Верховная ведьма без опыта работы, или Бизнес-леди в шоке

Глава 3

У окна, небрежно прислонившись к стене, стоял тот самый мужчина из лифта. Теперь его высокая атлетическая фигура была облачена в темную тунику с серебряной вышивкой, а с широкого кожаного пояса свисал меч. Утренний свет очерчивал его точеный профиль, придавая чертам лица особую выразительность.

— Добро пожаловать в Эсорию — город ведьм.

— Ты! — Возмущение затмило страх от неожиданного пробуждения в незнакомом месте. Я сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как внутри поднимается волна негодования. — Ты знал все с самого начала и молчал!

— Конечно, знал. — Он оттолкнулся от стены и направился к кровати. Его движения были текучими и опасно грациозными. Шаги излучали уверенность и силу.

— Я страж, а не нянька. Сообщать тебе о твоем новом статусе — не моя обязанность. Моя задача — убедиться, что ты переживешь переход.

Его темные глаза недобро сверкнули, когда он добавил:

— Мне пришлось лично пройти через врата и пробудить твою магию. Наш мир отчаянно нуждается в Верховной ведьме, и я не мог рисковать твоей жизнью. Агата выбрала тебя себе на смену.

Его слова звучали странно и непонятно, отчего начала кружиться голова.

— Мне не нужна никакая магия! Я хочу вернуться домой! Титул, или что там мне прилагается, можешь оставить себе. — Я натянула одеяло до подбородка, внезапно осознав, что на мне только обычная пижама.

Она состояла из футболки с забавным принтом в виде спящего котенка и коротких шортиков с узором из мелких розовых цветов. Мои длинные каштановые волосы, растрепанные после сна, беспорядочно спадали на плечи.

— Ничего не выйдет. — Страж остановился рядом, возвышаясь над кроватью и надо мной. Его губы изогнулись в той самой самоуверенной полуулыбке, от которой у меня перехватило дыхание. — Твой титул Верховной ведьмы достался тебе по наследству. Ты можешь передать его только магически одаренной кровной родственнице. У Агаты с природной магией искры никого, кроме тебя, не осталось.

— Не заинтересовал, — буркнула я.

Он наклонил голову, изучая меня с нескрываемым интересом.

— Хочешь того или нет, Авелина, тебе придется освоить свою силу, познакомиться с Советом ведьм и привыкнуть к новой жизни. — Его слова прозвучали так, будто решение за меня уже приняли.

— Ничего у вас не выйдет. Я отказываюсь! — Мой голос прозвучал тоньше, чем хотелось бы.

— У тебя нет выбора, ведьмочка. — Он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своей щеке. Аромат горных трав и грозы окутал меня, заставляя дыхание сбиться. Его глаза, казалось, заглядывали прямо в душу. — Твоя сила проснулась, ты выжила при переходе, и я не позволю тебе покинуть Эсорию. Нам нужна сильная ведьма. От тебя зависит благополучие не только нашего мира, но и десятков других, включая твой.

— Не преувеличивай, — сказала я, не особо веря его словам, особенно насчет жути с переходом, который якобы мог меня убить.

— Ты ведь не хочешь, чтобы твой мир пострадал, скажем, от наводнения? — Его голос стал ниже, приобретая угрожающие нотки.

По комнате пробежали искры, реагируя на мое возмущение. Они напоминали рой светлячков, танцующих в предрассветных сумерках.

Страж удовлетворенно кивнул и выпрямился. Его широкие плечи заслонили утренний свет из окна.

— Видишь? Твоя магия начинает реагировать на перепады твоего настроения. Ты делаешь успехи, сама того не осознавая. — В его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение. — Твой дух силен, его сложно сломить. Запасись терпением, Авелина. Тебе понадобится все твое упрямство, чтобы справиться с новыми обязанностями.

Я смотрела на танцующие в воздухе искры и понимала, что моя жизнь уже никогда не будет прежней. Что еще хуже — этот невыносимый мужчина теперь станет ее неотъемлемой частью. Эта мысль вызвала внутри странное чувство — смесь страха и предвкушения.

Я взмахнула рукой, и искры в воздухе начали складываться в причудливые узоры, образуя светящиеся, потрясающе красивые цветы. Их нежно-фиолетовые лепестки приятно мерцали, распространяя по комнате тонкий аромат весенних фиалок.

Страж задел рукой один из светящихся бутонов, и тот рассыпался горстью сверкающих искр.

— Очень неплохо, — сухо протянул он, наблюдая за парящими цветами. — Созидательная магия высшего порядка. Твоя прабабка не ошиблась в выборе наследницы.

— Несколько минут назад ты говорил, что у нее особо выбора не было. — Я сердито отбросила одеяло, забыв о своем неподобающем виде.

Мои стройные ноги в коротких шортиках привлекли внимание стража. Он медленно перевел взгляд с моих оголенных коленок на лицо.

Почувствовав, как щеки заливает краска, я поспешно вернула край одеяла на место.

— Так что там с наследием? — кашлянула я, пытаясь вернуть себе уверенность.

— Агата могла передать магию любой, но выбрала родную кровь, — сухо произнес страж.

— Что значит «могла передать магию любой»? Мне ее сомнительные дары не нужны. Там, откуда ты меня забрал, у меня осталась работа, друзья, целая жизнь! Я не могу просто взять и пропасть. Мои родители начнут беспокоиться!

Крейн окинул меня долгим оценивающим взглядом, от которого стало не по себе. В его глазах вспыхнул странный огонь, который транслировал явный мужской интерес.

Торопливо прижала одеяло к груди, чувствуя, как сердце начинает биться где-то в горле.

В комнате снова заплясали искры, реагируя на мое смущение и волнение, а может быть, даже на нечто большее.

— В твоем мире прошло всего несколько минут с момента, как ты заснула. — Его бархатный, вкрадчивый голос разлился по комнате, сочетая в себе насмешку и странную нежность.

Эти слова произвели на меня настолько сильное впечатление, что я невольно вспомнила его имя, упомянутое в письме прабабушки, — Крейн Дивар.

Он отошел от кровати и небрежно облокотился о каминную полку. Утренний свет тут же очертил его мужественный профиль.

— Время у нас течет иначе, Авелина. Когда ты освоишься со своей силой, сможешь перемещаться между мирами по своему усмотрению. А пока... — Он сделал многозначительную паузу и жестко добавил: — Придется учиться управлять силой. Доверься мне как своему наставнику, и я тебя всему обучу.