Верховный

Глава 3. На арене

Следующий день ознаменовался новым, не столь томным, как вчерашний приём, но все-таки торжественным, со всей своей помпезностью, мероприятием, которое должно было состояться в полдень. А пока шли приготовления, позавтракав с Конрадом и его ближайшими сподручными, путешественники отправились осмотреть местные достопримечательности. Усталость дорогой в прошедший день лишила многих из них возможности вдоволь насмотреться на огромный город, но сейчас они могли наверстать упущенное. К тому же, сам царь намерился сопровождать, что уже говорило о максимальной степени уважения.

Вызванный поведать об огромной столице и её истории, распорядитель Дандбурба с невозмутимой лёгкостью и свойственным ему красноречием описывал в подробностях каждое место, в котором слушателям доводилось бывать.  

- Вот, перед нами Высшая Аллея, - указывал распорядитель на длинную уютную улочку, обставленную с обеих сторон величественными бюстами. – Ее так прозвали, поскольку здесь находятся памятники всем царям и царевнам, восседавшим на троне от сотворения Яроса.

- А почему по мере продвижения бюсты возрастают в пропорциях? – поинтересовался наблюдательный франский дворянин.

- Чем больше памятник, милорд, тем он древнее. – Послышалось от распорядителя. – В старину наши предки имели пристрастие возводить внушительных размеров монументы. Так они выказывали преданность и почтение правителю.

- Или правители выказывали, таким образом, почтение самим себе. – С ноткой раздражения чуть слышно произнесла Медина 

- Медина, дорогая, ну зачем перебивать? Да еще и так дерзко. – Шепнул ей на ухо Конрад.

- Я всего лишь сказала правду. Или ты забыл, что наши предки – сущие тираны?

- Не сомневаюсь в твоей осведомленности, но не могла бы ты постараться не портить этим замечательным людям впечатление от экскурсии?

- Я подготавливаю их к грядущему «празднику», что наш ждет по полудню. 

Королева изящно ускользнула от брата и продолжила прогулку по аллее, вызвав напряженное молчание среди всех. Однако распорядитель не был бы самим собой, если б не разрешил неловкую ситуацию.

- Смотрите, - призвал он присутствующих, указывая на здоровенную статую сидящего на драконе всадника, что возвышалась в самом конце, - это Данний – наш самый первый царь. По преданию он был величайшим воином своего времени, основал империю, а впоследствии участвовал в Священной войне против сил зла. О нем сложено немало песен и легенд. 

- Он что, верхом на драконе? Это такая аллегория?

- Никак нет, милорд, - серьезно ответил распорядитель любопытному франу, - Данний один из немногих, кому удалось укротить страшное существо, с помощью которого он одолел немало врагов. Летописи гласят, что царь всегда сражался отважно и никогда не отступал. Он шел со своим войском до конца, пока не обрел героическую смерть в Амарантовой долине. Мы горды, что зовем себя его потомками. За такой невероятный подвиг Данний удостоился титула Защитника Яроса и вечного Хранителя нашего символа – Вечного Огня(Яра), оранжевые языки которого вы можете наблюдать из пасти дракона. Пламя символизирует несгибаемую волю нашего народа, а также тот запал, с которым бросался в бои царь за будущее своих людей. 

- Оно горит всегда?

- Да, милорд, за ним круглосуточно следят, - утвердительно кивнул головой распорядитель. – По преданию, оно угасает лишь тогда, когда Ярос ожидают впереди серьезные трудности. Как знамение, чтобы мы могли подготовиться. 

За свой краткий рассказ распорядитель удостоился аплодисментов от донимавшего расспросами франского дворянина, которому, вероятно, понравилась история Данния. Вскоре к глухим от шелковых перчаток хлопкам присоединились остальные путники и также поблагодарили распорядителя. На миг у некоторых гостей даже сложилось впечатление, будто рассказчик прожил здесь не одну сотню лет, будто этот человек был создан для должности городского главы и знал абсолютно все о каждом кусте, о каждом домике. Он рассказывал предельно ясно и доходчиво, любезно отвечал на поставленные вопросы, приобщая чужестранцев к культуре собственного народа. Однако сие приобщение выглядело, как обычно, поверхностным. Оно чем-то похоже на то, как хитрый торговец подсовывает покупателю мешок картофеля, который с виду великолепен, но стоит лишь добраться до середины мешка, как тут же обнаружишь пару-тройку спрятанных гнилых плодов, а то и вовсе с десяток. Сейчас в роли продавца были данны, которые демонстрировали мешок-город, в глазах франов им хотелось выглядеть достойно. Поэтому о бедных трущобах никто не упоминал, что, впрочем, нисколько не оскорбляло северян. Двуликий Дандбурб никто из присутствующих не желал ни созерцать, ни, тем более, демонстрировать. Посещаемые локации были, в подавляющем своем большинстве, из мира богатых: дандбурбская филармония, зверинец с самыми редкими видами животных, известная на весь мир гончарная мастерская, искусственно созданный в озере водопад неподалёку от монаршей усадьбы и многое другое, что франам было в диковинку. Более полсотни человек совершали объезд по столице под чутким надзором стражи. Пока дворяне внимательно слушали не умолкавшего распорядителя, Конрад с Танаром время от времени отходили от свиты и наедине переговаривались, затрагивая вопросы государственного значения. С деловым, полным ответственной серьезности, видом они обсуждали сотрудничество между своими державами, периодически внося свежие идеи и предположения. Порой они увлекались настолько, что забывали об экскурсии, из-за чего путникам приходилось ждать своих лидеров, пока они вдоволь наговорятся. Но тогда в их беседу вмешивалась Медина с призывом продолжать объезд, и они, опомнившись, вновь возглавляли группу. Так длилось вплоть до полудня, пока праздная экскурсия не  прервалась внезапным глухим звуком трубы, который с короткими перерывами донесся из центра города.

- А вот и наша главная жемчужина, - гордо и с искренним умилением, проступавшим на круглом лице, прокомментировал распорядитель.