросил.  И хоть сделал он это весьма галантно и непринуждённо, всё же, по поведению девочки, было заметно, что она его боится. Варя прикрыла лицо руками и отрицательно замотала головой. Могу предположить, что при этом она заплакала. Ей было страшно, но она всё равно отказалась выполнить его просьбу. Тогда иностранец присел возле неё на корточки, стал гладить по плечу, и принялся, что-то объяснять, указывая в сторону леса. Но тут он услышал заунывные завывания, оглянулся на голос и увидел, как волки рысью помчались на этот звук…

- Присмотрите за девочкой, - крикнул барон близнецам, отправляясь в ельник вслед за волками. – Глаз с неё не спускайте. А я пойду посмотрю, кто там так истошно воет.

Мальчики тут же заняли позицию возле Вари, всем своим видом показывая, что раз было дано такое указание, то они его выполнят и будут её охранять. Хотя, ей и без этого, некуда было деться. Что толку бежать? От волков всё равно далеко не убежишь. А если даже и убежишь, то в одиночку в этих местах не выжить. Единственным вероятным выходом, может быть только портал. Да и тот, загораживал от неё один из братьев. Поэтому Варя не стала рисковать, понадеявшись, что сможет воспользоваться этой возможностью немного позже. А пока, она достала из рукава платок и принялась утирать им слёзы. Хоть иногда девочкам и не возбраняется проявить таким образом свои чувства, но всё же, ей не хотелось, чтобы эти мальчишки считали её плаксой.

Ральф и Рольф подбежали к большому валуну, который лежал средь пушистых молодых елей, растущих неподалёку от опушки леса. На гранитной глыбе сидела знакомая им некогда женщина в рваных лохмотьях и с всклокоченными волосами. Она ритмично стучала по камню кулаками, раскачивалась взад-вперёд и истошно выла на небеса. Подбежав к валуну, волки опешили и остановились. Не понимая причины такого нелепого поведения, они повернулись к ней боком, встали в боевые стойки, вздыбили шерсть, оскалились и зарычали… Но, затем, что-то учуяв, заводили по воздуху носами, перестали рычать и успокоились. Прижав уши, повизгивая и поскуливая, словно дворняги завиляли хвостами, запрыгнули на валун и принялись вылизывать Гертруде лицо и руки. В то время, как та, не обращая на них внимание, продолжала колотить по гранитной глыбе и истошно выть.

Заметив это, барон ускорил шаг, а потом и вовсе побежал. Чем стремительнее он приближался, тем меньше у него оставалось сомнений. Оказавшись рядом, он отказывался верить своим глазам. Ему трудно было себе это представить – но этой женщиной действительно была Гертруда.

- Успокойся, - он обнял ей за плечи и прижал к себе. – Мы здесь. Всё уже позади. Теперь, ты в безопасности.

Но Гертруда, как будто его не слышала. Она отстранилась от Людвига, запрокинула голову, и закатив глаза заливалась от рыданий. В перерывах между завываниями и всхлипываниями, она что-то нечленораздельно говорила. А, когда барон взял её голову обеими руками, и попытался заставить ей посмотреть на него в упор. Она смерила его мутным взором, но всё равно так и не узнала.